Госпожа Путей

- Все так, - черноволосый откинулся на спинку стула, - только живут они не больше года. Мастер на них новые заклинания опробует. И для создания некоторых требуется кровь и в немалых количествах. Если шаблон выживет - его может возьмут в ученики, а может и нет.

Горькая складка залегла на лбу, глаза потухли от нахлынувших воспоминаний. И я осознала, что все сказанное - непросто слова, а прожитая жизнь. Но тогда выходит, что и тот рыжий...

Видно, что-то промелькнуло у меня во взгляде, лицо у черноволосого словно закамененело. Раковина захлопнула створку, лишь на секунду показав спрятанную внутри жемчужину.

- Идем, - он поднялся.

Я осталась на месте.

- Не бойся, мы вернем вас домой. Обещаю. Остальным введу ложные воспоминания, а тебе, если хочешь, ничего стирать не буду. Раз уж мы, так сказать, коллеги по цеху.

Он вдруг улыбнулся - словно солнечный луч ворвался в грозовую тучу.

- Я, правда, маг? - поднялась я с места.

- Не маг, а человек с магическими способностями, - назидательно поправил меня черноволосый, - ты бы о них никогда и не узнала. Просто дотошная пропускная система требует абсолютной точности.

- А..., - разочарованно протянула я. Меня всего лишь ворота, как мага идентифицировали, а я уже размечталась. Маг, непременно великий, и чтобы непременно спасти чье-то королевство и выйти замуж за короля. Мечтательница, нет, не так. Дура, да еще и наивная.

Глава разбирательная, в которой героиня пытается разобраться, кто такая Госпожа, а так же знакомится с остальными заинтересованными в ней лицами.

Мы направились к выходу. Бокал остался сиротливо стоять на столе. Я так и не рискнула отведать эту Бодрящую вечность. Неизвестно, что там намешали местные умельцы. Обычный спирт вот так зелеными искорками подмигивать не будет.

Но дойти до выхода нам не дали. Черная тень мелькнула слева, фиолетовая справа и двое - дракон и имперский маг преградили нам дорогу, с весьма недвусмысленным выражением на лицах. Дракон еще и руки на груди сложил - мол, врешь, не пройдешь. Фиолетовый маг ограничился выставлением вперед одной ноги. А вот рука, спрятанная за спиной, явно готовила какую-то гадость.

- Госпожа уже покидает нас? - вкрадчиво осведомился дракон. Золото его вертикальных зрачков укоризненно блеснуло - что же гости так рано уходят, даже чай не попили. Я судорожно сглотнула. Сердце - стоять! Ноги - не подкашиваться! Подумаешь, ящерица говорящая, в человеческом обличье, а с магом мы вообще - коллеги! Я задрала выше нос.

- Госпожа желает уйти, - холодным тоном, полным высокомерия, уведомила это живое препятствие о своем желании. Сзади сдавленно пробулькали: "Го-госпожа"! Похоже, кому-то плохо.

- Госпожа не может уйти отсюда одна, таковы правила, - с притворным сожалением развел руки дракон.

- А госпожа и не одна уходит, - парировала я, оглядываясь в поисках своего рабовладельца. Но черноволосого на горизонте не наблюдалось.

Предатель! Бросил меня на растерзание этим двоим, шакал вонючий! Хотя, почему только двоим? Вокруг уже собралась приличная толпа народа, и все с интересом разглядывали мою скромную персону.

- Магический конвент принимает участие в состязании, - поднял вверх руку благообразный старичок. Свет в зале мигнул, словно фиксируя его слова. Дракон презрительно качнул головой в сторону своего фиолетового товарища, но руку тоже поднял.

- Драконы принимают участие в состязании.

И ему свет ответил согласием.

- Магистрат Республиканского Союза выставляет своего бойца на состязание, - поднял руку матерый. И опять мигнул свет под куполом. Меня, запоздало, начала накрывать паника. Холодная змея заползла под рубашку, обвивалась вокруг груди, выстуживая сердце. Предчувствие чего-то весьма нехорошего, в первую очередь, для моей особы, завладело моим сознанием. Я ничего не понимала, а когда я ничего не понимаю, то начинаю злиться.

- Может мне кто-нибудь объяснит, что за цирк здесь творится, и какое я имею к нему отношение?

Я тоже сложила руки на груди и даже ногу вперед выставила.

- Конечно, конечно, деточка, - сухонький старичок взял меня под руку, и резво потащил в сторону бара. Здесь, на пустой площадке, уже стояли: стул - один штук и стол, тоже один штук. Со стола подмигивала зелеными звездочками старая знакомая - Бодрящая вечность. Я вяло упиралась. Вяло, потому что хватка у старичка была совсем не стариковская, а во-вторых - на пятки наступали, почти взяв нас в кольцо, драконы, маги в плащах и без. Словом те, кто на состязание записался, проявив любовь к спорту. Знать бы еще к какому?

Меня торжественно усадили на стул, хорошо, что на обычный, а не пыточный, и принялись разглядывать, словно жутко породистую лошадь. Благо, зубы не полезли смотреть.