Госпожа Зверей (СИ)

  Этим особенным вечером замок и его окрестности словно отправлялись в прошлое. Отдавая дань давно ушедшим временам, Владислав присылал за гостями кареты, запряженные четверками вороных лошадей. Сбруя коней, как и сами повозки, заставили бы любого историка или ценителя старины с криком вцепиться в бесценный раритете, обливаясь слезами восторга, ибо были подлинными шедеврами XV века.

  Влад искренне сожалел, что не сохранилась одежда тех времен, однако большие деньги и услуги лучших дизайнеров мгновенно решили данную проблему.

  Кареты доставляли гостей к самому замку по живописной горной дороге, которая поднималась извивающимся серпантином среди расщелин и скал. Было что-то завораживающее в вороных лошадях, неспешно поднимающихся в горы, особенно ближе к ночи, когда зажигались факелы по обеим сторонам дороги.

  - Премного благодарна, но нет, - японка тряхнула огненно-рыжей гривой волос,- я хочу прогуляться пешком.

  Может, прогулка по живописным окрестностям прогонит нежданно-негаданно поселившийся в душе ужас.

  - Как будет угодно, - мужчина коротко кивнул.

  Окунувшись в свои мысли Госпожа Зверей, обошла скальный выступ и очутилась на сравнительно ровной, каменистой площадке. Пересеки ее - и попадешь в средневековый замок.

  - Ты становишься непозволительно рассеянной, Тэхиро, - послышался насмешливый женский голос, - так можно и с жизнью расстаться.

  Госпожа Зверей вздрогнула, выныривая из раздумий. На тропе стояла Юлиана, выскочка Юлиана, волчица Юлиана, безумица Юлиана, девчонка, готовившая - и подготовившая - удар, а в воротах замка, на его стенах и башнях собрались Проклятые в ожидании того, что скоро произойдет. В словах Хозяйки Ночи была доля правды. Японка совершенно не почувствовала присутствия Лии, равно как и Верховного Вампира, который так же вышел на площадку.

  - Я прощу твою дерзость, если ты уберешься с моей дороги, - Тэхиро старалась сохранить хотя бы напускное равнодушие, однако с каждой секундой это удавалось всё хуже.

  - Нет, - волчица оскалила клыки, - в этот замок войдет лишь одна из нас.

  - Ты бросаешь мне вызов?! - Госпожа Зверей отказывалась верить своим ушам.

  - Да! По праву Сильнейшей, - Юлиана для убедительности кивнула. Уверенность в собственной победе струилась по всему телу, делая воздух колким и шипучим, как охлаждённое шампанское.

  - Смотри не ошибись, девочка, - снисходительно усмехнулась кицунэ.

  Ответить Лия не соизволила. Она аккуратно сняла ошейник с шипами и передала своему супругу. Лорд Тень внешне оставался бесстрастным, и только в глубине черных глаз можно было увидеть мрачный огонь, не суливший ничего хорошего Тэхиро, пойди что не так.

  - Пусть победит сильнейший, - Смерть обнял Мглу за талию, у его ног словно каменное изваяние сидел Вейс.

  Шандр, облокотившись о стену, тоже готовился созерцать схватку. В победе своего потомка Черный Волк не сомневался.

  Битвы за превосходство в стае всегда начинались по одному и тому же заведенному порядку: кто первый примет истинное обличие? Чей Зверь поддастся другому?

  Юлиана не моргая уставилась в глаза Тэхиро. Там, глубоко за зрачками, скрывалась лисица, промелькнул плотный, рыжий мех.

  : Ступай сюда! - Поманила зверя Хозяйка Ночи. - Не прячься от меня.

  ... Отпустить мысли. Ты - человек. Ты прежде всего человек, ты сильна, девочка, сильна, молода, ты можешь танцевать, едва касаясь мраморных плит кончиками босых ног, ты кружишься по лучу, спускающемуся из окна на постель, застеленную шелками, твои волосы перебирают пальцы любимого- и шалун ветер, когда ты беззвучно кричишь в рассвет, приветствуя весну...

  Волчица в Юлиане шевельнулась, насторожив острые ушки, но сочла Зов не стоящим внимания, смирившись перед человеческой ипостасью.

  "Ты и Зверь - одно целое, Лия. А значит никто не вынудит тебя совершить то, чего не хочется", -постоянно твердил Шандр. Она не хочет становиться Зверем. Сейчас - не хочет. И Юлиане смешно смотреть на то, как лисица в японке извивается, стремясь во что бы то ни стало взять верх, вырваться, подмяв под себя хрупкую женщину.

  "Иди сюда" - Сила Хозяйки Ночи напоминала характерно жаркий огонь и продолжала прибывать, Тэхиро вязла в этом потоке, ощущая, что не может ему противостоять. Лисица жалобно тявкнула, а потом бросилась вперед, норовя стать той, кем является на самом деле.

  Вот так, рыжая. Иди сюда! Я, твоя Госпожа, я, волчица из рода Черных Волков, приказываю тебе: иди сюда! Твоё время кончено, ты слишком долго была наверху, ты привыкла полагаться на авторитет и опыт - так иди же сюда, раз поняла, насколько же ты ошибалась!

  Заволновались и другие оборотни, наблюдавшие за сражением. Их Звери тревожно вскидывались, откликаясь на Зов. Японка запоздало попыталась взять верх над своей сутью, но не тут-то было. С тихим хлюпаньем менялись кости, вытягивалось лицо, превращаясь в острую мордочку, пламенем полыхнула густая, рыжая шерсть. Тэхиро еще перекидывалась, а Юлиана уже стояла в настоящем обличии, низко опустив голову и вздыбив шерсть на загривке.