Госпожа Повариха (СИ)

Перед главным входом с крыльцом и портиком с балконом располагалась просторная площадка, двери охраняла очередная пара гвардейцев, но меня повели в обход здания.

- Кухня дальше, - коротко ответил мой сопровождающий на вопросительный взгляд.

Эх. А хотелось бы пройтись по дворцу, посмотреть, как там внутри… С другой стороны, не нужно мне лишнее внимание придворных, ну его. Мы обогнули главный корпус, украшенный лепниной, мозаичными панно и скульптурами, прошли ещё немного мимо пристроек с галереями, и остановились около скромной деревянной двери.

- Вам сюда, - и гвардеец негромко постучал.

Раздался скрежет замка, и через мгновение створка распахнулась, явив моему взгляду короткий коридор со светлыми, крашеными стенами и сидевшего у двери подростка, одетого в льняные штаны, башмаки и чистую белую рубаху. При виде меня его глаза восторженно заблестели, и я чуть позорно не спряталась за спину гвардейца, чувствуя угрозу и ушкам, и хвостику. Чёрт, хоть табличку вешай, «не трожь - покусаю!». Ну или нарычу в крайнем случае…

- К пану Жижтову, - сообщил мужчина, аккуратно подтолкнув меня к порогу.

- А… Да-да, конечно! - отмер парнишка, всё так же не сводя взгляда.

Грозно нахмурив брови, хотя, подозреваю, это не произвело никакого впечатления, я поджала губы, демонстративно прихватив хвост и прижав его к себе, и вошла, задрав нос. Я не кошка, ну правда, чтобы каждый встречный норовил потискать! За спиной раздалось едва слышное хмыканье с отчётливыми ехидными интонациями, будто гвардеец мог слышать мои мысли, а потом дверь закрылась, и парнишка повёл за собой, то и дело оглядываясь.

- Вы в помощницы, да? Здорово! Это большая удача, {аррини} во дворце! А теперь будет целых два! Вас обязательно возьмут, я уверен! - тараторил он, к моему облегчению, не делая попыток как-то подобраться к хвосту.

Вот и здорово. Мы вышли из коридора и оказались в небольшом круглом помещении, полном стражи - у них здесь было что-то вроде караулки. Отсюда же разбегались ещё несколько коридоров с дверьми, и по одному из них мы и направились. Я удостоилась лишь косых взглядов, но никто не спрашивал, к кому и кто такая. Ну и хорошо. Парнишка вёл меня дальше в лабиринт коридоров и подсобных помещений, навстречу нам то и дело попадались спешащие по своим делам горничные и иная прислуга. И все только мельком окидывали меня любопытными взглядами, особо не докучая вниманием.

А вскоре, выйдя в очередной широкий коридор, мой нос уловил ароматы разнообразной стряпни, и прежде, чем проводник указал направление, впереди раздался громогласный рассерженный рёв:

- МАРЬКА!!!

Я аж вздрогнула, невольно отступив на шаг и с опаской покосившись на широкий проём - голос доносился оттуда. А парень, широко улыбнувшись, махнул именно туда.

- В общем, кухня там, - и шустро скрылся, оставив меня одну.

С сомнением покосившись на вход, я сделала пару шагов, и тут из кухни выскочила всхлипывающая девушка, чуть не врезавшись в меня, и крикнула кому-то - полагаю, обладателю могучего баса:

- Я не специально, пап! Ой, - а это уже мне, я еле успела увернуться от барышни по имени Марька. - П-простите… - запнувшись, произнесла она почти шёпотом, а я смотрела, как увеличиваются её глаза, и на дне зрачков загорается отчётливый восторг. - {Аррини}?! - тихо пискнула дева, всплеснув руками. - Настоящая?

Нет, игрушечная. В самом деле, начинает немножко раздражать. Марька выглядела лет на шестнадцать-семнадцать, с длинной русой косой до пояса, толщиной с моё запястье, широко раскрытыми наивными глазами красивого тёмно-серого цвета. Лицо сердечком, нежные черты, и, в общем и целом, весьма эльфоподобная барышня. Дополняло образ платье нежно-голубого цвета с кружевной белой оборкой по низу и передник. Я осторожно кивнула, на всякий случай держась подальше от девицы, и быстро произнесла:

- Пришла к пану Жижтову, наниматься помощницей. Мне сказали, ему требуются…

- Ой, ты к нам?! - тем же нездоровым восторженным тоном перебила она и ухватила меня за руку. - Пойдём скорее, папа будет очень рад… наверное, - неуверенно добавила Марька, чуть притормозив перед порогом. - Меня Маруня зовут, - едва слышно представилась она, глубоко вздохнула и шагнула вперёд.