Госпожа трех гаремов

– Всю казну переписать, – распорядился князь, – а потом сундуки скрепить печатью самодержца.

Василий Серебряный распахнул перед собой следующую дверь. Здесь тоже было богато – кувшины, наполненные доверху золотыми монетами, женские украшения, сундуки с шелком.

– Господи Иисусе! – крестились стрельцы. – Никак со всего света добра понабрано! Видано ли?! Такое богатство!

– Да! – запустил сотник в золото пятерню, и оно неохотно расступилось, впуская в себя воровские пальцы.

– Смотри не обожгись! – предостерег Василий Серебряный. – Золото казанское. Оно и норов имеет.

Комнатам с добром, казалось, не будет конца. Это был целый дворец с подземными галереями, залами, большими и совсем крохотными комнатенками, и всюду, куда только проникал свет, стояли сундуки, набитые золотом, серебром, драгоценными каменьями.

– Государь, поди, обрадуется. Шубу Василию Семеновичу со своего плеча пожалует, – завидовали стрельцы.

Тайницкий ход привел воинов к добротно сколоченной лестнице, которая круто забиралась вверх.

– Слышь, Василий Семенович, никак голоса там наверху. Речь казанская слышна. По всему видать, казаки царя Шах-Али сокровищницу стерегут.

– Эй, скопец! Басурман! Куда ведет лестница? – спросил князь.

– Эмир! Не надо нам туда! Казанцы жизни меня лишат! Стража там ханская.

– Бог тебя рассудит! – махнул рукой князь Василий. – А ну, стрельцы, пойдем за мной! – осветил он себе путь.

Тонко и с натягом скрипнули ступени. Тяжела поступь княжеская. Василий Семенович поднимался все выше. Вот и крышка железная над самым темечком. Князь напрягся и толкнул дверь. Не заперта! Только тяжеленная больно, не осилить, видать, одному.

– Ну-ка, сотник, подсоби!

Дверь открылась неохотно, и через образовавшуюся щель обильно брызнул дневной свет. Тайницкий ход привел в ханские покои. Глухо стукнулась о мраморный пол крышка. Первым на свет божий выбрался князь, следом за ним сотник.

Застыла стража. Откуда же в ханской казне гяуры?!

– Ну что, басурмане, ошарашены? – вытащил саблю сотник.

Приказ должен быть исполнен в точности: каждого, кто приблизится к ханской казне, ждет смерть! Да сбудется то, что предначертано Аллахом!

Схватка была короткой. Стражники дрались отчаянно, помнили – лучше смерть, чем позор. Умирали они спокойно, в забвении произносили единственное:

– Алла!

И когда вокруг сделалось тихо и по ханским покоям разошелся едкий пороховой дым, сотник засомневался:

– Как бы Шах-Али не осерчал. В казну без спроса залезли, казаков его побили.

– Ничего, – отмахнулся князь. – По государеву указу делаем!

Судьба казанской казны

В Казань пришла тихая ночь. В это время года, ранней осенью, небо особенно звездно. Улицы Казани были пустынны, только на главном минарете, близ ханской усыпальницы, звездочет составлял гороскоп для своего хозяина Шах-Али. Он внимательно всматривался в бездну ночного неба и хмурился все больше. Недолго же хану осталось править! На небе не было его звезды. Она затерялась среди множества похожих, а быть может, и совсем скатилась с небосвода. Его звезда пропала так же неожиданно, как и взошла. Сколько же раз это происходило в жизни Шах-Али!

Звездочет еще некоторое время всматривался в ночную бездну, а потом стал спускаться по узкой лестнице минарета.

В одной из пристроек дворца эмира Нур-Али тоже не спали. Старик достал припрятанный под половицами образ Христа-Спасителя и, плотно занавесив небольшие оконца, стал молиться во спасение тела и души. «Видно, недолго уж в плену томиться. Русских в городе полно! Все с пищалями и саблями ходят. Благодарность Христу! Он один и способен заступиться. Дай-то Бог, может, и на своей сторонушке помру, в Нижнем Новгороде. И хороша же наша землица, страсть как красива. – Старик махнул рукой. Щемило душу. – А тебе-то каково, Христос, все время среди тряпиц прятаться». Старик помолился, снова бережно завернул образ Спасителя в чистую белую тряпицу и, постелив на сундук кошму, прилег.

С северной стороны потянуло свежестью, и звезды заволокло дымкой, только серповидная луна никак не желала таять среди облаков, светила тусклым желтоватым светом. А потом с севера подул резкий пронзительный ветер. Он гнул тонкие вершины трепетных осин и разгулялся на просторах Итили. А затем, разбившись о крутой лесной берег, ветер затих. С неба упали первые капли. Моросящий дождь сумел скрыть и мерцающий тусклый свет звезд, и серповидное золото луны.

Во дворце Нур-Али Ширина собрались трое: хозяин дома, Чура Нарыков и сеид.

– Думали ли мы с вами, что все сложится именно так? Ведь Шах-Али убеждал нас, что он сделает все, чтобы соединить Горную и Луговые стороны! Но у него не хватает духу противиться царю Ивану.

– Гяуры бесстыдно пялятся на наших жен, – согласно кивнул Чура Нарыков. – Они поступают так, будто находятся у себя на Руси. Они заговаривают с нашими женами и дочерьми на улицах, не стыдятся хватать их за руки.