Госпожа Повариха (СИ)

Нас самым возмутительным образом прервали.

- О, как тут жарко, однако, - раздался от стеклянной двери весёлый голос Эрика. – Не помешаю?

Вот зараза рыжая! Я выпрямился, и не думая отпускать Иоанну, даже несмотря на её попытки высвободиться.

- Юлиан, если ты немедленно не уберёшь от меня свои конечности, в некоторых местах тебе будет очень больно! – прошипела вдруг крайне раздражённым голосом разноцветная, и по тому, как она отбросила вежливость и обратилась ко мне на «ты», я понял, что девочка действительно разозлилась.

Я нехотя разжал руки, дав ей отойти. Она разгладила юбку, поправила корсаж, и только потом подняла голову, одарив нас поочерёдно задумчивым взглядом.

- Благодарю за вечер, ваши высочества, - изрекла, наконец, она. – Думаю, для одного раза с меня хватит впечатлений. Всего хорошего, счастливо оставаться.

После чего развернулась и плавным шагом направилась к двери из гостиной. Так, я не понял, она что, собралась уезжать домой?!

- Анни, - окликнул её Юлиан. Разноцветная чуть повернула голову, взявшись за ручку. – А кто лучше целуется, я или он? – нахально поинтересовался этот индивид ужасно довольным голосом.

Я закатил глаза, никак не отреагировав на его вопросик, хотя… если честно, самому интересно. Анни посмотрела на нас и небрежно дёрнула плечиком.

- А я не поняла, знаете ли, - безмятежно ответила она. – Как-то слишком быстро всё случилось.

И она, приоткрыв дверь, юркнула в коридор, не дожидаясь наших ответов. Я переглянулся с Эриком, полюбовался на его озадаченную физиономию и не выдержал – расхохотался.

- Что, получил? – ехидно осведомился. – А я предупреждал, Анни палец в рот не клади! Она не похожа на остальных.

- Да уж, не похожа, - протянул Тёмный. – Ну что, будем до конца высиживать, или тоже отдыхать отправимся?

- Не отдыхать, - я посерьёзнел и пристально глянул на брата. – Обсудить много чего надо, Эрик.

- Согласен, - негромко отозвался он.

Когда мы вернулись в зал, ни Казимира Леденского, ни его очаровательной и острой на язычок дочери там уже не оказалось. Ради приличия мы уделили приёму ещё около получаса, а потом вежливо откланялись. Мне не терпелось поговорить с Тёмным об Иоанне и наших дальнейших действиях – ну, в смысле, о Лесных и разговоре с Казимиром. Уж в этом наши мысли точно сходятся.

На удивление, тот послушался, сделав шаг, и безропотно позволил вывести себя из подвала. Молча порадовавшись такой покладистости, Эрик поспешил подняться наверх, надеясь, что там всё в порядке, и с Анни ничего плохого не случилось. Если он и вторую невесту потеряет… Ещё и ту, которую любит… Откуда взялась уверенность в своих чувствах, Эрик предпочёл не задумываться. Потом, когда со всеми проблемами закончит, и они вернутся в столицу.

Неизвестный злодей подготовился хорошо: из поместья Эрика мы ушли порталом. Его активировала графиня, всё так же удерживая мой хвост и причиняя этим ощутимое неудобство вдобавок к болезненным ощущениям от отката силы. Вышли мы в какой-то комнате, тускло освещённой парой магических светильников, и в дальнем углу, в густой тени, кто-то прятался. Как я ни напрягала глаза, рассмотреть не могла, а это явно тот кукловод, что дёргал за ниточки этой странной интриги…

- Ну вот, все в сборе, - с довольным смешком произнёс незнакомец, но так и остался стоять в тени. - Точнее, почти все. Осталось подождать совсем чуть-чуть… Анжей, иди встречай нашего гостя, - повелительно бросил он, и парень, всё так же глядя перед собой невидящим взглядом, послушно вышел из комнаты.

А у меня внутри всё похолодело - я сразу поняла, кого же именно ждёт этот тип. От боли перед глазами плавали разноцветные круги, я с трудом удерживалась на ногах и не шаталась, впившись ногтями в ладони и уговаривая себя потерпеть. Эрик придёт и обязательно разберётся, спасёт нас всех… Главное, не упасть в обморок. Я только открыла рот, ещё не до конца решив, что же делать, закричать или спросить, как у моего горла моментально оказался нож.

Пока Юлиан осуществлял свой коварный план, по которому Иоанна должна стать его спутницей на весь вечер – хм, судя по недовольной мордашке лианоссе, её эта перспектива не радовала, зато как радовало меня, что ей не нравятся намерения брата! – я изнывал от любопытства, о чём же они говорили. У разноцветной оказалось такое живое лицо, на нём отражались все эмоции, и мне нравилось наблюдать за ней. Приятное разнообразие после одинаковых замкнутых и напряжённых физиономий прежних избранниц, или вежливых масок придворных. Попутно я размышлял, как бы поделикатнее пригласить Иоанну на прогулку в парк… Она ведь могла и отказать, как я уже понял, характер у девочки решительный. И хотя я имел полное право настоять, ссориться с ней ну очень не хотелось. А ещё, я чувствовал, как она отзывалась на мои прикосновения во время танца, и от этого в голове вообще воцарялся полный бардак, и думать становилось крайне сложно. Ну а то, что Анни, похоже, не очень ориентировалась в Правилах, так вообще чудесно!