На снимках отчетливо видно, что марсианское небо вовсе не красное, а голубое, как на Земле. Коричневые участки перекрашивались в красный цвет, а зеленые цвета, которые могут свидетельствовать о присутствии жизни на Марсе, и вовсе убирались при цветокоррекции. Но почему NASA скрывает истинный цвет Марса? Одни эксперты предполагают: США предпочитают, чтобы весь мир думал о Марсе как о безжизненной планете, в то время как сами будут самостоятельно изучать тамошнюю жизнь… Но есть и менее фантастическая версия: NASA подкрашивает фото, чтобы по ним нельзя было установить истинный характер марсианского ландшафта. Возможно, США надеются обнаружить на планете редкие полезные ископаемые и первыми начать их добычу.
Именно тогда впервые заговорили: а так ли красен Марс, как его рисуют? Какой же он на самом деле – ржавый или голубой? Оказывается, и то и другое. Его значительные территории покрыты пустыней, но есть серые горы и белые полярные шапки – такие же, как на Земле. Но самое главное – марсианское небо. Оно, как и наше, голубое, а не розово-оранжевое, как долгое время было принято считать. Марс вообще бывает оранжевым лишь в период пылевых бурь. Порой они длятся месяцами, но потом непогода отступает и марсианское небо вновь становится ясным.
Значит, рассказы участников марсианских программ о том, что воздух на соседней планете вполне пригоден для дыхания, – не выдумки? Ведь практически все они свое прибытие на базы описывают так, словно они приземлились не на другой планете, а в каком-нибудь обычном земном аэропорту.
На некоторых снимках, которые в разное время сделали марсоходы, присутствуют странные существа, похожие на земных грызунов и рептилий. А на другом фото можно разглядеть и животное покрупнее, которое виртуальные археологи – люди, которые внимательно рассматривают карты Марса и детально их анализируют, – уже прозвали бизоном. Неизвестно, цветут ли на Марсе яблони, но леса там, похоже, есть. Но, конечно, как и во всех подобных случаях, в NASA спешат заверить: это простая оптическая игра, помехи при съемке. Никаких животных и растений на Марсе нет, а фотоснимки неизвестных летательных аппаратов в марсианском небе и вовсе называют браком.
Но если на Марсе есть все условия для жизни, то почему бы там не быть разумной цивилизации? Тогда как марсианам удается так долго прятаться?
И самое главное – где?
Земные марсоходы упрямо продолжают отправлять на плоскогорья и возвышенности, и все фото получают только оттуда. По крайней мере те, что в NASA выставляют напоказ и этим говорят: «Вот видите – планета мертва». Независимые исследователи оспаривают это утверждение: на Земле тоже нельзя жить на Эвересте, земляне норовят жить в долинах рек, где теплый климат и где есть вода. Поэтому, по их мнению, американские поиски воды на высоких плоскогорьях Марса так же нелепы, как если бы они искали ручьи и реки где-нибудь в Гималаях.
Марс изрыт тоннелями, и на его поверхности огромное количество загадочных дыр, причем большинство – правильной формы. Этому пытаются найти научное объяснение – например, дыры проделали метеориты. Однако некоторые отверстия – правильной квадратной формы! Кто прорубил эти двери в марсианское подземелье? Возможно, что марсианские тоннели вырыты некими обитателями Красной планеты, причем сделали они это задолго до планетарной катастрофы. Когда-то Марс был точно таким же, как Земля, с богатыми лесами, полноводными реками и морями. Но в одночасье случилось нечто, что погубило этот рай. На Марс упало какое-то космическое тело – по одной из версий, это были осколки разорвавшейся планеты Фаэтон, которая располагалась на соседней с ним орбите. В результате этого столкновения образовался каньон Маринер и многие другие марсианские неровности. Поверхность Марса как бы исполосована этими ударами, причем треть одного полушария оказалась на пять километров ниже другого. Иными словами, гигантский астероид просто, что называется, стесал поверхность. 320 километров он просто шел, как бульдозер, срезая все на своем пути, и дальше ушел в пространство. В результате этого Марс потерял свое магнитное поле.
Некоторые астрофизики, работавшие в компании-подрядчике NASA, придерживаются версии, что катастрофа на Марсе была техногенной. Изотопы ксенона в атмосфере Марса были сильно изменены по сравнению с естественным их положением. У ксенона есть спектр стабилизированных изотопов – своего рода отпечатки пальцев. Ученые смогли определить, что на Марсе был очень высокий уровень содержания ксенона – 129, и предположили, что произошло нечто необычное – это похоже на большой взрыв ядерного характера.