Госпожа принцесса

– Признаться, я сам не знаю, что случилось с Юлианом, Иоанна убедила, что у них и правда все хорошо со Златой. Но могу выяснить…

– Будь добр, выясни, и как можно скорее, – буркнул Казимир. – Какая кошка между ними там пробежала, и с чего это Юлик капризничает, если сам же хотел себе аррини! И как хочешь, но помири этих двоих, – королевский палец уперся в грудь Эрика. – Я внуков хочу, знаешь ли, и уже закончить эту канитель с выбором невесты, – он утомленно вздохнул.

– Хорошо, сделаю, – заверил Эрик и коротко поклонился.

– Все, иди, – Казимир снова махнул рукой.

Князь вышел, обдумывая сложившуюся ситуацию, но с расспросами к наследнику решил благоразумно не лезть. Скорее всего он в самом деле обиделся на обман, только… только все равно странно, словно Юлиан, придя на этот вечер, уже ждал, что там Злата появится. Удивления в его взгляде не было совсем. Задумчиво поглаживая подбородок, Эрик вернулся в зал, но Златы там уже не было. Что ж, придется заняться примирением, и Анни поможет с этим лучше всего.

Проснувшись утром на удивление выспавшейся и с хорошим настроением, несмотря на вчерашний вечер, Злата, расчесывая хвост, вдруг поняла, что сделает для Юлиана. Ведь вряд ли кто-то из приехавших девушек знал, что наследник в свободное время рисует, и довольно неплохо. Он показывал ей несколько набросков и упоминал, что красками тоже пользуется. Ну что ж… Осталось только уточнить у Иоанны, к кому обратиться с необычной просьбой, и надеяться, что она успеет за отведенные три дня. Вот как раз до обеда и займется. И Злата отправилась на завтрак, стараясь сохранить невозмутимое лицо и не дать губам сложиться в довольную улыбку.

В общей гостиной, находившейся чуть дальше по коридору, уже собирались девушки за большим овальным столом, и Злата оценила маленькую хитрость дворцового управляющего: чтобы никому обидно не было и не случилось драки за места. Янина, конечно, тоже уже пришла, вся такая миленькая и скромная в элегантном платье фиалкового цвета, очень подходившем брюнетке.

– Всем доброе утро! – поздоровалась Злата, решив быть вежливой и затолкав подальше застенчивость – в незнакомых компаниях она всегда чувствовала себя слегка неуютно. – И приятного аппетита.

Конечно, большинство девушек встретили ее настороженными взглядами, но все же нестройный хор приветствий раздался в ответ – даже Янина ответила, как подметила Злата. Сначала завтрак проходил в относительной тишине: только некоторые кандидатки тихо обменивались фразами, остальные же то и дело косились на новенькую, то есть Злату. А первой заговорила Янина, в чем Злата и не сомневалась.

– Странно, что на смотрины к принцу пригласили аррини, – небрежно обронила леди, аккуратно разрезая омлет на маленькие кусочки. – Вы ведь не потомственная аристократка, да? – кротко уточнила она и хлопнула ресницами, мило улыбнувшись. – Удивительно даже, как вы принцессой-то стали? – Янина выгнула темную бровь.

– Все вопросы к Любомире, – невозмутимо отозвалась Злата, ничуть не задетая этой слабенькой шпилькой. – Кстати, очень милая дама, – так же небрежно обронила девушка. – Мне понравилось общаться с ней.

Кто-то тихо ахнул – конечно, вряд ли кто-то из присутствующих мог похвастаться личным знакомством с самой богиней. Янина поджала губы, в глазах мелькнула досада.

– Ой, а вы правда из другого мира? – осмелела еще одна девушка, кареглазая шатенка с простоватым лицом и открытой улыбкой. – Я слышала, что аррини не помнят свою прошлую жизнь…

– Я помню, – перебила ее Злата и улыбнулась. – Любомира решила, что мне пока нечего забывать, не так уж много плохого в моей жизни было.

– Правда?! А расскажите, как у вас там! – тут же загорелась восторгом и любопытством леди. – Ой, меня Катажина зовут, прошу прощения, – щеки говорившей покрылись нежным румянцем.

– Злата, – проявила ответную любезность принцесса. – Ну, на самом деле не так уж и интересно, как здесь…

Смелость Катажины послужила словно спусковым крючком, Злату забросали вопросами, и только Янина молчала и недовольно хмурилась, расправляясь с завтраком. Что ж, Злата не обижалась, рассказывая о своей прошлой жизни. Конечно, девушек интересовали в первую очередь наряды, отсутствие магии привело их в полное замешательство, они никак не могли поверить, что где-то есть такой мир.

А потом случилось то, чего никто не ожидал. Катажина потянулась за чайником, чтобы подлить себе чая, взяла его, и… непонятно каким образом он вдруг раскололся прямо в руках девушки, а горячая вода вылилась на вторую руку. Кожа тут же покраснела, Катажина вскрикнула, выронив остатки чайника и тряся пострадавшей рукой, на глаза девушки навернулись слезы. Все тут же всполошились, Злата тоже вскочила с места – она сидела рядом с Катажиной.

– Пойдем, у меня мазь есть, а потом сходим к пану Гуришу, – она обняла новую знакомую за плечи.

Послышалось пренебрежительное фырканье.

– Зачем какая-то мазь, когда магией все вылечится! – громко и вроде как ни к кому не обращаясь, изрекла Янина, единственная продолжавшая невозмутимо пить чай.