Госпожа Путей (СИ)

   - Если вы надеетесь, что я вернусь - напрасно, я не хочу открывать новые Пути и впускать в чужие миры паразитов. Ищите себе другую Госпожу.

   - Вот как, - прорычал Эррликс, багровея от гнева.

   Дура! Ну, кто меня тянул за язык. К чему и может привести моя откровенность, лишь к тому, что новая Госпожа появится очень скоро в связи с ранней кончиной теперешней Госпожи, то есть меня.

   - Значит, мы - паразиты! - В суженных глазах промелькнуло пламя. Жуть!

   - Успокойся, - вступился за меня Кэрисон, - ты пугаешь девочку.

   - Эта, гм, девочка, только что обозвала нас червяками, пожирающими изнутри живую плоть.

   - Просто кое-кто задурил ей голову романтическими бреднями: каждому миру - свободу и свой собственный Путь, для торговли ввести равноправие, а золото поделить на всех поровну. Это чтобы не было богатых, а все были одинаково бедными и несчастными. Тогда новым мирам не будет кому завидовать, и они успокоятся.

   - Нет, эти не успокоятся, - покачал головой Эррликс, - эти всегда найдут повод для жалоб и стонов.

   - Может и так, - вскинулась я, - может это и романтические бредни, но я не хочу, чтобы меня ненавидели и проклинали в тех мирах, куда приведет мой Путь.

   На меня посмотрели с сочувствием, как смотрят на ребенка, который заявил, что никогда не вырастет и не станет взрослым.

   - Ты - Госпожа, хочешь ты этого или нет, - Кэрисон улыбнулся, но улыбка вышла грустной.

   - Пусть я Госпожа, но никто не заставит меня прокладывать Путь.

   Я не говорила, что упрямство - моя вторая натура?

   - А с чего ты взяла, что кто-то заставляет Госпожу открывать новый Путь? - вкрадчиво поинтересовался Эррликс.

   - Думаешь, я в это поверю? И кстати, как шарфик, не жмет под плащом? - уточнила невзначай, но намек ясен. Более сдержанный Кэрисон лишь помрачнел, а вот у Эррликса рука дернулась к шее, замерла на полпути, а затем кулак смачно впечатался в поверхность стола.

   - Ты? - прорычал он. Н-да, сразу видно, что его драконы воспитывали - прямо-таки огненная несдержанность.

   - Я, - покорно соглашаюсь, - между прочим, симпатичные шарфики получились, зря вы их плащами прикрыли. - Хотя... зря я об этом заикнулась. Бедный Эррликс аж побагровел, а Кэрисон на меня уставился очень недовольным взглядом. - И... давно хотела спросить, а кто у вас выиграл в пятом состязании?

   Я попробовала перевести тему, а то во мне сейчас дырку прожгут взглядом.

   - Никто, - выдохнул Эррликс, в суженных глазах постепенно гасло пламя гнева, - твой Альхар украл тебя раньше, чем мы смогли выяснить, кто из нас сильней.

   - Он не мой, - качаю головой. Вот, удивительно, почему мужчинам всегда важнее кто из них сильней, богаче, круче и так далее. Всегда чем-то да меряются.

   - Да? - делает удивленное лицо кровник дракона. - Почему тогда ты его защищала? Или в саэне из любопытства к нам пришла?

   Вот тут придумать что-то сложно. Приходится признать правду.

   - Вы бы их всех уничтожили, - отвечаю тихо. Поднимаю взгляд и читаю в глазах ответ. Сердце сжимается от боли, а на глаза наворачиваются слезы.

   - Он знал на что шел, - сердито пробурчал Эррликс, Кэрисон лишь вздохнул, - замахнулся на самое ценное, что есть на Путях - на тебя.

   Лучше бы на меня вообще никто не замахивался. Я, конечно, мечтала в детстве стать знаменитой, но не настолько, чтобы из-за меня кого-то убивали.

   От грустных мыслей меня отвлекли. Леестар с Ольернаром вернулись с двумя подносами, сплошь заставленными тарелками и мисками с едой. Когда все это выгрузили на стол, причем на моей половине, я только хотела удивиться: "Это все мне?", как желудок обрадованно завопил: "Да! Мне! Все!" и радостно потер ручки в предвкушение обильной трапезы. "Стоять!" - вмешалось благоразумие.

   - А что это вы ничего не едите? - с подозрением осведомилась я. Действительно, перед каждым из бойцов стоял лишь бокал с чем-то светлым, напоминающим сок.

   - Видишь ли, - пояснил полуэльф, - перед соревнованиями мы употребляем лишь особые продукты, а потом ничего не едим, и после пару дней тоже.

   Ясно, в моем мире это называется допингом. Вероятно, эти их особые стимуляторы вредно смешивать с пищей. Вот тебе и сильнейшие из сильнейших. Наркоманы, одни словом.

   - Не бойся, здесь нет того, что может тебе повредить, - успокоил меня Леестар, видя мою нерешительность.

   А выглядело действительно все очень аппетитно. На столе главенствовало мясо: поджаренное с золотистой корочкой, порубленное кусочками и залитое золотистым соусом, запечённое с какими-то овощами, скрученное в рулетики с начинкой и едва обжаренное с кровью. Есть сразу захотелось с такой силой, думаю, даже наличие яда в еде меня не остановило бы. Вот сейчас между вариантами: захлебнуться голодной слюной и наесться сомнительной еды, я бы предпочла второе.

   К реальности меня вернул задумчивый голос Ольернара:

   - Сходить за добавкой?