Гости горы Кошмара том 3 (СИ)

Наёмники с севера проявляли недовольство постоянной муштрой, но Сергей напомнил, что это они пришли к нему, а не он к ним и если им не нравится, они могут создать собственный полк и пойти под знамёна другого полководца. Увы, предложение восприняли серьёзно, и тысяча воинов ушла из лагеря. Как потом доложили соглядатаи, ветераны не разбрелись на малые отряды, а сплочённой группой под командованием некоего Арта отправились в город Фокен, расположенный чуть восточней полиса Филкор. Царь Терк встретил незваных гостей сомкнутыми шеренгами гоплитов и в произошедшем столкновении Арт — молодой сын северного вождя разбил превосходящие силы противника, но не сумел захватить городские стены. Понеся серьёзные потери, наёмники не стали задерживаться в негостеприимном городе, а продолжили путь на юг. Но вместо того, чтобы идти по побережью моря Кошмара, Арт предложил захватить несколько галер и по широкой реке спуститься к устью. И что самое удивительное, к нему на помощь пришли воины из города Биотин. Две тысячи гоплитов под командованием некоего Арса объединились с наёмниками Арта и совместными усилиями захватили полис Микер, расположенный в проливе, между Одесским заливом и морем Кошмара. С того дня два брата по оружию правили в Микере и по слухам, собирались построить флот, чтобы пойти грабить колонию Одес и полис Визат.

Сергей постфактум узнал о подвигах нахального наёмника по имени Арт. Темноволосый дикарь пришёл откуда-то с севера, по пути разграбив несколько поселений. Под его началом стояла всего десять человек, облачённых в шкуры, но буквально через сотню дней его уважали почти так же, как самого «полубога». Именно поэтому к Арту примкнули ветераны, видимо в молодом сыне вождя чувствовалась властность и способность вести за собой. С одной стороны Сергей разозлился на юного наглеца, а потом обдумал сложившееся положение и пришёл к выводу, что северянин избавил легион от потенциальных бунтовщиков. Все недовольные порядками Сергея ушли на Фокен и кое-кто сложил головы на ратном поле. Зато самые умелые воины попробовали на прочность армию соседей и выявили их слабости.

Теоретически города Фокен и Биотин считались союзниками Филкора и Лотроя, но в реальности помощи от них с гулькин нос. Мало того, частенько происходили случаи захвата «союзных» судов. Дассар высылал ноту протеста, но, не имея реальной силы, ничего не мог поделать. С момента, когда он проиграл поединок Сергею, дела внука Хань-Тасы покатились под гору, а легионеры, которых семь лет назад обучал «полубог», потихоньку разбредались, не желая служить неразумному правителю.

Тиса слала письмо за письмом, надеясь примирить сына с любовником, но повзрослевший телом Дассар, в душе оставался капризным ребёнком и ненавидел того, кто отнял у него маму и тётю. Впрочем, это не мешало ему продолжать пользоваться плодами измышлений Сергея и применять наработки, которые бывший землянин расписал для тогда ещё друга царевича. Завидуя «полубогу» Дассар через шпионов наблюдал за тем, как правитель Лотроя выберется из финансовой пропасти — пять сундуков серебра, полученных от Могучего, растаяли как снег по весне. Участников будущего похода не устраивают обещания о будущей добыче, их нужно кормить уже сейчас, а денег опять не осталось. Попытка обратиться к дракону ничего не дала — Могучий развлекался наблюдением за действиями Арта и Арса в городе Микер. Он сообщил, что подкинул сынкам денежку на поддержание штанишек, так что у него в карманах пусто.

Осознав, что с этой стороны бесполезно ждать помощи, в середине зимы Сергей снова поехал в Кириф и попросил жрецов храма Арефеса спонсировать поход. Однако его в вежливой форме послали по известному адресу, мотивируя тем, что полководцы сами приносят долю в добыче, а если у них нет возможности оснастить армию, пусть займутся тем, что умеют, то есть службой и тупым размахиванием меча. В храме Феса тоже не дали в долг, хотя предложили перейти под знамёна Света. И когда он полностью откажется от покровительства дракона, возможно, тогда ему ссудят небольшую сумму.

Сергей настолько удивился постановке вопроса, что не нашёл культурных слов для ответа. В голове крутились только матерные выражения, поэтому он предпочёл промолчать. Вообще странный получился договор о сотрудничестве — вроде бы Фес согласился принять в Кирифе сотню галер, на которую погрузятся легионы. Но в то же время, если армия появится в полисе раньше весны, их будут считать захватчиками. Тогда сами боги покарают тех, кто посмел покуситься на священный город!

Расстроенный Сергей вернулся домой, и Тиса сумела выяснить причину печали. Она посоветовала слетать в Курс к Артилису и попросить ссуду у царя Баркаса. Тесть опального бога отказал бы, позови его в поход на царство Асар, но если предложить ему долю от разграбленного города Финикир, может польститься на кусок жирного пирога.