Госпожа травница, или Любовное зелье заказывали?

Я тряхнула рукой еще раз, а потом на второй сформировала настоящий огненный шар и направила его прямо в морду псу. Так, с этими плясками пора заканчивать. Я правда не хотела убивать собак, но если они под контролем более сильной и разумной особи, то у меня большие проблемы. Тут не до гуманизма.

Собака пронзительно взвизгнула, разжала челюсти и завертелась у моих ног. Только сильная боль на время выводила их из-под контроля вожака. Следующий шар прервал ее мучения.

Но не успела я сделать еще что-то, как на меня прыгнули сразу две собаки с разных сторон. Целились в шею. Пришлось их опять разметать ветром, просто откинуть от себя, пока они меня тоже не укусили. Собачки-то не маленькие и челюсти у них тоже далеко не крошечные, волкам еще фору дадут.

Уж лучше бы это действительно были волки. Они бы испугались магии и просто убежали в лес.

Дальнейшее даже вспоминать не хочется, потому что собак пришлось убить. Для этого хорошо подходили ледяные стрелы, ведь мне правда не хотелось, чтобы они мучались.

И когда я закончила со стаей, из-за ближайшего из домов вышел вожак. Это была высокая и поджарая охотничья собака, с горящими магической желтизной глазами. Что ж, этого следовало ожидать. Животные не любят магию, но иногда для определенных нужд выращивают специальных магических животных.

А кого тут, в этих диких местах, еще можно встретить, кроме одичавшей охотничьей собаки? Вероятно, ее хозяин умер, и она вышла из-под контроля. Я слышала, что магическая накачка здорово ломает животным психику, и когда они остаются без хозяина, то их проще уничтожить.

Когда я посмотрела в эти умные желтые глаза, даже у меня, мага, закружилась голова. Даже с такого расстояния. Пришлось прервать контакт и…

Я увернулась от ее прыжка в последний момент. Вот она была за пару сотен метров и вот она уже здесь, около меня, налетает на мой огненный шар.

То ли она смогла меня загипнотизировать, и я даже не заметила, как она подобралась вплотную, то ли до этого я видела фантома? К сожалению, не знаю, какими способностями может обладать такое животное. Единственное что, перемещаться на такое расстояние за доли секунды оно точно не может.

Даже сейчас, отлетев на пару метров, оно мотнуло головой и, припадая на одну лапу, бросилось на меня в обычном темпе, а не переместилось скачком. Я же старалась следить за ним боковым зрением и не смотреть в глаза. Если пес поймает мой взгляд, то все, сожрет.

Тем не менее я разобралась с собакой быстро. Какими бы способностями она ни обладала, она не могла пользоваться магией напрямую. То есть никаких воздушных волн, ледяных стрел или огненных шаров животное сформировать не могло.

А я могла. Да, пришлось изловчиться и поймать пса в прыжке, когда он не мог увернуться, уж очень он был быстрым. Но, тем не менее, получилось.

Убедившись, что собака умерла, я испепелила все тушки и аккуратно и медленно направилась к деревне. Мне не хотелось туда заходить, но теперь необходимо было проверить, убедиться, что там больше нет собак, которые могут меня настигнуть и неожиданно напасть со спины.

На душе кошки скребли, потому что я люблю животных. Если бы не эта напасть, я вспомнила вожака, то я бы собак просто распугала, да и все.

И еще в эту темную полусгнившую деревню идти, где встретиться может все, что угодно.

Собственно, встретилось уже во втором доме. Сразу у выбитой двери лежали чьи-то кости. Чьи-то человеческие кости. Судя по всему, женские. А еще дальше лежали кости помельче и… Я не хочу об этом думать, но иначе не получается: это были кости ребенка. Тут и череп был, в отличие от первого скелета, со следами зубов.

То есть эта стая напала сначала на женщину, а через какое-то время, судя по виду костей, на ребенка. И ошиваются они здесь давно, может, несколько лет. А питаются, видимо, заблудившимися сборщиками грибов и ягод.

Впрочем, не только, было тут много и других костей. Вероятно, животных. То-то я ни одного в ближайшем лесу не видела.

Теперь уже убийство тварей не вызывало во мне чувства вины. Это надо было сделать и точка. Загрызли они как минимум двоих людей, а собака, попробовавшая человека, уже никогда не остановится.

Нет, конечно возможно, что люди были уже мертвы, когда их нашла стая. Только вот я в это не верю. Более того уверена, что об этих местах ходит дурная слава среди местных. Но меня об этом не предупредили.

А ведь не будь я магом, я бы сегодня умерла.

Передернув плечами, я пошла дальше. В других домах не было ничего интересного. Вонючая ветошь, обрывки и огрызки чего-то, гниль и грязь. Периодически встречались кости довольно больших животных, возможно, кабанов, но человеческих больше не было.

Вероятно, в том доме было логово вожака. Хотя, честно говоря, не похоже. Там не было места, где можно спать, теплого, уютного угла.

Еще одну интересную находку я сделала в середине поселка. Это был самый большой и самый крепкий дом, вероятно, принадлежавший раньше старосте. И вот там были следы осмысленной собачьей деятельности. Куча тряпок, шерсть, кое-что из еды. По крайней мере, дикий кролик выглядел недавно пойманным.