Гости на Саут-Бэттери

Я посмотрела на свой бедный, загубленный сад, на поваленные кусты роз и просевшую землю. Все снимки были сделаны с противоположной стороны цистерны, напротив дома. Я просмотрела первые три, все примерно одинаковые, но, когда добрался до четвертого, остановилась. Меган не нужно было указывать мне на аномалию – мой взгляд упал прямо на нее. Это была фигура мужчины, стоящего на краю цистерны. Не знай я, что там что-то есть, я бы проглядела ее, приняв за струйки дыма, но, присмотревшись, увидела сюртук и галстук девятнадцатого века, темные волосы и усы. Призрак смотрел прямо в объектив, его глаза были темными и пустыми. Но по-настоящему меня испугало другое – то, что он держал в вытянутой руке.

– Это украшение? – спросил Джек, наклоняясь, чтобы приглядеться. Я выдавила ответ лишь со второй попытки.

– Да, – ответила я и встретилась с ним взглядом. – Которое видела Джолли.

– Как я уже сказала, вы можете оставить их себе. Вряд ли я буду использовать этот странный снимок в своем отчете, но другие хороши. Я сделаю новые, когда вернусь через пару месяцев, чтобы все закончить.

– Через пару месяцев? – Я вымучила улыбку, когда мы наконец проводили Меган в гостиную. Нола поздоровалась с ней и встала, чтобы помочь ей сесть в кресло, а Джек удержал меня в дверях.

– Что-то не так? – спросил он.

– Кроме того человека, стоящего у цистерны в нашем саду, который соответствует описанию в гадании Джолли?

– Да, и это слегка беспокоит. Но есть кое-что еще. Помнишь, мы обещали ничего не скрывать друг от друга. Думаю, мы оба усвоили этот урок.

Я вспомнила фотографию, которую держала в руке, – изображение странной, полупрозрачной фигуры, стоящей у края цистерны. Но никто не указал на темную тень в окне наверху, на нечто бесформенное, что смотрело на нас. Из спальни Нолы. Одно дело, когда на заднем дворе бродит какой-то дух. И совсем другое, когда кто-то невидимый рыщет возле спален ваших детей. Я все еще была измучена событиями в особняке Пинкни. Мне требовалась как минимум еще одна неделя на восстановление сил, и тогда я скажу Джеку. Я найду предлог выселить на неделю Нолу из ее спальни, например пообещав отремонтировать ее или покрасить. Потому что тогда я буду готова. Просто еще одна неделя.

– Не о чем беспокоиться, – сказала я. – Лучше давай отпразднуем наш первый год жизни в роли родителей близнецов.

Джек снова обнял меня и крепко поцеловал.

– Я люблю тебя, Мелани Тренхольм.

Я посмотрела ему в глаза.

– И я тоже тебя люблю, Джек Тренхольм.

Взявшись за руки, мы вошли в гостиную. Нас окружала любовь, она почти избавила меня от дурного предчувствия, что затаилось где-то за пределами моего зрения.

От автора

Благодарю город Чарльстон и его замечательных жителей, как ныне живущих, так и покойных, которые вдохновили меня на создание этой книжной серии.