Госпожа Путей

Каково же было всеобщее удивление, когда ушастые продемонстрировали общую панораму последнего этапа состязаний. Нет, лес там тоже присутствовал, местами, на островах. Но большую часть пространства все же занимала вода - нереально синяя, как будто в ней пару тонн синьки развели. Деревья на островах - вполне обычные: зеленые, фиолетовые, розовые, красные листики разных форм и размеров, есть папаротникообразные и даже игольчатые. Но особых гигантов я среди них не заметила. К воде спускались ползучие кусты с большими оранжевыми цветами. Между островами протянулись водяные мосты - ровно четыре. Не в том смысле, что всего их четыре, а в том, что острова были связаны между собой аж четырьмя мостами. Среди них были настоящие красавцы с плавающими внутри разноцветными рыбками и водорослями. Солнечные лучи, проникая сквозь водяную преграду, подсвечивали рыбьи бока, и те вспыхивали на солнце словно драгоценные камни. Иногда по водяной поверхности проносилась стая воздушный пузырей, как будто мост о чем-то вздыхал. Каждый из них занимал свою высоту, иногда располагаясь друг над дружкой, иногда рядом. Такое количество переправ наводило на определенные размышления. Я невольно вздрогнула, когда один из мостов вдруг зевнул, выпростал водяную струю и почесал себе спинку. Они что - живые?

Странное поведение этого монстра, прикидывающегося мостом, не осталось незамеченным остальными. Дракон нахмурился.

- Вы, что заключили договор с моррами?

- Неожиданно, не правда ли? - самодовольно улыбнулся эльф.

- Неоправданно рискованно, - хмыкнул воздушный, - как вы собираетесь их контролировать?

Эльф вздохнул: "Мы не можем, конечно, гарантировать, что морры станут играть в пол силы, но на этот случай бойцам сделано послабление. Всем восстановлен резерв и проведено полное исцеление".

Народ одобрительно загудел. Эх, хорошо, что республиканец не дошел до пятого этапа. Он и без морр чуть не потонул, а уж вместе с ними! Кстати, что это за твари такие?

Мне объяснять ничего не стали, просто показали. Повинуясь неслышной команде вода вспухла, и из нее поднялись темно-синие силуэты. Без глаз, вместо рта - чернильное пятно, на спине - невысокие гребни, длинные руки с перепончатыми пальцами, что с ногами - не понятно, твари стояли примерно по пояс в воде. Цвет их тел совпадал с цветом воды, а может из нее они и состоят. Жуть! В такой водичке я бы купаться точно не стала. Понятно, почему дракон так заволновался. Эти твари, если кого поймают - точно потопят, и плевать им на желание Госпожи видеть всех живыми и относительно здоровыми. Водянистые и согласились небось участвовать в надежде обзавестись парой свежих утопленничков.

Я надеялась, что хотя бы дедуля возмутиться слишком опасным состязанием, но он лишь азартно потер руки и придвинулся поближе к изображению. Старая калоша!

На острове готовились к началу состязаний бойцы. Похоже, совещание шло полным ходом. Вот только Ольернар стоял в одиночестве, всем своим видом демонстрируя: хоть режьте - все равно ничего не скажу. Хорош, полукровка, нечего сказать. Здесь он хозяин, знает этих морр не первый день, а поделиться информацией не хочет. Расчетливый.

Папочка эльф перед началом состязания, улучив момент, тихонько шепнул на ухо: "Согласны". То есть, если выберу Ольернара, будет мне все, что пожелала тогда. Заманчиво. Вот только сердце недовольно пробурчало: "Брак по расчету". Как будто у меня есть другие варианты: или по расчету, или по жребию. Или выбор сделан? "Нет", - тут же испуганно пискнуло сердце, уходя от ответственности. Понятно, придется тянуть спичку.

Бойцы решили провести разведку с воздуха. Разведптичкой, естественно, пришлось работать воздушному. Он небрежно расправил два крыла, (Эх, красота-то какая! Так и хочется погладить), взлетел метра на два и медленно заскользил над водой. Полукровка только презрительно хмыкнул, глядя на этот маневр, но вперед не полез. Интересная тактика, не хочет идти первым и демонстрировать слабые стороны морр?

Воздушный тоже почувствовал нечто неладное и даже меч достал. Однако тот ему мало помог. Да и что может сделать металл, пусть и не простой, а магический против воды? По мере его продвижения напряжение нарастало. Народ буквально влез ногами в объемную картинку, лежащую на полу. Гном похоже перепутал бороду с кружкой, дракон соизволил, наконец, налить себе лекарство от нервов градусов эдак сорок пять, не меньше, остальные тоже перешли на напитки покрепче. Я вместе со всеми не отрываясь следила за крылатой фигурой. И морры нас не разочаровали. Когда воздушный мгновенно исчез в столбе воды, вздыбившимся с поверхности озера, вздрогнули все, ну, почти все. Папочка эльф лишь головой качнул, словно соглашаясь со своими умными мыслями. Секунда и ничто не напоминает о существовании крылатого, даже круги на воде затихают слишком быстро.