Гостьи чужого мира

      - Скорее, отцветала, ведь ничего нового в стране не появилось. Начался застой, за ним бы последовал скорый упадок. - Юри вздохнул. - Я не виню тебя, Олив. Ты жила, как хотела и не мешала жить другим, но у королевы намного больше обязанностей, чем у любого другого человека. Тебе некому было подсказать, объяснить, что происходит, а все советчики, которые находились рядом... - и он замолчал.

      - Да уж говори, - фыркнула женщина, - что я, как полковое знамя, переходила из одних молодых рук в другие.

      - Скорее, это ты меняла флаги, - засмеялся Юри. - Хотя, на самом деле, флаг был один - лигийский. Эта метка...

      - Кошмар, - вздохнула Олив. - И ведь никто ничего не заметил, а ведь меня ежегодно осматривали лучшие лекари Нутреи.

      - Илиана объяснила, что лишь маг-менталист мог увидеть метку, другой лекарь - нет. Для этого нужно знать, что метка есть и специально её искать.

      - Знаешь, когда Генри меня освободил, я словно выплыла из какого-то марева, - поделилась королева. - Стала лучше видеть, слышать и даже, кажется, соображать. - Она грустно вздохнула. - А теперь у меня требуют отойти от дел и не мешать Ксандру. И чем я займусь?

      - Умная женщина всегда найдёт, куда приложить свои силы, - заверил её князь. - Знаешь, Олив, я сам иногда думаю, что когда умру, как меня будут вспоминать потомки. Что я такого сделал, чтобы остаться в памяти людей? - И Юри вздохнул. - Ни-че-го.

      - Ну почему же? - заспорила королева. - У тебя хорошее княжество. Прекрасный сын...

      - И что? Это может рассказать о себе любой правитель.

      - Но не Лигаш, - мстительно сузила глаза Олив. - Надеюсь, Ксандр с позором казнит предателя на плахе.

      - Вернётся - расскажет, - пожал плечом Юри.

      - Ты ещё можешь построить в Сванске что-то грандиозное, - заверила его королева. - А вот я... у меня такой возможности уже не будет.

      - Прости, дорогая, но что тебе мешало все эти годы?

      Олив задумалась, откинувшись на подушки.

      - Метка? - она свела брови. - Или это я сама была такой дурой?

      - Но, кажется, умнеешь на глазах, - по-доброму поддел её князь, а потом неожиданно зевнул. - Прости. - И он встал. - Ночь, ты устала, а я тут разговорился.

      - Не уходи, - схватила его за руку Олив. - Я не хочу спать одна. Мне так не по себе, и даже страшно.

      - Чего же ты боишься?

      - Что однажды проснусь, а вокруг никого.

      - Ладно, - стал снимать камзол Юри. - Я полежу рядом, пока не уснёшь, но с одним условием.

      - Каким?

      - Ты не будешь ко мне приставать.

      Они похихикали, пока князь устраивался поверх одеяла рядом с королевой, а потом она придвинулась к нему, положила голову на плечо и вздохнула. - С тобой так спокойно, Юри.

      - Ты забыла, что такое взрослый мужчина, твоё величество, - фыркнул князь и задул свечу. - Спи, давай.

      - Только не уходи.

      - Не уйду, - проворчал он.

      - А завтра я сяду и стану думать, что же делать со своей жизнью, - пообещала королева. - Ты поможешь мне советом?

      - Он у меня уже есть. Ради Единого, поменяй обстановку и цвет в своих покоях. Это же какой-то кошмар.

      - Думаешь?

      - Иначе нам придётся видеться только в моём кабинете, а там такой роскошной кровати нет. - Юри вновь зевнул и скомандовал. - Всё, спи.

      - Какое сегодня число? - как-то утром поинтересовалась Зана за завтраком.

      - 8-е житницы, - ответила Илиана. - Лето заканчивается, разве не заметила? Уже не так жарко и ночи стали прохладными.

      - Это хорошо, - покивала сестра. - Я люблю осень.

      - Сегодня знаменательный день, - улыбнулась Илиана. - Вы с Эриком делаете доклад князю. Где, кстати, он будет проходить?

      - В резиденции, в конце дня.

      - Олив будет недовольна, - фыркнул Горий.

      - Ну да, князь ведь каждый вечер уделяет ей внимание, а тут придётся провести время без него, - ответила жена.

      - Не понимаю я таких женщин, - заметила Илиана. - К чему постоянно цепляться за мужика, словно сама по себе ты ничего не стоишь?

      - Не сравнивай с собой, подруга, - вклинилась в беседу Нара, - ты настолько самодостаточна, что легко обойдёшься без общества, а вот большинство женщин... Для них внимание мужчины - это лишний повод убедиться в собственной исключительности.

      - Потому что другого отношения они не знают, - фыркнула в ответ Илиана. - Даже самая умная и талантливая девушка всё равно заканчивает жизнь в роли матери и хозяйки дома. Я ни в коей мере не умаляю роль женщины в воспитании детей, как и в поддержании мира и порядка в доме, но это настолько ограничивает их возможности и сужает кругозор, что становится просто печально.

      - Я согласна, но пока другой судьбы у наших женщин нет. Хотя мне повезло, - улыбнулась Нара.

      - Если удар молнией можно считать везением, - иронично заметил Фергус.

      - Я не об этом. Сначала меня спасла Илиана, затем в моей жизни появился ты и дознаватели. Кто ещё из женщин может похвастаться таким необычным поворотом судьбы?

      И все присутствующие за столом дружно согласились с Нарой.

      - Какие у нас планы на сегодня, брат? - спросила у Фергуса Илиана.

      - Заканчиваем обследовать дворец, а затем отдыхаем до вечера и все вместе отправляемся к князю.

      - Что лигийцы из посольства? Я в тюрьму не наведывалась уже несколько дней.