Гости с Миона

— Это так заманчиво, — вздохнула Анна. Ее привлекала возможность остаться вечно молодой и жизнерадостной, как Асур… А в один прекрасный день она опять прилетит на родную планету и увидит то, что сделали не существующие ещё поколения…

Тут она вспомнила о Веге и его товарищах, которые были заперты в соседней каюте.

— А что будет с другими? — спросила она. — Вега не захочет полететь с вами, в этом я уверена!

— Насчет этих людей у меня другой план, — ответил Таомей.

— Какой план?

Почувствовав, что Анна может поддаться на уговоры Таомея, Скрибин поспешил вмешаться в разговор. Он был категоричен:

— Нет, друзья, я не могу отправиться с вами на Мион. Поверьте, не могу! Я не имею права бросить свою работу на Земле. Я здоров, полон сил и должен выполнить свой долг…

Он очень тяготился своим бездельем на звездолете.

Смысл жизни для него заключался в созидательном труде.

Он не мог бросить стройку в космосе. Ведь там, на орбиту вокруг Земли, выходили грузовые ракеты, доставлявшие части конструкций для внеземного города. Одетые в скафандры инженеры и техники занимались их сборкой при свете мощных прожекторов. Город в Космосе создавался по его проекту, он был детищем Скрибина, творением его ума. Бросить все это и полететь туда, откуда, возможно, не будет возврата?

— Нет, я не могу, — снова повторил Скрибин. — Совесть не позволяет поступить так.

Анна согласилась с отцом.

Тогда Таомей нашел выход. Он сказал, что «Вестник» высадит Анну и Скрибина на Марсе, откуда они сообщат на Землю, чтобы за ними прислали ракету, которая доставит их на родную планету…

Скрибин согласился.

Он решил, что, вернувшись, он непременно расскажет всему миру о том, как недостойные люди стали причиной того, что мионяне улетели домой, так и не побывав на Земле. Это вызовет всеобщее возмущение и явится еще одним, возможно смертельным, ударом по тому миру, который держится на насилии, лжи, подлости и несправедливости…

«Вестник» остановился близ Нептуна, которого отделяло от Солнца четыре миллиарда четыреста миллионов километров. Чтобы добраться отсюда до Марса, надо было пролететь около четырех миллиардов ста миллионов километров. Узнав это, Анна встревожилась. Расстояние было огромным, но Таомей не проявлял признаков беспокойства. Он заявил, что им потребуется немногим более ста земных часов, чтобы достигнуть Марса, если они будут лететь со скоростью, не превышающей десяти тысяч километров в секунду. Нужно учитывать, что планеты находятся на небольшом расстоянии одна от другой.

— Кроме того, — добавил Таомей, — у вас будет возможность вести наблюдение за планетами из нашей обсерватории.

— Это чудесно! — воскликнула Анна.

В большом зале, на высоких стульях сидели члены экипажа «Космоса» и Вега. Куда подевалась вся их надменность и наглость. Вид у них теперь был самый смиренный и покорный, особенно у Веги. Он был похож на горько раскаивающегося в своей шалости ребенка…

Напротив них сидели Скрибин, Анна, Асур, Браун и мионяне.

Не было только Леймея. По просьбе Скрибина он собирал радиоприемник.

— Мы не судим вас, на это мы не имеем права! — произнес Таомей холодным тоном.

Вега потупил глаза. Трудно было поверить, что это — тот самый жестокий человек, который без зазрения совести был готов всех их уничтожить.

— Мы летели на Землю, как друзья, — продолжал Таомей, с трудом подавляя свой гнев. — Как друзья! А вы поступили с нами нечестно, подло…

— Мы очень сожалеем! — промолвил Джерри.

Вега и оба пилота опустили головы, словно подтверждая сказанное радистом.

— Зло, зло, одно зло… Неужели вы живете для того, чтобы причинять людям зло?

Ответа не последовало.

— Мыслящие существа должны жить в мире как братья, улучшать жизнь и создавать радость и блага для всех! Для всех! Все имеют право на счастье. Это простая истина, как вы не понимаете ее! Вы мелочны, ничтожны, несовершенны!

Таомей повысил голос, он говорил как проповедник.

При других обстоятельствах Вега неминуемо крикнул бы ему: «Довольно болтать! Занимайся лучше своими делами!», но в данном случае он только робко заметил: — Да, вы правы… Но имейте в виду, что мы выполняли приказ: лететь на Луну! Вы хотели вернуть нас на Землю, и мы были вынуждены…

Скрибин сжал кулаки и гневно крикнул:

— Бросьте вилять! Вы отвечаете за свои поступки! — и, обращаясь к мионянам, добавил: — Таомей, друг, мы должны судить их по земным законам!

— А ваши законы справедливы? — поинтересовался Элий.

— Да! Виновного наказывают по заслугам!

— А у нас на Мионе никого не наказывают, — заметил Элий.

— Даже, преступников?

— У нас нет преступников! Правда, бывает, что кто-нибудь из мионян совершает ошибку и, таким образом, невольно причиняет зло. Но он не является преступником.

— Ну что же, все-таки, делают с ним?

— Ничего!

Таомей объяснил, что для мионянина самым суровым судьей является его собственная совесть. Она — беспощадный обвинитель. Она не дает покоя до последнего дыхания.

Никто не хочет быть виновным перед самим собою, перед своей совестью.