Госпожа Портниха (СИ)

- Вот как, - наконец вздохнул он и кривовато усмехнулся. - Что ж, поздравляю. Жаль, чуть- чуть не успел, - Никлос развёл руками. - Но мы же можем хотя бы иногда видеться, да? Или тебе категорически запретили дружить с другими мужчинами?

- Не запретили, - я покачала головой. - Но я не хочу делать это за спиной, - честно пояснила свою позицию, и всё-таки добавила. - Извини, что так получилось.

- Да нет, всё нормально, - Никлос пожал плечами. - Сам виноват в какой-то степени, слишком замечтался. Ну, тогда пока, может, когда-нибудь снова встретимся, - он снова улыбнулся, но как-то грустно. - Мне было приятно наше знакомство, Неля, жаль, что ничего не вышло.

- Всего хорошего, - я немного скованно улыбнулась в ответ. - Желаю побыстрее распутать твоё дело, - добавила, чтобы хоть как-то подбодрить Никлоса.

- Спасибо, я уже как раз близко к разгадке, - он одарил последним долгим взглядом, потом развернулся и быстро зашагал прочь.

Я же поспешно юркнула обратно в ателье, незаметно переведя дух, и вернулась к работе. Очень удачно после обеда у нас выдался целый спокойный час, приходили дамы, которым не требовалось что-то особое, и Луция вполне справилась сама. Мы же смогли уделить внимание будущей коллекции, которую пан Микош делал собственноручно, никого не подпуская, и я это полностью одобряла. Хорошо, тут имелось ещё одно небольшое помещение, которое мы и приспособили под платья, и Микош сам закрывал на ключ, когда уходили.

Ну а вечером мы пошли гулять с Даришем,и внутри зрела уверенность, что всё я сделала правильно, поддавшись ца его уговоры и оставив в стороне собственные страхи. Что ж, ладно, доверюсь интуиции, не зря же он первый, кого я встретила в новом мире, пусть наше знакомство и началось весьма оригинально. Домой меня вернули ровно в девять вечера, и засыпала я в обнимку с Герцогиней, со счастливой улыбкой на губах.

- Ну, судя по твоей довольной физиономии, всё идёт хорошо с твоей кошкой? - Казимир окинул собеседника внимательным взглядом.

- Ты поэтому позвал, уточнить, кто выиграл наш спор? - насмешливо поинтересовался Дариш, выгнув бровь.

- И поэтому тоже, мне же надо знать, когда готовиться к твоей свадьбе и с кем, - невозмутимо кивнул король.

- Так, стоп, никаких вычурных церемоний,и я сам всё организую! - тут же вскинулся Дариш, стиснув ручки кресла. - Сказал же, не вмешиваться!

- М-м, ну ла-адно, - протянул Казимир, прищурившись, а потом резко поменял тему. - Ты когда новую историю дашь? А то мце между совещаниями читать нечего, - он выразительно помахал томиком, выуженным из-под бумаг. - Или совсем личная жизнь и работа времени не оставляют? - усмехнулся его величество и пошевелил бровями.

- Дам, дам, скоро, - проворчал Дариш и поднялся. - Всё или ещё что-то? А то я пошёл, в ратуше дел полно.

- Ты смотри, каким деловым заделался! - хохотнул Казимир, и усмешка стала шире. - Ладно,иди уже, работничек.

Дариш поспешил к выходу из дворца, мечтая, как вечером увидится с Нелей. Сегодня с обедом не получится, в ратуше как раз совещание глав гильдий и других ответственных,и это дело может затянуться. Но всё равно, последние дни были просто чудесными: они виделись с Нелей практически каждый день хотя бы один раз, а то и два - в обед и вечером. Она с упоением рассказывала о своей работе, о клиентах, которых стало больше, о готовящемся показе, и Даришу было интересно её слушать, хотя раньше он считал, что все эти разговоры о тряпках и платьях - скукота страшная. Но... Неля другая, совсем. Она и слушать умела,и с восторгом внимала его рассказам о других краях, где он побывал, и они даже обсуждали его дела в ратуше. Его кошка сама расспрашивала, и с неподдельным интересом, что-то подсказывала, помогала размышлять. Дариш уже прикидывал, когда бы уместно обозначить серьёзность своих намерений,и как бы это сделать так, чтобы она согласилась. Надо, чтобы всё было красиво и вместе с тем не слишком вычурно и пафосно,так, как ей нравится.

Остаток рабочего дня прошёл хоть и напряжённо и в суете, впрочем, как обычно, но достаточно быстро, и разложив бумаги по папкам, Дариш вышел из кабинета, предвкушая встречу с Нелей. Хорошо, Милица притихла и гадостей больше не пыталась подстраивать, и Жулиана тоже не докучала. Дариш постоял, вдыхая свежий, вечерний воздух Аргунда, задумчиво улыбнулся и неторопливо направился к ателье Нели, решив сократить путь и свернув на неширокую улочку. Только не успел пройти по ней и пары шагов, как проезжавший мимо экипаж неожиданно остановился, дверь распахнулась прямо перед опешившим и замершим Даришем. Кто сидел внутри, он рассмотреть не успел, однако вынырнувшую руку, бросившую ему прямо в лицо какой-то пахучий порошок, увидел, только увернуться уже не успел.

Вдохнуть непонятную субстанцию герцог, к сожалению, успел, перед глазами тут же всё завертелось,и мир померк.

ГЛАВА 16