Госпожа Путей

- Ориентируются по магическим подсказкам. Смотри, - матерый взмахнул рукой, и серая мгла бури ожила, расцвеченная знаками. Больше всего это было похоже на огни аэродрома. Красные, зеленые, синие и желтые шары висели в воздухе, разноцветные стрелочки кокетливо подмигивали, маня за собой. Вот только показывали они все почему-то в разные стороны. А дальше виднелись и вовсе странные символы: спирали, пирамиды и что-то абсолютно неописуемое.

- Это долго объяснять, - вздохнул маг, лицезрев мою недоумевающую физиономию, - но почти во всех мирах очень популярна игра Тикато. В ней используются такие же символы, какие ты видишь здесь. Суть игры проста - необходимо расставлять символы в нужном порядке, и тогда их можно выводить из игры. Выиграешь, если в игре не останется ни одного символа. Здесь тот же принцип. Только фигуры используются как указатели пути. Выберешь верную комбинацию, придешь первым, нет - пойдешь по длинному пути.

Теперь примерно все понятно. Игра в лайнс, только в более сложном варианте. И проигрыш ведет к лишним метрам пути.

Мне стало еще холоднее. Особенно после незабываемого зрелища - облепленного снегом гнома. У бедняги вместо бороды вниз свисала одна большая сосулька, но тот не сдавался. Упрямо шел вперед, хотя и не самым коротким маршрутом. Если, честно, я вообще не понимала, как можно не просто идти, а еще и пытаться что-то думать на ходу, когда мозги уже просто смерзлись от холода.

Вернулась на свое место. Села, укутавшись в куртку. Кто-то, кажется дракон, сунул мне в руки кружку с чем-то горячим. Ммм, хорошо, теперь тепло не только снаружи, но и внутри. Огляделась. Похоже, мерзну не только я одна. Вокруг наблюдалась массовая мерзливость. Согреться пытались почти все, кто-то местным аналогом чая, а кто-то предпочел кое-что покрепче. Казалось, что ледяное дыхание земель Республики дотянулось и сюда.

Результат третьего тура был ожидаем - гном пришел последним. Кто разделил первые места, я честно прослушала. Похоже, усталость брала свое. Хотелось свернуться калачиком, закутаться в одеяло и спать, спать. Вместо этого сделала еще один глоток горячего напитка. Вкусно. Пряный аромат с привкусом ментола. В голове прояснилось, и сонливость трусливо ускользнула прочь.

К тому же, как оказалось, меня ждал сюрприз.

Глава отдыхательная для бойцов, а для героини - смертельно-опасная и романтически-приятная.

После сложного этапа состязаний бойцам требовался отдых. Я бы тоже не отказалась где-нибудь передохнуть в укромном уголке, желательно, в полном одиночестве. Пребывание на виду последние несколько часов было жутко утомительным.

Но папочки решили по-другому. Добрые они, только от их доброты прямо удавиться хочется. Мои заботливые мучители решили поближе познакомить меня с претендентами на мои руку, сердце и еще неоткрытые пути, которые идут в качестве приданного. Из-за этого приданного, собственно, вся и суматоха. Никогда не думала, что буду чувствовать себя богатой невестой, за которой выстроилась очередь из женихов. Поганое ощущение, однако. Но вернемся к бойцам, которые и женихи.

Их осталось всего ничего - аж пять штук, так почему бы Госпоже не станцевать с каждым из претендентов. Всего-то пять танцев. И отдохнет, и разомнется, а то засиделась уже.

Бойцы данное предложение восприняли на ура. Мне их воодушевление сразу же не понравилось. Но кто же меня спросит - поставили перед фактом - танцы будут, причем национальные.

А замороженные женихи действительно воспряли духом. Похоже, все дружно понадеялись, что танцами все и закончится.

Нет, зрители только за продолжение состязаний, но ведь это не они пробирались сквозь снежные заносы и глотали колючий снег. Не мудрено, что мужикам надоело изображать из себя супер героев, к тому же впереди еще более сложные трассы. Интересно, что там приготовили драконы с эльфами, что бойцы решили проще меня очаровать, соблазнить, уговорить, чем продолжать состязание. Даже моя кислая физиономия не снизила их энтузиазм.

Что-то мне все это категорически не нравится. Наблюдать, оценивать, когда претенденты покоряют горы, тонут в болоте, сражаются с цветами - азартно и иногда весело. А вот танцы на виду у всей публики....

Не хочу чувствовать себя дорогой игрушкой, выставленной на аукцион. Жадные глаза ощупывают каждый сантиметр тела, руки, жаждущие обладать, уже протягиваются к тебе в предвкушении... бррр. Что-то я себе больно мерзкую картинку нарисовала, аж, саму передернуло. В действительности, ну кому важно мое тело или внешность. На способности это не влияет. Не уродина, даже симпатичная, местами, и то хорошо. А на фигуру у всех вкусы разные. Вон, может у пустынников почитаются пампушки 50-го размера. Так мой 44-й им, как суповой набор.

Нервы уже точно не выдерживают такого над ними издевательства, и в голову всякая муть лезет.