Госпожа Повариха (СИ)

— Что стоим, пельмени недоваренные? Жаркое горит, куда ты смотришь. У кого котелок выкипает, половник мне в ухо?

На кухне поднялась привычная суматоха, а Алаира стояла на пороге со скучающим выражением на лице, глядя поверх голов остальных и чинно сложив руки перед собой. Ну что ж.

— Маруня, неси мне шпинат, спаржу, вареную капусту брокколи, зеленый лук и йогурт, — перечислила составляющие, потом подумала и добавила. — А, еще зеленый перец и кинзу.

Глаза напарницы стали еще больше, но она без лишних вопросов кивнула и отправилась добывать мне нужные ингредиенты. Жижтов только поглядывал в мою сторону с явным интересом, я же занялась салатом. Когда все смешалось в одной миске, это даже на вид выглядело малоаппетитно, а уж пробовать я не стала бы ни за какие коврижки. Мадам хотела диетическое? Пожалуйте, получите. Все исключительно полезное, но безвкусное и местами горькое. Потому что я даже специй не добавляла. Эх, хотела бы увидеть физиономию этой неизвестной фифы, когда она попробует мой салатик.

Красиво разложив собственное творение на тарелке и посыпав рубленной кинзой и луком, с торжественным видом прошествовала к Алаире, протянув ей салат.

— Вот, специально для леди, очень полезно для фигуры, — прощебетала я и хлопнула ресницами, глядя в глаза бывшей конкурентке.

Алаира смерила меня подозрительным взглядом, осторожно принюхалась — пах салат, как и полагается, зеленью и немножко травой, ничего больше, — и взяла тарелку.

— Хорошо, — буркнула она и вышла из кухни.

Я же с чувством выполненного долга вернулась к своему месту.

— Полагаю, мне не стоило его пробовать, да? — задумчиво прогудел Жижтов над моим плечом.

— Ну почему же, в нем много витаминов, — невозмутимо ответила я, повернувшись к нему. — Не все вкусное, что полезно, — с усмешкой добавила, выразительно глянув на королевского повара.

— Угу, — он хмыкнул, усмехнулся в ответ и вернулся на свое место.

А я что, я ничего. Сижу себе скромненько, обдумываю почему-то снова свинину в соусе с гарниром для Эрика…

— Ой, я же забыла сказать, Анжей прислал ответ, — тут же выдернула меня из задумчивости Маруня. — Сказал, сегодня сможет встретиться, и чтобы ты подходила часам к двум к воротам Академии, он освободится.

Я встрепенулась, сердито шикнула на неправильные мысли и кивнула.

— Отлично, — с воодушевлением откликнулась на ее слова. — Пан Жижтов вроде говорил, что к вечеру будет только фуршет, значит, успею увидеться с ним.

Маруня помялась, поглядывая на меня искоса, и наконец робко поинтересовалась:

— А можно с тобой, Анни?..

С ответом я замешкалась, с одной стороны, не желая обижать девушку, а с другой — все-таки хотела пообщаться с Анжеем с глазу на глаз. Слава богине, положение спас отец Маруни, каким-то образом услышав, о чем мы разговариваем.

— Куда это ты собралась, позволь спросить? — строго вопросил он, неслышно оказавшись рядом с нами. — Это Иоанна — королевская повариха, а не ты. Так что, останешься здесь. На тебя работы хватит.

Личико Маруни вытянулось, однако я поспешила подбодрить ее:

— Уверена, Анжей потом пригласит тебя на нормальное свидание, — шепнула, краем глаза наблюдая за удаляющимся Жижтовым.

— Ты так думаешь?.. — просияла Руня и мило покраснела, но глаза заблестели от предвкушения.

— Да, — заверила напарницу, про себя отметив, что надо бы как-нибудь деликатно узнать у Анжея, как ему вообще эта девчушка.

Вдруг зря тут сводничеством занимаюсь, а у него и вовсе невеста какая-нибудь имеется? Парень вроде не урод, вполне привлекательный малый. И тут наш разговор снова прервался появлением Алаиры. Точнее, очень недовольной Алаиры. Я внутренне подобралась, изобразив на лице безмятежность, и посмотрела на нее. Мадам недовольна диетическим салатиком?

— Моя госпожа срочно требует тебя к себе, — сухо известила Алаира, поджав губы, после чего резко развернулась, так, что взметнулись юбки, и вышла, даже не посмотрев, иду ли я за ней.

— Ой, Анни… — протянула растерянно Маруня.

— Кажется, сейчас меня будут ругать, — хмыкнула я, почему-то не испытывая ни капли страха.

Ну наворчит заносчивая леди, так сама хотела для фигуры, вот я ей и сделала. Пожав плечами, потрепала Маруню по макушке и широко улыбнулась.

— Да ладно, не отравила же, — весело сказала ей и поспешила выйти из кухни за Алаирой.

Весь путь по коридорам и анфиладам дворца мы проделали молча, до самых внутренних покоев, где обычно завтракала королева с фрейлинами. Дверь распахнулась, я переступила порог знакомой столовой, скромно опустив глаза в паркет, пока Алаира громко докладывала:

— Вот, миледи, эта повариха, которая сделала салат.

А дальше, услышав свистящее шипение разгневанной леди, я внутренне похолодела, превратившись в статую:

— Ты… Да ш-ш-што ты с-себе позволяеш-шь, мерзавка? Как ты пос-смела подсунуть мне эту безвкусную траву?

Это же самое шипение я слышала в свой самый первый день, когда столкнулась с неизвестной дамой, обронившей камень в мешочке.

ГЛАВА 8