Во время удара астероидов или крупных метеоритов срывается оболочка. Она может зафиксироваться, летать какое-то время на орбите Земли, а потом на нее же и падать. По этой теории, на Земле было два потопа. Первый – в результате срыва атмосферы Луны, а второй – как следствие срыва атмосферы Марса. В результате на Земле стало 70 % воды – это очень много для нашего шарика.
В 1994 году астрономы с тревогой следили за мощнейшей космической катастрофой: куски кометы со сложным названием «Шумейкеров – Леви 9» столкнулись с Юпитером. Последовал взрыв силой, равной сорока миллионам мегатонн в тротиловом эквиваленте. За два десятилетия шрамы с поверхности газового гиганта почти стерлись, но сохранились изменения в его атмосфере. Во время столкновения выделилось огромное количество водяного пара. И сегодня в южном полушарии, куда и ударили обломки небесного тела, его значительно больше, чем в северном. Астрономы всерьез обеспокоены: если комета ударила по Юпитеру, то кто даст гарантию, что Земля в безопасности?
Крупный астероид или комета способны практически уничтожить жизнь на Земле, а мелкие могут целый континент превратить в безжизненную пустыню…
И произойти это может уже в ближайшем будущем. В нашу сторону со скоростью 45 тысяч километров в час летит астероид, таящий в себе энергию 65 атомных бомб! Это Апофис, глыба весом 50 тонн.
Исследователи смоделировали, как может выглядеть катастрофа. По одной из теорий, местом падения Апофиса станет Атлантический океан. От удара образуется водяная воронка диаметром до 10 километров. Поднимутся волны высотой до 100 метров. Гигантские цунами тут же поглотят все страны атлантического побережья, погибнут обе Америки, Европа, Африка. Еще более страшную картину рисуют те, кто считает, что Апофис ударит по суше. В мгновение погибнет все живое на протяжении тысяч километров. Начнется чудовищный пожар, миллиарды тонн водяного пара, пыли, пепла и сажи поднимутся в атмосферу.
Чем сильнее удар, тем больше пыли. А пыль, когда она находится не у поверхности, а на больших высотах, может вызвать заметное похолодание. Ядерная зима – это примерно то же самое.
Земля станет пустыней. Люди, которые выживут, будут вынуждены срываться с мест в поисках спасения, но большинство не выдержат и погибнут от голода.
Кроме Апофиса, нашей планете угрожают еще около двух десятков астероидов. На бешеных скоростях они носятся по Солнечной системе в опасной близости от Земли – то приближаясь, то отдаляясь.
Земную орбиту в год пересекает не менее тысячи астероидов размером от километра и больше. Астероидов размеров в несколько десятков метров уже насчитывается сотни тысяч, если не миллионы. Обнаружить их крайне сложно, опасности нас подстерегают ежесекундно, и к этому нужно быть готовым.
К потенциально опасным относят, например, астероид Таутатис – глыбу, которая в поперечнике достигает четырех с половиной километров. Его постоянный путь пролегает далеко от земного шара, но астрономы все чаще признают: в Солнечной системе имеются силы, которые могут изменить орбиту любого астероида или кометы и направить их на столкновение с Землей. И вот что самое страшное: о том, что гигантский астероид приближается к нам, мы можем узнать, когда будет уже слишком поздно.
Что касается больших астероидов и комет, то если мы их обнаружим пролетающими мимо Луны в нашу сторону, то ловить уже нечего. Нужно взорвать весь наш ядерный арсенал на его поверхности, чтобы астероид хотя бы немного свернул и пролетел мимо. Существуют оценки для достаточно крупных объектов: их нужно отклонять где-нибудь за орбитой Марса.
Но вот технологий, позволяющих сделать это, сегодня нет. А удар такого небесного тела приведет к мгновенной гибели всего живого на планете. Шансы на выживание будут только у простейших организмов: бактерий, микробов, вирусов. Поднимется огненная буря, которая несколько раз обернется вокруг Земли, закипят моря, реки и океаны, начнут плавиться камни. Земной шар сначала раскалится, а потом начнет медленно остывать. Пыль, которая поднимется в воздух, на долгие годы преградит путь солнечным лучам. Континенты будут скованы льдом.
В то, что из космоса придет угроза, до недавнего времени верили немногие, но буквально несколько лет назад случилось событие, которое стерло улыбки с лиц скептиков.
15 февраля 2013 года в окрестностях Челябинска в озеро Чебаркуль упал метеорит. Травмированы тысяча с лишним человек, пять тысяч зданий остались без окон, пострадали больницы, школы, детские сады. Ударная волна от взрыва метеорита прокатилась на многие километры.
Челябинский метеорит по космическим меркам – объект совсем маленький. Но как же так: ученые, которые следят за передвижением комет и астероидов в далеких галактиках, в собственном глазу не заметили соринки?
А это был небольшой камешек массой порядка 17 тысяч тонн и размером всего лишь в десяток метров. Камень размером в 50 метров способен уничтожить такой город, как Москва. Такие вещи на сегодняшний момент могут произойти достаточно внезапно. И земляне перед ней беззащитны.