Предположения Ньютона практически полностью совпадают с прогнозом, который опубликовали британские астрономы в 2010 году. По их расчетам, приблизительно в 2065 году гигантский многотонный астероид ВиДи-17 пересечет орбиту Земли. И если его траектория окажется такой, что он все-таки полетит к поверхности планеты, его удар по мощности будет равен взрыву всех земных запасов ядерного оружия. Ударная волна от такого столкновения вызовет цунами, землетрясения и извержения вулканов по всей Земле, они приведут к грандиозным разрушениям и пожарам. В небо поднимется облако из перегретой пыли, пепла и пара, ни один солнечный луч не сможет пробиться сквозь них. Начнется ядерная зима.
14 февраля 2063 года – в этот день, по словам некоторых астрономов, небесное тело, превышающее размеры Земли в пять раз, пройдет по орбите в опасной близости от нашей планеты. Сила его притяжения будет настолько мощной, что планета может поменять свой наклон. Если это случится, то начнется смена магнитных полюсов. И тогда на Землю обрушатся невиданной силы наводнения и извержения вулканов, сметающие все на своем пути смерчи и землетрясения.
Планетарная катастрофа – это не абсолютная смерть. Что-то гибнет, что-то появляется. Например, погибли все динозавры, которые 80 миллионов лет назад населяли нашу планету, но остались мелкие животные. В случае новой глобальной катастрофы, возможно, погибнет человечество или его часть. Быть может, стоит к этому готовиться.
Ученые предполагают, что Солнечная система может проходить, например, через участки астероидных облаков. Однако космические камни-убийцы можно хотя бы рассмотреть в телескоп. Ежегодно на земную поверхность из космоса попадают сто тонн межпланетного вещества. Ученые предложили несколько способов, как не допустить столкновения космических камней с Землей. К опасному астероиду предлагается послать ракету с ядерным зарядом, – взрыв может уничтожить само космическое тело или хотя бы отклонить его орбиту. Отправить корабль, который выйдет на орбиту астроида, будет вечно на ней вращаться, и траектория, таким образом, изменится. Установить на астероиде солнечный парус. Проблема в том, что сегодня никто на Земле не знает, как прицелиться к летящему астероиду, а тем более – высадиться на нем.
Сегодня астрофизики пытаются рассчитать траекторию движения астероида, чтобы понять, куда точно он может упасть. По одной из версий, удар может прийтись на Америку. Пострадает все живое в радиусе нескольких тысяч километров от удара, на месте крушения астероида образуется огромный кратер диаметром 900 километров. Однако другие ученые считают такие апокалиптичные прогнозы не более чем научным заблуждением. Ведь по космическим меркам приближение к нам крупного метеорита – явление обыкновенное.
Но если зловещий астероид и в самом деле всего лишь миф, сказка, значит, погубить нашу планету он не сможет. Тогда от чего же может погибнуть человечество? И вообще, должны ли мы погибнуть когда-нибудь? Возможно ли, чтобы человеческий род никогда не прервался? Другими словами, может ли человечество жить вечно на планете Земля? Многие исследователи считают: это невозможно. Рано или поздно наша цивилизация должна погибнуть, ведь у всего есть свое начало и есть свой конец.
Все больше астрономов говорят о том, что смерть всему живому принесут космические события. По их мнению, нас ждет не планетарная и даже не галактическая, а вселенская катастрофа. Это столкновение Млечного Пути и Туманности Андромеды. Современная астрофизическая наука подтверждает – это не просто сценарий фантастического фильма, а вполне вероятный вариант развития событий…
Мы давно знали, что наша Галактика должна слиться с каким-нибудь звездным скоплением, в котором доживают свой век множество звездных систем. Но только недавно появился еще один сценарий развития событий: мы не долетим до скопления потухших звезд, так как на пути нам попадется Туманность Андромеды.
Дело в том, что в самом центре обеих галактик находятся громадные черные дыры. Науке до сих пор не много известно об их природе, но астрофизики знают, как они образовались. Когда-то на их месте были гигантские звезды – больше Солнца в тысячи раз. Но в какой-то момент эти звезды начали потухать и, в конце концов, сжались под собственным весом до невероятных размеров. Ученые подсчитали: если бы Земля вдруг превратилась в черную дыру, ее радиус был бы всего 9 миллиметров.
Вес черных дыр в центре галактики – миллионы солнечных масс, а радиус – чуть больше ста километров, поэтому они обладают огромной силой притяжения. Эти черные дыры способны буквально пожирать все вокруг: звезды, планеты и даже целые солнечные системы.