Гость (СИ)

- Отдал жизнь, прикрывая отряд имперских гвардейцев и нарушил устав, отказавшись отступить.

- Пиран Олаф.

- Разорван маклином.

Глава Егерского корпуса выкрикивал имена и вычёркивал из списка ушедших. Позже каждое из этих имён будет выбито на Скрижали Павших, а сейчас надо соблюсти традицию.

- Смерти нет.- Вскричал глава.

- Ибо каждый из нас продолжится в завтрашнем дне.- Ответили ему собравшиеся рёвом тысяч глоток.

- И бессмертен любой из отдавших жизнь за мир.

- Покуда стоит он, то будет помнить каждого из своих защитников.

- И даже тысячу рассветов спустя наши имена будут греметь над землёй.

- Пока последний из нас не отдаст свою жизнь, мир продолжит спать спокойно.

- С великой радостью и не менее великой горечью я объявляю о расформировании Егерского корпуса.- Прокричал глава, оглядывая изрядно поредевшее воинство и едва сдерживая слёзы.- Мы с честью исполнили свой долг. Прощайте, братья.

Толпа взревела с такой силой, что разрушенная крепость вновь вздрогнула и где-то в её глубине осыпались чудом достоявшие до этого момента стены.

Дух ветра, записывающая всё это с помощью артефакта, отключила его и тоже покинула этот мир. Феи очень просили. Малышки наверняка напишут об этом песню. И даже не одну. Главное- найти правильные слова, способные передать все эмоции, бурлящие в воздухе в этот момент.

Впрочем, детища Мельпомены с это задачей точно справятся. Кто, если не они?

Интерлюдия. Один из них.

- У нас проблемы.- Докладывал окровавленный и едва дышащий Егерь.- Оцепление прорвано, твари несутся к городу.

- Забудь, населения там уже не осталось.- Отмахнулся на бегу командир.- Потом догоним.

- Не тот.- Командир словно в стену врезался, настолько резко и неожиданно он остановился.- Следующий, до которого несколько сотен километров. Его из-за размеров полностью так не эвакуировали. Скорость движения тварей слишком велика, они каким-то образом совершают прыжки через пространство, что указывает на присутствие мага из числа Когорты. Стража вся в оцеплении. Доберутся- будет бойня.

- У нас нет свободных сил.- Скрепя сердце, рубанул командир.- Забудьте о них.

- Но там же...

- Это приказ, Егерь.- Рявкнул мужчина, дыхание которого стало резким и прерывистым.- Едва дыры затыкать успеваем. Забудь о них.

- Я сделаю.- С крыши какого-то дома скатился окровавленный остроухий в обнимку с крылатым трупом, в которым не без удивления можно было опознать воина небесной Когорты.- Портал организуете?

- Будем считать, что нам по пути.- Пронёсся по улицам пробирающий до костей шёпот, а затем эльф исчез. Осознал он себя уже на совершенно незнакомой местности и в окружении троих существ, от присутствия которых ему стало дурно.- Брат, я всё понимаю, но меня раздражает тот факт, что ведущая роль в битве отдана этому выскочке.

- Ты же знаешь, Свет, он сильнее. Нам бы Графа одолеть.

- Готовьтесь.- Прошептала богиня в белом платье.- Смертный, мы на тебя рассчитываем. В городе осталось слишком много людей.

- Это я то смертный?- Фыркнул оставшийся в гордом одиночестве эльф.- Мне шестая сотня пошла, между прочим.- В этот момент он увидел на горизонте толпу тварей, которую вёл один из магов Когорты и начал шептать молитву.- Прости меня, великая Мать, я паду на чужой земле и не смогу засвидетельствовать тебе своё почтение. Второй шанс, что ты дала мне, будет утрачен столь же бездарно как и первый. Легенда гласит, что каждый из воинов Дома Чёрной Орхидеи, павший в бою с мёртвыми, обернётся прекраснейшим цветком и вновь послужит делу братьев. Пусть на другой войне и незнакомой земле, до которой не дотягивается твой взор, но я вновь сражаюсь за мир и лишь ради него отдаю свою жизнь. Дозволь же мне принять свою участь с мечом в руках и после смерти обернуться священной Орхидеей. Дозволь мне стать одним из них...

Жизнь. Такова цена за геройство. И оставшийся безымянным эльф из Дома Чёрной Орхидеи заплатил её дважды. Дважды пал в бою, отказавшись отступить под натиском орд безумных тварей и дважды спас своей жертвой множество жизней.

И никто кроме него не сумел бы дать ответ на вопрос, стоило ли оно того? Впрочем, очевидно, эльф даст ответ без раздумий. Дал уже дважды. Но второй раз избежать знакомства с Госпожой ему не удалось.

Такова цена.

***

Хранитель был мечом. Оружием, которое применялось лишь в случае войны. Шут же являлся гораздо более гибким и тихим кинжалом, необходимость наличия которого отрицать просто глупо. Нож гибче меча и его применение значительно вариативнее.

Шут, которому было приказано имитировать охоту за головой Хранителя, но не раскрывать свою истинную силу и цель, ныне преследовал иную жертву. Он был кинжалом в руках мироздания и равновесия. Кинжалом, что вонзился в спину виновного.

Последний из Апостолов Пустоты, что и стали катализаторами Прорыва, пал с рассечённым горлом, заливая кровью землю. А Шут мгновенно оказался скован расставленной специально ради него ловушкой. Вокруг орудия равновесия появилась почти дюжина Апостолов, которых вёл один достаточно высокопоставленный и влиятельный член этой секты.