Госпожа проводница эфира

Что поразительно, напиток проскользил по столешнице, а потом словно бы взлетел и медленно спланировал мне в руку. Я с открытым ртом поймала его и выпучила глаза. Это как? Это что? Опять магия?

А, нет! Под основанием рюмки нащупала что-то вроде воздушной пружинящей прослойки. Ой, как интересно! Магнитное поле?

С улыбкой я отсалютовала осьминогу, и тот шутовски раскланялся. Ох блин! Меня угощает алкоголем розовый ктулху. Я хихикнула и отпила. В конце концов, благодаря подарку жаблоида я теперь даже аллергию на продукты не заработаю и уж точно не отравлюсь.

Напиток был кисло-сладкий, слабоалкогольный и с пузырьками. Вкусно!

Наше удаленное общение с барменом не осталось незамеченным. Меня окидывали оценивающими взглядами некоторые из мужчин-гуманоидов. Не приставали, но интерес их сомнений не оставлял. Я им казалась привлекательной. Это хорошо. А то ни одного прямо вот совсем человекоподобного существа я тут не вижу, поди догадайся, есть ли тут такие, как я, люди.

Стоя у стойки, я медленно пила космическое шампанское и осматривалась. Все расслабленны. Довольны. Доброжелательны. Приличная, хоть и разношерстная публика.

Ладно. Пора двигаться дальше. Тут моих клиентов нет.

Вот же! Звучит, как будто я девица легкого поведения и ищу клиентов в баре. Тьфу!

Еще раз улыбнувшись бармену, я поставила пустой бокал на столешницу, и он тут же скользнул к тому. А я пошла к выходу.

Итак. Мы в космосе. На космической многоэтажной станции. Тут живут и работают несколько тысяч жителей галактики. На третьем уровне — магазины и салоны. На четвертом — развлекательная зона. На пятом — жилой сектор. На шестом — рабочие и исследовательские структуры. Выше — администрация и управляющие. Первый — для стыковки кораблей и для вылетов. Эту информацию я почерпнула из разговоров вокруг и из нескольких схем на стенах. Написано неизвестным мне языком. Значки и символы не вызывали ни малейшего узнавания по отдельности, но легко складывались в читабельный текст. Магия отеля, дающая мне понимание языков жителей других миров.

Я гуляла, осматриваясь и заглядывая в разные места. Сейчас я находилась на четвертом, развлекательном уровне. Бары, рестораны, кинотеатры и прочие заведения, для того чтобы весело провести время.

На меня оглядывались. Мужчины разных рас — с интересом. Женщины — ревниво, оценивающе. Я сильно отличалась не только внешне — белой кожей и ярко-рыжими волосами — но и одеждой. Мое изумрудное летящее шелковое платье с юбкой чуть ниже колена и с прозрачными пышными рукавами смотрелось тут дико. Но мне-то оно нравилось! Одно из тех, что мне сплела из своей паутины Зина́рия. Я ведь не предполагала, что угожу в космическое будущее.

И все же. Зачем я тут? Кто может нуждаться в помощи? И как он связан с магическим отелем?

Сигнал СОС прорвался к моему сознанию сквозь музыку, гомон толпы, рекламные воззвания и пиликанье игровых автоматов.

Я даже с шага сбилась, услышав столь привычную и земную, что уж там, морзянку.

Три точки три тире три точки. Только звук был не телеграфный. Я вычленила его в мелодии скрипки. Остановилась, пытаясь поймать направление. Меня огибали или толкали, кто-то ущипнул за попу, пока я с отрешенным видом прислушивалась. Не глядя, шлепнула по наглой конечности. Та была мохнатой, но я даже оглядываться не стала, кто там получил по руками.

Наконец, я поняла. Призыв «спасите наши души» доносился снаружи.

— Нет-нет-нет! — пробормотала я, уставившись на огромную стену. Вот уж не знаю, действительно прозрачную или же являющуюся экраном монитора, проецирующим открытый космос.

Звуки скрипки издавал... Вот сейчас не падать. Кит!

Огромный-преогромный, мать его, кит!

Эта туша с плавниками и хвостом плыла рядом со станцией, как маленькие рыбки следуют за акулой. И если до этого момента меня не покидало чувство удивительной реальности происходящего, то тут я сильно засомневалась.

Просто все разы, когда сталкивалась с магией и волшебством, я воспринимала их как сказку. Угодив же сюда, словно в реальный и настоящий, хоть и будущий, мир попала. Все предельно понятно: техника, космос, бар, инопланетяне. И главное, никакой магии, никаких сказок.

Вот-те здрасьте!

Таращусь на кита, плывущего в открытом космосе рядом с космической станцией. А он издает звуки скрипки, в которых я слышу сигнал «спасите наши души».

У меня вырвался истерический смешок.

Как? Вот как я должна провести в отель — это?! И потом, а оно — разумное? Или как потерявшаяся собака, лает, но неосознанно?

— Красивая! — Легла мне на талию чья-то ладонь.

Я машинально по ней шлепнула, увернулась и только после этого взглянула, кто там ко мне тянет конечности.

Ну, ничего так. Цвета индиго хвостатый синеволосый красавчик в форме пилота, как подсказывает информация из эфира. О! Чего это я?! Стою и ломаю голову, что это за кит, хотя могу сама все узнать, просто заглянув в информационное поле. Сейчас так и поступлю, только нужно с нежданным кавалером разобраться.

Пилот подмигнул мне желтым глазом и задорно улыбнулся. Кое-кто прибыл на станцию недавно и хочет развлечься, не иначе.