Гости без приглашения (СИ)

- Да уж... Как там говорят? Найди себе дело по душе, и тебе никогда не придется работать. Ну и идеи у тебя.

- А что? - удивился Роман.

- А то, что умеешь ты ставить задачи. Вот только решение как всегда перекладываешь на других.

Я задумался. Все трое молча уставились на меня.

- В принципе, как говорится, все возможно, - медленно начал я. - Но вот как воплотить это на практике... Ладно, обещаю подумать. Но не сейчас, это проблема не сегодняшнего дня.

- Иван, - вмешался Марк Борисович. - А что вы будете делать дальше, после того, как поможете им с извлечением Артефакта?

- Мы полетим с Расом к точке его новой закладки, это примерно пятьсот световых лет от вас. И постараемся сделать там главное: помешать им активировать его. На этом наша задача практически заканчивается.

- То есть самое интересное произойдет без нас? Ведь на этом наше личное участие в этой грандиозной эпопее тоже заканчивается, так? - это разумеется Роман.

- Ага. Можешь спокойно возвращаться домой, и продолжать строить крепкую здоровую семью.

Роман неожиданно вздохнул.

- Жаль, черт возьми. Мы уже как-то привыкли быть в гуще событий.

- Ничто хорошее не может длиться вечно, - попытался я его немного утешить. - Зато вроде бы для вас все закончится благополучно. Придется прощаться, назад я уже не вернусь. Но вы не останетесь в одиночестве - вместо меня с вами будет продолжать трудиться мой двойник.

Ирина тяжело вздохнула, но вслух ничего не сказала. Однако ее взгляд был очень красноречив.

- Сами подумайте, не могу же я тащить вас за собой, - я невольно попробовал оправдаться.

Роман некоторое время смотрел на меня, а потом неожиданно спокойно произнес:

- Слушай, ну неужели ты не хочешь на прощанье дать нам возможность посмотреть на другие планеты? И на чужую жизнь? И на последнюю эпохальную схватку сил Добра и сил Зла?

- Роман... - Марк Борисович опять решил его урезонить.

- А что, Марк Борисович! Ему ведь такое раз плюнуть, а для нас это величайший шанс в жизни!

- Ваня, - неожиданно присоединилась к нему Ирина. - Никак нельзя, да?

Я потер лоб и устало вздохнул. Черт, а ведь придется тащить. Чувствую, что даже если я вернусь домой с победой, меня из-за этих отчаянных аборигенов вполне могут и турнуть из Спасателей.

- Ладно, сейчас я исчезаю. Будем с Расом готовиться к извлечению. На вас обращение к руководству, генералу я сообщу сам.

3

Мы сидели дома с Расом в гордом одиночестве и делились мнениями.

- Ты уверен, что они уже определили точку входа?

- Да. Примерно конечно, так что некоторое время еще провозятся. Но мы все равно прибыть первыми на новое место не успеваем. Провозимся здесь, одни эти герои не справятся.

Рас хмыкнул.

- Ты объяснил своим друзьям, зачем мы остаемся? Ведь при неправильном извлечении Артефакта им конец.

Я утвердительно кивнул.

- Ага, еще раньше. А сейчас повторил.

- И что?

- Довольно слабая реакция. По-моему, до них просто не дошло. Как это говорят: пропустили мимо ушей.

- Не дошло? - голос у Раса был слегка недовольный. - И ты в это веришь?

Вот ведь привязался, а то я сам не понимаю.

- Нет, не верю, - утешил я его. - Но я же им объяснил, что мне придется помочь нашим конкурентам. Не рисковать же судьбой планеты...

- А то, что в результате они останутся без Артефакта...

Я пожал плечами.

- Ну, не будет у них шансов стать сверх, как-нибудь переживут. Да, знаешь, Роман выдвинул любопытную идею. Попробовать вернуть Артефакт обратно.

- Обратно!?

- Да. Чисто теоретически, наверное, такое возможно?

Рас опять угрюмо хмыкнул.

- Все шутишь, шутник. Смотри, однажды дошутишься.

- Это вовсе не шутка. Может, действительно попытаться, вдруг получится? Скажешь, люди не стоят, чтобы ради них так рисковать? А что, есть кто-нибудь другой на примете?

- Хватит разводить политесы. Давай о деле.

- Давай, - я почесал ухо. - Сначала груз. Придется мне расстроиться, блоки нужно извлекать одновременно. Потом помощь в извлечении Артефакта, это займет еще несколько дней. А когда наши соперники его извлекут, они сразу рванут к новому месту закладки. Они не могут не понимать, что время работает против них.

- Все это сильно осложняет нашу задачу, - резюмировал Рас.

- Знаю. Но что делать, придется рискнуть. А дальше - как повезет.

На этой жизнеутверждающей ноте мы и закончили разговор.

Когда мы вновь встретившись с друзьями, я коротко изложил им наши планы. Ирина посмотрела на меня потемневшими глазами, но ничего не сказала. Не поверила, понял я.

- Иришь, ну действительно там нет ничего опасного. Мы будем далеко. Только чуть поможем им, и все.

Она вздохнула, и тихо сказала:

- Возвращайтесь поскорее.

- Постараемся. Только вы достучитесь до верха, будет гигантская магнитная буря. С генералом я уже поговорил.

- Мы постараемся, - за всех ответил Марк Борисович.

- На все уйдет около двух дней, - сказал я. - Время около солнца течет также, как и здесь, крохи мы не будем учитывать.

- Кстати, о времени, - Марк Борисович внимательно посмотрел на меня. - Немного времени у нас есть, простите за тавтологию?

Я кивнул.