Гостьи чужого мира

      - Князь это понял, подготовил копию и Эрик с воинами Сванска уже выехал вслед за королём. Сказал, будет догонять его по второй дороге, где вы срезали путь.

      - А камни?

      - Юри оставил их у себя, сказал, целее будут.

      - И то верно.

      - Какие планы на сегодня? - поинтересовался Генри.

      - Отдыхать.

      - Правильно, а то вас уже ищут.

      - Дознаватели?

      - Да, те, кто остались. Посольских так и не разбудили.

      - Хотела помучить столичных зазнаек, да людей жалко, - вздохнула Илиана. - Подожди меня, я пойду переоденусь и вместе сходим в королевскую тюрьму.

      - А где Нара и Фергус? - спросила Зана.

      - Сегодня ночевали во дворце, там работы непочатый край.

      - Их коллеги хоть не обижают?

      - С нашей девочки пылинки сдувать готовы, - засмеялся Генри. - Там, где дознаватели ходили бы с расспросами неделю, Нара с первого взгляда видит истину.

      - А как она переносит нагрузку?

      - Говорит, это отличная практика, и утверждает, что с каждым днём её силы только растут.

      Королевский дворец.

      - Князь Юри, уже поздний вечер, вам пора отдыхать.

      - Генри, я только обложился документами, весь день мешали посетители.

      - Поздравляли?

      - Не издевайся.

      - Всё равно, сейчас уже поздно, работа никуда не денется.

      - Ладно, буду заканчивать.

      - Останетесь на ночь во дворце?

      - Придётся, ходить туда-сюда нет времени.

      - Пойдёмте, я покажу вашу спальню, здесь рядом.

      - Завтра уйду ночевать к себе, не люблю чужие постели.

      - Понимаю.

      - Наложишь заклинание на двери?

      - Обязательно, меня Илиана научила новому, никто точно открыть не сможет.

      - Хорошо. А как там наша девочка?

      - Побывала в тюрьме, разбудила посольских и так воспитала дознавателей, что я даже заслушался.

      - Расскажешь?

      - Не могу, это неприлично.

      - Да что ж такое? - возмутился князь, а потом расхохотался. - Прошу, Генри, хоть пару слов на ушко. Я никому не расскажу, обещаю.

      Обитель Шао, Драконий хребет.

      - ...вот такие дела, Су-Линь, - закончила рассказывать Илиана об обстановке в Пейне.

      - Всё-таки, почему ты не захотела воспользоваться помощью братьев в столице? - поинтересовался приор. - Ведь у нас есть представительство в Пейне. Вам с Заной была бы существенная поддержка.

      - Пока в раскрытии заговора принимаю участие я и сестра, для посторонних Шао практически не видно. Но если будет задействовано наше представительство, кто-то обязательно станет возмущаться, что Шао вмешиваются в большую политику. Это одна причина. Вторая - если службы Нутреи прохлопали заговор, то пусть сами его ликвидируют и борются с последствиями. Это будет справедливо, я считаю.

      - Вот-вот, - добавила Зана. - А то все привыкли, что Шао появляются, как по волшебству, и легко решают их проблемы, будто мы обязаны.

      - Хорошо, я понял, - согласился Су-Линь.

      - А где отец, приор? Он здоров? Князь Родгай всегда присутствует при наших разговорах, а сегодня его не слышно, - спросила Илиана.

      - Брат уже больше недели, как в пути, - ответил Су-Линь. - После последнего разговора с вами он и Ариас отправились в столицу. И я им страшно завидую.

      - Какой приятный сюрприз! - воскликнули сёстры.

      - Ар обещал завезти Родгая прямо к Генри...

      - Здесь всегда кто-то есть, - перебила приора Илиана. - И не печальтесь, что остались, ведь в Шао всегда много дел.

      - Конечно, - согласился Су-Линь.

      Они ещё немного поговорили, а когда связь закончилась девушки стали обсуждать, где в особняке разместить отца и как Зане представить ему своего мужа.

      В гостинице на Западном тракте.

      - Ваше величество, к вам Эрик Сванский.

      - Пусть заходит.

      - Приветствую...

      - Пока мы одни, Эрик, я для тебя просто Ксандр. Садись и рассказывай, какими судьбами? Ты же должен быть в Пейне.

      - Не успел с вами встретиться, спал после поездки, когда вы уехали из столицы. У меня важные новости.

      - Генри мне вроде всё рассказал.

      - Он не знает, - и княжич описал, как нашли шкатулки и что в них было. - Камни сейчас у отца, брать их сюда я не стал, а вот копии списков предателей вам необходимы, потому что там есть имена из вашей свиты.

      - Давай, - протянул руку король. Читал он долго и лишь тихо ругался. - Мрази, сволочи, продали меня... - он закрыл глаза ладонью и отвернулся, а спустя время выдохнул. - И как после этого жить?

      - Я приходил в себя несколько месяцев, - слабо откликнулся княжич.

      - Что? Тебя тоже предали?

      - Да. Мы с отцом ещё раньше собирались рассказать вам одну историю, но вечно что-то мешало: то болезнь князя, то его операция, а потом закрутилось дело с лигийцами...

      История с Серенски затянулась на несколько часов. Король был потрясён, а потом удивлённо заключил:

      - Какие параллели, однако.

      - Да, но только в королевском масштабе. Теперь вы понимаете, как мы с отцом обязаны сёстрам Родгай?

      - Я теперь тоже, - задумчиво кивнул король. - Зану я не видел, а вот Илиана... производит впечатление. Очень неординарная девушка, красивая, но, как по мне, слишком суровая.

      - У неё мозги полководца, руки Воина и Лекаря, огромный дар мага, а сердце... - и Эрик вздохнул. - Я очень надеюсь, что однажды оно станет моим.

      - Не сдавайся, - по-доброму улыбнулся Ксандр.