Гостьи чужого мира. Дилогия (СИ)

- Мы вскоре прибудем в Пейн, - подсказала сестра. - Думаю, он боится, что столичная жизнь тебя закружит и он не сможет конкурировать с высоко-родными соперниками.

- Но ведь в Сванске этого не случилось.

- В Сванске всё было иначе: и небольшой город, и история с Серенски, объединившая нас в семью, поэтому Горий на фоне других совершенно не терялся, показав себя опытным воином, соратником и другом.

- Да, - вздохнула Зана. - А ещё он красивый, я смотрю на него и обми-раю, так хочется оказаться в его объятиях.

- И что тебе мешает? - зевнула Илиана.

- Не знаю, - смутилась сестра. - Скорее всего, я не хочу определённости. Если мы станем жить вместе, Горий захочет узаконить наши отношения, а я к этому не готова.

- То есть, ты жаждешь мужчину, но при этом хочешь быть свободной?

- Ну-у, да, - захлопала глазами Зана.

- А как ты представляешь себе эту свободу? Например, кокетничать с другими, принимать приглашения от холостых мужчин сходить в театр или на ужин, да? А потом возвращаться к Горию и, как ни в чём не бывало, ложиться с ним постель?

Сестра порозовела от смущения, но кивнула утвердительно головой.

- Интере-есно, - протянула Илиана. - А эта свобода касается лишь тебя? Или Горий тоже может вести себя подобным образом? Спать будет с тобой, но глазами станет провожать каждую юбку, а пока ты на свидании, уделять время другим девушкам.

- Да я его...! - вскинулась Зана, а потом шлёпнулась обратно в постель рядом с сестрой. - Ой, что-то я перемудрила со своей свободой.

- Вот-вот, подумай об этом хорошенько, - Илиана чмокнула сестру в ще-ку и повернулась к ней спиной, добавив. - Определяйся поскорее, а то мужика жалко.

2.

- Предместья у столицы большие, - рассказывал Горий, правя лошадьми, пока их фургон медленно продвигался по загруженному тракту в Пейн. - Окружающие земли принадлежат короне и уже более ста лет, как лояльная власти знать получила разрешение строить здесь свои поместья.

- Но ведь собственные земли у высокородных есть? - спросила Илиана.

- Конечно, правда, живут они там лишь наездами, остальное время пред-почитают проводить в столице. Но хотя Пейн и большой город, всю знать в себя вместить не может, вот и стало когда-то модным иметь загородный дом в предместье, чтобы и сад вокруг, и обязательно пруд или озеро рядом для красоты и удобства. А вокруг особняков знати - деревни, их обслуживающие. Для высокородных удобно - рядом челядь и работники, да и простому народу хорошо - постоянный заработок.

- Понятно, - кивнула девушка. - А вы с Петером где живёте?

- Пол дня езды до городских ворот, селение Роща. Там вокруг лес и тихо, имений высокородных нет, потому что сразу за околицей Рощи начинается Иной лес.

- Иной? - переспросила Зана.

- Да, мне бабушка Петера рассказывала, что несколько веков назад, когда по всему континенту вдруг полыхнула война, в которой активное участие принимали маги, тут, в Нутрее, перемудрили и зачаровали лес, где прятался тогдашний претендент на корону. С тех пор лес изменился до неузнаваемости: деревья изогнулись по спирали, кусты превратились в живую изгородь, не пускающую человека в глубь чащи, появились новые растения (их который век изучают маги из Высшей школы), а про животных вообще ужасы рассказыва-ют.

- Какие?

- Разные, хотя, подозреваю, никто их толком не видел, но народ обожает страшные истории, вот и придумывает. - Горий кивнул вправо и сказал. - А вот и поворот на Рощу. Скоро будем дома.

- Как же Шао допустили эту войну? - пробормотала Илиана.

- У них оказалось несколько предателей...

- Изгоев, - исправила Гория Зана. - Мы называем их изгоями. Злых, за-вистливых, рвущихся к власти магов изгоняют из... - она запнулась, - ...из Шао, мне Су-Линь рассказывал.

Илиана бросила укоризненный взгляд на сестру, качнув ей головой, мол, доболтаешься, а потом сказала:

- Шао быстро нашли изгоев и казнили.

- Да, об этом всем известно, - откликнулся Горий. - С тех пор на конти-ненте мир и благодать ...Ага, - и мужчина указал кнутом вперёд. - Вон впере-ди уже видны крыши. Это Роща - небольшое селение, величиной с десяток улиц. Наш дом на той стороне села, почти рядом с Иным лесом.

- И Эва не забоялась? - подняла бровь Илиана.

- Она травница и знахарка, - ответил Горий. - Магии мало, но много опыта. Эва говорит, лес болен и хорошо бы его попросту сжечь, всем выйдет только на пользу.

- Какую?

- За Иным течёт небольшая речка, вокруг неё пойменные луга с разно-травьем, но чтобы выпасать там скотину, нужно гнать стадо в обход, а это долго и хлопотно.

- Ну-у, - Илиана бросила взгляд на Галу, которая с любопытством огля-дывала окрестности и крепко держала за руку Петера, чтобы он не сбежал раньше времени к бабушке. - У нас есть кому жечь лес, сил у племянницы хватит, но прежде я сама осмотрю Иной и решу, нужно ли его уничтожать.

- Если решишь, я схожу к нашему старосте, пусть оплатит заказ, - пред-ложил Горий. - Он такой скупердяй, что удавится из-за медной монетки, так что растрясти его на денежку будет очень приятно.

- А если не согласится?