Госпожа Повариха (СИ)

- Ну, вообще, здесь на площадях по вечерам устраиваются танцы, - Маруня лукаво улыбнулась. - Если интересно, можем хоть сегодня…

- Пойдём уже, - оборвала я её, ухватив за руку и направившись к выходу из лавки.

Может быть, но позже, не сегодня точно. Завтра рано вставать на первый мой рабочий день, и я ещё хотела обзавестись какой-нибудь тетрадью и писчими принадлежностями. Буду записывать свои рецепты, на всякий случай. Закончив с покупками, мы отправились дальше гулять по Аргунду - так назывался город, столица королевства. На главной площади я уже была, поэтому Маруня повела меня к Фиолетовому кварталу, там располагалась Академия Магических Искусств.

- А почему Фиолетовый? - озадачилась я, пока мы неторопливо шли по очередной улице, скользя взглядом по фасадам и витринам.

- Потому что там крыши фиолетовые, - невозмутимо пояснила Маруня. - Говорят, первый ректор Академии очень любил этот цвет, а ещё, это официальный цвет королевского дома.

- Слушай, а вообще, как тут с магией дела обстоят? - решила прояснить интересную для себя тему. - Ну, кроме того, что на таких, как я, она не действует?

- Вообще, в пределах первой-второй ступени многие владеют, - охотно начала просвещать меня Маруня. - В основном, стихии, воздух, вода, реже земля и огонь. У одного человека может быть только один какой-то дар, стихийный, некромантии, целительский, бытовая магия, артефакторика. Самый редкий - ментальный, на факультете в Академии таких учится всего пятеро. Ещё реже рождаются универсалы, у них все грани магии в одинаковой степени, - Маруня замолчала, пока мы переходили дорогу, внимательно глядя по сторонам. - Кстати, королевский советник - универсал, - доверительно сообщила она. - О, а вот наш городской парк, он рядом с Академией, там частенько студенты тренируются. И, собственно, сама Академия.

Я замерла и в восхищении вздохнула, разглядывая высившиеся за оградой шпили и башенки - некоторые весьма причудливо изогнутые, даже закрученные спиралью, а одна так и вовсе походила на хрустальный кристалл, испускавший радужные блики, от которых глазам становилось больно. Ворота в Академию были гостеприимно распахнуты, туда-сюда курсировали студенты в разноцветных мантиях, оживлённо что-то обсуждая.

- И что, у тебя тоже есть магия? - рассеянно спросила я, продолжая разглядывать сооружение.

- Немножко, и почти бесполезная, воздуха чуть-чуть, - призналась Маруня с явными недовольными нотками.

А дальше продолжить разговор мы не успели: позади раздался шум, крики, дробный стук, и я, резко обернувшись в удивлении, узрела несущуюся прямо на меня обезумевшую лошадь с выпученными глазами и хлопьями пены на морде.

- Анни!!! - успела ещё услышать панический вопль Маруни, а ноги как приросли к брусчатке, отказываясь двигаться.

ГЛАВА 3.

В Малом королевском кабинете было слегка тесно: теперь в нём находилось трое мужчин. Точнее, один - юноша лет двадцати трёх, приятной наружности, но с поджатыми губами и упрямой складкой между бровей. Остальные - его величество Казимир за столом с хмурым видом, и Эрик у окна, с отсутствующим видом смотревший в парк, скрестив руки на груди.

- Юлиан, тебе не приходило в голову, что ночевать в борделе в объятиях гулящей девки не совсем подходит наследнику престола, будущему королю? - негромко, веско произнёс Казимир, буравя пристальным взглядом старшенького сына. - Мало фрейлин? Щупай себе на здоровье, - его величество хмыкнул.

- А они потом начнут настойчиво метить в мои невесты, спасибо, отец, - не скрывая язвительности, тут же отозвался Юлиан, и не думая извиняться.

- Пусть метят, тебе-то что за дело, - невозмутимо парировал Казимир. - От большинства можно откупиться точно так же, как от девок. В общем, так, Юлиан, - король негромко хлопнул ладонью по столу. - Мне надоели твои детские выходки, буду действовать по-другому. С завтрашнего дня начнёшь принимать участие в делах страны, проверю, чему там тебя научили в соседней Академии, - Казимир прищурился. - И чтобы никаких сбеганий из дворца, ваше высочество! - строго прибавил он.

Юлиан только открыл рот, чтобы возмутиться, но тут в разговор вступил Эрик.

- Мне потребуется небольшое количество вашей крови, ваше высочество.

В первое мгновение опешили оба, и отец, и сын, только Казимир раньше понял, с чего такая странная просьба. Юлиан же с недоумением переспросил:

- Простите, что?

- Ваша кровь, - терпеливо повторил Эрик, чуть прищурившись. - Чтобы в следующий раз мне не пришлось поднимать на ноги стражу в поисках наследника престола, - пояснил он с отчётливой иронией. - И я мог лично явиться за вами, чтобы надавать вам подзатыльников. Или надрать вашу сиятельную задницу, - чуть тише добавил Эрик задумчиво, и с таким мечтательным видом, что Казимир чуть не прыснул, развеселившись, но сдержался.

Лицо принца пошло пятнами, он вскочил со стула и сжал кулаки, гневно сверкая глазами.

- Я не мальчишка!.. - выпалил он, дёрнулся было развернуться и покинуть кабинет, но не тут-то было.