Гость

Вскоре ему принесли пластмассовую пластинку с отверстиями для крепления. В центре пластинки удалось различить цифру 8. Полковник поручил своему помощнику выяснить, в каком аппарате могла применяться такая деталь.

В это время к нему привели старика и девочку, которых лечил врач-самозванец. Несмотря на пережитый испуг, старик держался с достоинством.

- Вам не показался странным доктор? - спросил у него полковник.

- Странным - это еще слабо сказано, - превозмогая одышку, проговорил старик.

"А что я говорил!" - захотелось крикнуть Василию.

Он замахал руками, стараясь привлечь внимание полковника, но тот отвернулся. Василий обиженно насупился. "Если бы не я... - думал он. - А где благодарность? И так всегда..."

- В чем выражалась его странность? - спросил полковник у старика.

- В каждом слове, в каждом жесте, особенно - в методах лечения. Я хотел было помешать ему, но не успел...

Полковник бросил многозначительный взгляд на главврача. Тот наклонился к микрофону, что-то сказал.

- И очень хорошо, что не успел, - продолжал старик. - Самое удивительное заключается в том, что он вылечил ее.

- Почему вы так думаете?

- У нее сразу исчезла головная боль. А главное - она больше не хромает...

К ним подошло сразу несколько врачей. Они увели девочку.

- Подымемся ко мне, - предложил главврач. - Скоро мы узнаем о результатах его лечения, - он скептически покачал головой. - Что-то мне не верится в докторов-волшебников и мгновенное излечение. А может быть, я просто старею?

И в его насмешливо-уверенном взгляде пробилось грустное недоумение.

В кабинете главврача им пришлось прождать около полутора часов. Несколько раз хозяин кабинета по селектору торопил врачей. Наконец один из них обобщил мнение коллег:

- Невероятно, но девочка выздоровела. Мы провели генетический анализ, сравнили с генокартами... Старик утверждает, что самозванец лечил девочку с помощью наших аппаратов в кабинете сто сорок три. Зайдите туда, посмотрите сами...

На задерганном, устало-суетливом лице главврача подобием зари-предвестницы появился слабый румянец. Шалая, детскирадостная улыбка высветила его лицо изнутри и погасла, успев, однако, приоткрыть полковнику, что этот старый скептик, твердо усвоивший, что чудес на свете не бывает, был бы до смерти рад узнать, что чудо наконец-то свершилось.

Главврач и полковник Тарнов одновременно поднялись и направились к двери. Вслед за ними, озабоченно наморщив лоб, последовал Василий.

В кабинете 143 собрались врачи и инженеры. Некоторые из них осматривали приборы, о чем-то переговаривались. Их не могло отвлечь даже появление полковника милиции.

- Ну что скажете, Вадим Архипович? - обратился главврач к высокому, широкоплечему человеку в белом халате.

- Такое впечатление, - Вадим Архипович смущенно потупил глаза, - с аппаратурой в этом кабинете работал сумасшедший...

ОБРАЗ ПРЕСТУПНИКА

В кабинете было сумрачно. Шторы на окнах полуопущены. Неслышно работали кондиционеры, и лишь иногда в аппаратах, расположенных в стенах, что-то тихо щелкало.

Полковник поглядывал то на огоньки, вспыхивающие на электрифицированной карте района, то на человека, сидящего перед ним, и пытался увязать только что полученные сведения с теми, что накапливались весь последний месяц. Переполох в библиотеке, кража пробирок, автомобильная авария, смерть шимпанзе, врачсамозванец... Надо ли увязывать все это в одно дело? Или "родство" странных фактов обманчиво? Может быть, их связывает лишь кажущаяся необычность? Но следователи и эксперты сообщали, что отпечатки пальцев на предметах в медцентре идентичны отпечаткам пальцев на бампере автомобиля, замках лаборатории и книгохранилища.

Тарнов провел тщательнейший анализ. В течение двух дней на него работал весь шестой отдел городского вычислительного центра. Был составлен фоторобот и проведено опознание. И все же полковник не пришел к твердому выводу. Слишком много было "за" и "против". Он призывал на помощь классические вопросы следователей: кому это нужно? Кому это выгодно? - и запутывался еще больше. Ибо если что-то и объединяло факты, так это полнейшая бессмысленность происходящего.

- Итак, вы полагаете, что роботами кто-то руководил? - спросил полковник.

- Почти уверен в этом, - ответил Александр Николаевич. - А разве те факты, с которыми вы меня познакомили, не подтверждают то же самое?