Госпожа (СИ)

Но сегодня я не вышла в сад, а вместе с Максом встречала гостей почти по всем правилам гостеприимства. Потому как на деловой прием к нам попросился ни абы кто, а сам управляющий Харш-Нарским филиалом банковской сети "Хуфур и сыновья", господин Холир Хуфур. Гном, значит. Один из правящей семьи этого странного клана гномов. Почему странного? Да потому что гномы всегда подозрительно относились к измененным расам и старались не покидать гор своей прародины. Не, бывали случаи, когда пара отдельных гномов уходила из гор и начинала жить среди других рас. Изгои. Но чтобы целый клан… И ведь в справочниках не вычитаешь, что у них там случилось, что они решили перебраться под крылышко к Государю и заняться банковской деятельностью. Кстати, здесь ты платишь банкам за хранение своих денег, а не наоборот. Потому как банки если и дают в долг, то только из своих денег и только тем, кому доверяют. Никаких повышенных процентов за риски. Никакой платы за использование их денег. "Мы не зарабатываем на чужом несчастье". И точка. Не, ростовщики в Государстве тоже есть, конечно. Вот только обращались к ним те, кому отказали гномы.

Но о чем управляющий филиалом в Харш-Наре хочет поговорить с нами? Причем именно с нами обоими, и со мной, и с Максом. Об открытии филиала? Так об этом он еще до моего дня рождения с управляющим Харш-Наром договорился. И гномы уже заканчивали ремонт здания. Вот же трудолюбивый народ, поражаюсь им. Так быстро и так качественно строить могут только они. Но если не о филиале, то о чем? Сейчас узнаем.

Ну что… Гном — как гном. Не диснеевский, ближе к дварфам-гномам Толкиена. Правда, борода без всяких косичек и копны волос на голове тоже нет. Одет в брюки и длинный кафтан, не застегнутый, чтобы был виден богато украшенный камзол, высокие сапоги. В руках — тубус для документов. И все так и кричало о богатстве и статусе этого гнома. Дорогая ткань, вышивка золотом и серебром, пуговицы, украшенные драгоценными камнями. Даже тубус и тот был шикарен: тисненая кожа, сложный геометрический узор, тонкая чеканка пряжки. И при этом наряд не был кричаще-вычурным, безвкусным и аляповатым. Думаю, что коляска, на которой он приехал, была такой же. Интересно посмотреть на охрану, которая его сопровождает. Не потому, что сомневаюсь в сохранности его жизни из-за количества драгоценностей на нем. А потому, что хочется увидеть, какие именно доспехи и оружие гномы, не стесненные в средствах, предпочитают.

Приветственные поклоны, стандартные фразы. И мы втроем неспешно переходим в гостиную. В которой, для разнообразия, нет ни наложников, ни наложниц. Встреча-то все-таки деловая. Да, о делах принято говорить в кабинетах, но своим письмом гном невольно (или специально) задал нам непростую задачку. Принять его в кабинете Макса? Но второе кресло за стол не поставишь и мне придется сидеть перед письменным столом напротив гостя. А Макс получится главным. Да и мне неудобно будет. Второе кресло за стол не поместится. Да и я при моих размерах там тоже не особо комфортно буду себя чувствовать. Меня усадить в кресло Макса а его — за мной или напротив гостя? Тогда я получусь главной, да еще и не в своем кабинете. Принять его в моем кабинете — это вообще сразу сказать, что я в доме хозяйка и муж мой подкаблучник. На севере Государства это вполне приемлемый вариант. Но Макс такого отношения не заслужил. Показать, что в этом доме только слово Макса что-то решает? Этого уже не хотел сам Макс. Поэтому местом проведения деловой встречи была выбрана гостиная без присутствия слуг и наложников с наложницами.

* * *

Итак, гостиная. Я — на диване, потому что удобнее всего мне именно там. Макс — в кресле. Гном сел на диван, напротив меня и, получается, по правую руку от Макса. Кстати, пикантная особенность: считать эмоции гнома мне не удалось. Равнодушное спокойствие, которое декадами окружало Илира и теперь вот появилось у Зайра. Жаль, конечно, хотелось бы знать, что именно чувствует незнакомый мне сотворенный на деловой встрече, но так даже лучше. Не буду отвлекаться от дела. Кстати, о нем.

— В своем письме, господин Холир, вы просили о деловой встречи с нами, — начал Макс после минутного молчания. — Но не указали тему визита. Признаюсь, вы заинтриговали нас.

Гном неторопливо кивнул и сказал, поглаживая тубус на своих коленях:

— Дело в том, что наш клан, Хуфур, заинтересован не только в открытии банка на территории вашего имения. Северные горы богаты минералами и рудами, как вам известно. Но сейчас все рудники, работавшие до войны с уртварами, закрыты. Семья, которая владела патентом на разработку этих месторождений, не намерена продолжать их эксплуатацию.

Гном сделал паузу, посмотрев на Макса. Тот лишь кивнул, но гному явно требовалась более развернутая реакция, поскольку он по-прежнему молчал.