– Ты что ослеп? – удивился Павел. – Да, свет конечно яркий, но я поморгал и зрение восстановилось.
– У меня минус двенадцать, так что без линз всё как в тумане, – пояснил Игорь.
– А у меня почему-то пропали вставные зубы, – прошепелявил Сергей. – Кстати, а почему мы голые? Где наша одежда?
– Там же где и зубы, – проворчал Игорь, – в ж…пе!
– У м-меня п-пломбы и-исчезли, – часто моргая, сообщил Вова.
– А я остался целым, – усмехнулся Павел.
Из всех четырёх мужчин только крепыш выглядел мускулистым, а остальные внешне казались жилистыми и худыми. Впрочем, Вова вообще походил на измождённого дистрофика. Он отошёл в угол комнаты и прикрыл небольшое мужское хозяйство ладонью. Игорь так и остался в центре помещения и, подслеповато щурясь, пытался понять, где они очутились. Сергей мельком глянул на фигуру Павла и, осознав, что выглядит не так эффектно, сравнил «приборы». Увидев, что в этом плане у него нет конкурентов, слегка улыбнулся и начал оглядываться. Заметив под потолком парящую капсулу, он с удивлением уставился на уродца с серой кожей и вытянутым черепом. В тот же миг в голове зазвучал скрипучий голос:
«Смертный, пади ниц пред богом Ра!»
На сознание Сергея обрушился мощный поток образов, смысл которых сводился к тому, что он маленькая песчинка против целого океана неограниченной мощи. Стало трудно дышать и постепенно сознание затухало. Наконец Сергей покачнулся и осел на пол, словно пустой мешок. Павел с удивлением посмотрел на падающего бородатого коллегу и тоже устремил взор под потолок. Встретившись взглядом с иллюзом, он попытался сопротивляться давлению, но вскоре тоже уснул. Капитан оглянулся на Вову и увидел, что щупленький парень с восторгом взирает на уродца с серой кожей.
– Я знал, что мы не одни, – не заикаясь, прошептал Вова. – Я избран!
«Из этого червяка получится ценный раб» – подумал иллюз и также усыпил парня.
Оставался Игорь, который совсем не замечал парящую капсулу, поэтому капитан никак не мог установить зрительный контакт, чтобы начать внушение. Осознав, что его банально не видят, иллюз опустил мобильный регенератор на уровень человеческого роста и только тогда бритоголовый мужчина разглядел преграду.
– Это что за хрень. Дожили, яйца летают. Вроде не пил, с чего это у меня глюки?
«Смертный, пади ниц пред богом Ра!»
– Бегу, спотыкаюсь, аж волосы назад! – и Игорь почесал бритый череп.
Иллюз понимал, что для полноценного внушения нужно, чтобы визави сфокусировался на его чёрных глазах, но человек смотрел сквозь преграду и упорно игнорировал поток образов. Осознав причину неудачи, капитан открыл прозрачную крышку капсулы и нанёс удар телекинезом. Бритоголовый худощавый мужчина отлетел к стене, стукнулся затылком и потерял сознание.
«Бесполезный биологический хлам, – подумал иллюз и, осмотрев гостей, остановил взгляд на Вове. – Этого возьму под прямое управление, а остальных в генный модификатор. Посмотрим, что получится, если скрестить их с орлом».
В лаборатории имелись прозрачные отсеки для содержания подопытных пациентов, а специальные телескопические манипуляторы, перемещающиеся по потолку, могли вынуть любую особь и поместить её в саркофаг, где проводилось генное моделирование. Раньше у иллюза имелось десять подобных устройств, но с учётом энергетического кризиса, он не видел необходимости активировать другие капсулы. Для тестов хватит одной, а люди не обидятся, если обретут крылья не одновременно, а по очереди. К тому же можно изменять их с разным процентом инородного кода ДНК.
Первым мутациям подвергся Вова. Здесь иллюз действовал по отработанной схеме – пять тысяч лет назад он улучшал некоторых жителей третей планеты, поэтому изменения выглядели минимальными: рост парня увеличился до ста девяносто сантиметров, но строение оставалось хрупким, зато череп вытянулся назад, увеличивая объём головного мозга. У Вовы появились способности к телепатии и телекинезу, но внушение не позволяло ему принимать самостоятельные решения. После трансформации он, одетый на манер египетских жрецов, ходил по лаборатории с пустым взглядом, напоминая сомнамбулу, и совершенно не реагировал на бывших коллег, запертых в прозрачных камерах.
Павел и Сергей часто пытались привлечь внимание изменившегося Вовы, но тот просто проходил мимо. Тогда они старались общаться между собой, но прозрачные стенки оказались звуконепроницаемыми, так что приходилось передавать сообщения знаками. Оба выглядели подавленными, нервничали и опасались за себя. Они обходили центр камеры, так как лёгкий наклон и дырка в полу для оправления естественных надобностей начинала слегка пованивать. Впрочем, кормили их какой-то жижей, которая вероятнее всего полностью впитывалась в организм, поэтому они почти не засоряли «очко».
«Переговариваться» с Игорем, который сидел возле одной из стенок, не имело смысла, потому что он ничего не видел, даже если вплотную приближался к стеклу и щурил глаза.