Госпожа управляющая

– Сильфида Леслия из правящего рода оф Уперо, – кивнула она, поднимаясь с кресла. – Да, это я. – Она сжала медальон на груди, а на лице отразилась целая гамма эмоций. И гордость, и паника, и надежда, и грусть, и следом удивление. – Кронпринцесса? Кажется. Когда? – встав напротив, спросила меня.

– Завтра. Сегодня все устали. А мне ещё нужно принять работу у маляров, которые окрашивают здание снаружи. Отдыхай пока. Ориэль, проводишь нашу гостью? Пусть выберет любой из свободных номеров на половине гуманоидов. Оплата за проживание уже внесена, и отель её забрал.

Коса действительно исчезла со столика, а в журнале появилась запись, что проживание оплачено.

Кивнув, постоялица ушла в сопровождении нашего целителя, который по дороге предложил свои услуги, если нужны. А мы с призраком остались.

– Дурдом! – потёрла я лицо руками и, упав в кресло, сползла пониже, вытянув скрещенные в щиколотках ноги. – Что ни день, то сюрприз. Как тебе наша ветреная принцесса?

Белый волк пожал плечами и тихонечко пододвинулся ближе.

– А что насчет её заявления, что где-то лежит твоё тело? Это так? Лежит?

Этьен задумался. Даже поднял голову вверх и какое-то время смотрел в потолок, будто там написан ответ на этот вопрос. Наконец снова пожал плечами, но уже с иной смысловой нагрузкой.

– Не знаешь? Не помнишь? – После утверждающего кивка снова спросила: – Но у тебя вообще, в принципе, было тело? Мужское? Двуногое? – Снова кивок, хотя и весьма неуверенный, и я продолжила: – Уже легче. Значит, где-то находится в стазисе, анабиозе, коме, летаргии или же занято какой-то сущностью твоё настоящее тело. А ты, выходит, в это время призрак. Миленько. А ты хоть кто? Человек? Нет? Эльф? Тоже нет? Ну не гном, я надеюсь? Уже легче. Демон? А жаль, у них хвостики есть, я видела. Тролль? Уф, чудесно, что нет. Орк? Что, совсем не знаешь?

Волчий нос ткнулся мне в грудь, пришлось отпихнуть эту наглую морду.

– Я тоже понятия не имею, нечего на меня стрелки переводить. Вы с нашей принцесской как сговорились. А я не умею своими способностями пользоваться. Ясно?

Бессовестное животное засмеялось, трясясь от беззвучного хохота. Вот ведь неунывающий кадр. Тела нет, где оно – неизвестно, он сам сейчас – сущность из эктоплазмы, при этом заигрывает со мной и наглым образом веселится.

Хотя, наверное, в такой ситуации это единственное, что остаётся, чтобы не сойти с ума.

– Сбегай лучше проверь, закончили там красить крышу и всякие балки или нет? И не надо так на меня смотреть. Сам навязался мне в компанию.

Провожая взглядом прозрачный пушистый волчий хвост, я думала о том, что если буду увольняться, то не видать мне хороших рекомендаций как своих ушей. Управляющая. Ха! Три ха-ха-ха! Которая ведет себя с постояльцами так, словно они к ней домой пришли в гости. То пьянствует за компанию, то лежит в полной темноте и занимается всякими непотребствами, вытаскивая из эфира информацию, то в обморок гостей отправляет, то с поручениями их гоняет.

Этьен ушёл, а я неожиданно провалилась в лёгкую дрему. Эмоциональный перегруз, что ли, сказался. А может, так работает моя «антенна», ведь перед этим я невольно выдала о нашей новой потеряшке целую кучу сведений. Ведь я их не придумала, а откуда-то притянула.

И снились мне странные полупрозрачные существа, не люди, не ветры, а будто бы плотные удлиненные сгустки воздуха, но почему-то с вполне человеческими лицами. Они парили в небесах, а под ними расстилался зелёный мир и белые ажурные башни с балкончиками…

А потом вдруг ко мне наклонился какой-то мужчина. Лица я не видела, оно было словно в туманной дымке, цвет волос тоже не удавалось разглядеть. Но глаза смотрели на меня ясные, лукавые. Их обладатель явно улыбался, наклоняясь ниже, а потом он вдруг взял и лизнул меня в щеку. Опешив от подобного поступка, я замахала руками, чтобы отпихнуть его. Нет, ну это же вообще ни в какие рамки! Мало того что парня мне тут не найти, я привязана к месту, так даже во сне симпатичные экземпляры вместо поцелуя дарят слюнявое облизывание!

– Агата? Ой, прости, мы тебя разбудили, – добил меня голос Ориэля.

Пришлось просыпаться, натыкаться взглядом всё на ту же белую волчью морду и скорбно вздыхать.

– Ориэль, ну вот хоть ты мне скажи, – печально произнесла я. – Есть в жизни счастье?

– Есть, конечно.

– А где?

– Ну… Я не знаю, но точно есть, – хихикнул целитель. И тут же перешёл к делу: – Я осмотрел нашу новую постоялицу. В целом, она здорова, если не считать провалов в памяти и полного магического истощения. Но это поправимо, несколько дней – и она восстановит резерв. А если ещё и ты с ней немного поделишься тьмой, то ей станет совсем хорошо.

– Я? Тьмой? Поделюсь? – с нервным смешком уточнила я. – Ей как? Отсыпать? Отвесить? Перелить? Может, мне всё же стоит кормить свою тьму?

– Я не знаю, Агата. Но знаешь ты. Ну, или узнаешь, когда захочешь. В твоём распоряжении весь эфир. Ты только сосредоточься.

Грустно махнув рукой, я встала и направилась к выходу. Толку от Этьена как от посланца не было, доложить об итогах малярных работ он не смог бы при всём желании.