Госпожа Портниха (СИ)

- То самое, когда я валялся без сознания в какой-то таверне, с непонятной девицей, обвинявшей меня в краже её подвязки и шантаже, - хмуро сообщил Дариш, пристально глядя на Жулиану. - И ведь это именно ты сообщила Неле, что я нахожусь там, хотя я сам ничего не помнил. Я тебе очень рекомендую начать говорить, Жулиана, потому что твои действия тянут на два покушения на особу королевских кровей. Знаешь, чем это грозит? - теперь улыбнулся Дариш, и по тому, как слегка побледнела бывшая любовница, понял, что его оскал был меньше всего похож на улыбку.

- Я не знаю ничего ни про какую подвязку и шантаж! - нервно выпалила она, скомкав кружево на платье. - Я просто хотела, чтобы... эта кошка увидела, что ты ей изменяешь!

Дариш прищурился, скрестив руки на груди.

- Там был еще какой-то частный сыщик, как сказала Неля, а девица обвинила меня в том, что я украл у неё подвязку и шантажировал ею, - негромко пояснил он. - Скажешь, не твоих рук дело? Что это за сыщик и что он там делал? - требовательно спросил он.

- Сыщик?! - Жулиана вдруг неприятно рассмеялась со слегка истеричными нотками. - Да никакой он не сыщик, это мой жених бывший, я его бросила ради вас! - она вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела в глаза Даришу. - Я попросила его отвлечь эту швею, познакомиться с ней, пофлиртовать, попытаться обаять, - лицо Жулианы сморщилось в досаде. - Только не вышло у него, судя по всему. А что явился в ту таверну, про то я не знаю ничего, - буркнула женщина, будто разом сдувшись, сгорбилась и длинно вздохнула. - С приворотным сглупила, признаю, но. это. от отчаяния.

- Так хотелось стать герцогиней и получить пропуск во дворец? - холодно бросил Дариш, ничуть не поверив в показные эмоции собеседницы. - Прости, но в твои внезапно вспыхнувшие чувства ни за что не поверю.

- У вас сутки на то, чтобы покинуть Аргунд, - вступил в разговор Эрик. - И двадцать лет не смейте тут показываться, иначе в тюрьме окажетесь. Это моё последнее слово.

- Подожди, стой, если он твой жених, а не детектив. - начал было Дариш, но замолчал, не желая посвящать Жулиану в собственные проблемы.

Нечего ей доставлять радость напоследок.

- Так, где он живёт? - потребовал герцог. - Ты знаешь? Как вы связывались? И как его на самом деле зовут?

- Никлос Хозель, - проворчала Жулиана, стрельнув в Дариша любопытным взглядом. - Мы встречались в одном кафе, где живёт, не знаю, я к нему в гости не напрашивалась!

- У вас есть что-то, что принадлежало ему? - негромко спросил Эрик. - Возможно, подарки? Или вы всё вернули, как благородная женщина? - не скрывая иронии, добавил князь, выгнув бровь.

- Есть, - насупившись, нехотя ответила Жулиана, открыла сумочку и достала оттуда футляр. - Вот.

Внутри лежал изящный браслет, усыпанный драгоценными камнями, Эрик тут же взял его, прикрыв глаза, пальцы мага окутались серебристой дымкой.

- Я вас больше не задерживаю, - отстранённым голосом произнёс князь. - Браслет верну, позже.

Жулиана не заставила просить себя дважды и вышла, напоследок бросив долгий взгляд на Дариша. Он же на неё даже не посмотрел, не сводя глаз с Эрика. Пан Кручек негромко кашлянул, привлекая к себе внимание,и негромко уточнил:

- Вы думаете, милорд, что это.

- Неля ушла с ним, Иоанна сказала, он ей записку какую-то прислал, - перебил его Дариш, не скрывая тревоги. - И у меня сердце не на месте, подозрительный тип, очень. Вспомнил теперь, почему он мне знаком, действительно, пару раз видел его с Жулианой, ещё когда мы общались.

- Он куда-то едет, - ровно произнёс Эрик, не открывая глаз. - Удаляется от города.

- За ним, - решительно выдохнул Дариш и подошёл к двери.

Спорить с ним никто не стал, и все трое быстро покинули кабинет, а потом и ратушу. Поймали экипаж, запрыгнули в него - Эрик сел рядом с возницей, - и куда-то поехали. Герцог, глядя в окно, старался не давать волю беспокойству, возраставшему с каждой минутой. Во что его кошка опять вляпалась?!

Первое, что я почувствовала, когда пришла в себя - мерное покачивание. Меня куда-то везли, судя по всему, и глаза открывать было страшновато. Следующее ощущение - вроде сижу, прислонившись к кому-то, и этот кто-то обнимает меня. Стоп, кто позволил?! Я дёрнулась, глаза сразу распахнулись, и тут же раздался слишком знакомый голос:

- Тише, Неля, тише, всё нормально.

Повернув голову, уставилась на Никлоса, смотревшего совершенно спокойно, с непроницаемым выражением.

- Что происходит? Куда мы едем? - потребовала ответа, упёршись ладонями ему в грудь. - И отпусти меня!

Последние слова он проигнорировал, и по спине пробежал холодок. Да что творится, в конце концов?!

- Мы едем за город, в храм Любомиры, - любезно ответил Никлос.

Впрочем, как и первый вопрос. Так что, упёршись сильнее, я задала следующий:

- Зачем?

- Как зачем? - почти натурально удивился Никлос. - Жениться, конечно же.

У меня дёрнулось ухо и хвост, я недоверчиво покачала головой.

- Ты с ума сошёл? - даже получилось не завопить, а сказать почти нормально. - Я не стану твоей женой! Ни за что не поверю, что ты прямо вот за несколько наших встреч воспылал ко мне страстной любовью!