Гостеприимный мир. Книга вторая - Полёт не туда

- Ну запашок то именно такой, - хрюкнул маг воздуха, закуривая длинную прихотливо изукрашенную деревянную трубку и вызывая мой завистливый взгляд. Сделав пару затяжек, он начал дирижировать ей в воздухе и перечислять, - Вы, такие святые бессребренники, предлагаете поверить в то, что мы вас просто довозим до Вавилона, сгружаем на волю и всё! А за это вы устраиваете аттракцион невиданной щедрости - сбросить "балласт" помогли, на долю прибыли от продажи накопленной информации не претендуете, проблем не доставляете, сидите как мышки и не жужжите?

- И даем слово о нераспространении того, что знаете вы, - фыркнула Митсуруги. Девушка высоко задрала голову, чтобы встретиться взглядом с насупившийся медвежьей мордой, сверлящей нас взглядом и спросила, - Что вас не устраивает?

- То, что предлагает монах вполне разумно. - раздавшийся высокий голос бывшего эльфийского принца привлек всеобщее внимание. Карвус, потеряв титул, не утратил своих аристократических манер, - Я думаю, что они с чародейкой планируют сыграть в маленькую скромную мышку. Пока господин Барин будет давить на Совет, выбивая команде вознаграждение и почетную отставку, они, пользуясь неразберихой и хаосом, спокойно заберут то, что им давно обещано и исчезнут из Нищего Города.

- Именно так. - я улыбнулся эльфу.

- Аа... Так вы просто выходите совсем чистенькими... - Барин фыркнул.

- А ты с твоими парнями, получив отставку за эльфов, получаешь возможность реализовать всю накопленную информацию. Ни на кого не оглядываясь и не ожидая удара в спину. Как по мне - отличная чистая сделка. - развел руками я.

- Ну, совсем нихера не делать у вас не выйдет. Монаху разок понадобится прогуляться. - устроил сюрприз капитан. Видя, что я собираюсь озвучить вопрос, претензию и посыл, он внушительно добавил, - Одна остановка будет в укромном месте. Там закупимся припасами, канатами, парой железяк. Кому идти за этим барахлом? Эльфам? Мне? Золотой девочке? Только тебе и остается, неприметный ты наш шпиён...

Аргументы были аргументными, пришлось соглашаться. Тем более, мне предстояло посетить скрытое поселение Бессов, под названием Глушь, где находили себе приют как случайные нарушители законов смертных, так и злостные преступники. Но всем хочется вкусно кушать, спать на чистом, принимать ванну и пить по утрам кофе...или, по другому, иметь возможность потратить награбленное или заработать деньги. Только вот вместо постройки городков и разбойничьих заимок в густых лесах, Бессы предпочитали полностью прятать свою деятельность под землю. И этому было несколько очень уважительных причин.

Первой из таких причин являлись...грибы. Живучие, быстрорастущие, питательные, требующие минимальный уход, они были и есть пищевой основой во многих поселениях разумных. Даже в Вавилоне злаки были скорее роскошью для гурманов, как и мясо животных, а вот рыба и грибы составляли большую часть рациона жителей. При небольшом содействии геоманта и друида, устроить обширные подземные плантации грибов было плевым делом, разглядеть которое с поверхности был способен только другой опытный друид или геомант, который, к тому же, должен был находиться довольно близко от объекта поисков.

Второй причиной были скрытность и защита. Штурмовать подземный рукотворный лабиринт, имеющий неизвестное число коммуникаций и путей отхода...дураков не было. Как и бить по обнаруженному тайному поселению крайне дорогостоящими заклинаниями опять таки из магии земли. Бандиты, воры, гангстеры и просто хорошие люди не были извергами и интровертами, а с удовольствием пускали пожить к себе обычных невинных смертных или Бессов. Волей или неволей, тут уж как получится. Именно поэтому прихлопнуть такую вольницу заклинанием-землетрясением было не только очень сложно, но и грозило задиристому геоманту из противников статусом убийцы и безжалостного маньяка.

А третья причина плавно вытекала из двух первых - в подземных городах лабиринтах все виды оружия и магии были практически одинаково опасны, предоставляя дополнительную защиту от любых внешних вторженцев. Крысиные лабиринты, закутки, перемычки, ловушки и чары, способные намертво схлопнуть заколдованный проход, представляли из себя воплощенный кошмар для незваных гостей.

К званым гостям постоянные жители таких скрытых селений выдвигали ряд требований и ограничений. Несмотря на очень внушительную защиту, Бессы-подпольщики вовсе не горели желанием злить всерьез кого то из сильных мира сего и пускать к себе тех, кто тащит за собой слишком явственный след. Здоровая паранойя заставила бы их промариновать меня как минимум месяц...если бы не Барин, который лет эдак тридцать назад заведовал в этой Глуши грибными плантациями, оставив после себя долгую память.

- Шесть-пять-три-одинадцать...восемьдесят-сорок...- бормотал я, стоя на скромного размера полянке и попинывая поросшую травой кочку. Мантру эту я продолжал уже минут десять, как и свое занятие. Пока безответно, но надежда не терялась.