Гости с Миона

Перелетев через трещину, танкетка снова поползла по песку. Подъехав к холмам, Асур и Анна поняли, что это скальные пласты, различной ширины и глубины.

— Асур, давай остановимся здесь!

— Хорошо, Анна.

— Знаешь, давай попробуем спуститься на дно этой расщелины, — предложила Анна.

Они вышли из танкетки. Космические костюмы несколько ограничивали их движения, однако меньшая, по сравнению с Землей, сила тяжести позволяла им продвигаться сравнительно быстро и легко преодолевать разные препятствия. Асур привязал к крюку танкетки трос и стал спускаться в расщелину, поднимая облака красноватой пыли, которой был покрыт весь каменистый обрыв.

Пыль сильно затрудняла видимость — и без того плохую па Марсе, и Асуру пришлось включить электрический фонарик. Луч света достиг дна расщелины. Оно было покрыто обломками скал. Там не было ни растительности, ни воды.

— Анна, ты спустишься вниз? — спросил Асур, остановившись на маленьком уступе.

— А там есть что-нибудь интересное?

— Пока что одни камни… И какая-то плита! Да, прямоугольная плита! — Асур осветил плиту фонариком. — И притом правильной формы! Надо ее осмотреть!

Спустя минуту Асур был на дне. Перед ним лежала большая каменная плита. Длиной — метра в четыре, шириной — в полтора. Он смахнул покрывавшую ее пыль, и увидел какие-то странные письмена и изображения.

— Анна! — крикнул Асур, хотя не было никакой надобности кричать, ибо они переговаривались посредством миниатюрных радиоустановок, вмонтированных в костюмы. — Я вижу знаки.

— Какие знаки?

— Очень интересные! Спускайся, сама увидишь!

— Не могу. Обрыв очень крутой!

Асур попытался приподнять плиту — она подалась.

— Знаешь, Анна, подожди меня наверху. Я подниму ее на поверхность.

Он обвязал плиту концом троса, а затем ловко вскарабкался наверх.

— Ну рассказывай: что ты там видел? — нетерпеливо спросила Анна.

— Очень интересные знаки. Я уверен, что они сделаны рукой разумного существа.

— В самом деле?

— Да. Но посторонись. Я хочу вытащить плиту.

Асур вошел в танкетку и запустил двигатель. Танкетка медленно поползла назад. Трос натянулся, и вскоре плита была поднята на поверхность. Анна склонилась над ней и начала внимательно рассматривать высеченные на синеватом мраморе странные изображения. В самом низу находилась окружность диаметром примерно в десять сантиметров, окаймленная треугольными лепестками. От нее вверх тянулась прямая линия, рядом с ней — стрелка.

Выше была расположена какая-то фигура, напоминающая артиллерийский снаряд, а затем маленький кружок и какие-то знаки, похожие на письмена. Прямая линия соединялась со вторым кружком, чуть большего диаметра.

Между этим и первым кружком был изображен еще один снаряд. Над ним — справа и слева — находились еще две окружности, а на самом верху. — большая окружность, от которой лучеобразно расходились длинные стрелки.

Тут же было и несколько крупных знаков — вероятно надпись.

— Асур. как ты думаешь: что это такое? — спросила Анна.

— Не знаю. Это, должно быть, какой-то памятник.

Но что на нем изображено — не знаю.

— А не могли бы мы отвезти эту плиту к нам?

— Разумеется, можем.

С помощью подъемного крана Асур погрузил плиту в танкетку. Взволнованные неожиданной находкой они двинулись в обратный путь.

Вскоре таинственная плита находилась под прозрачным куполом. Все трое землян с интересом рассматривали ее.

— Папа, знаешь, что мне напоминает этот рисунок?

Глаза Анны странно блестели.

— Этот большой круг, по-моему, изображает Солнце Ты как думаешь?

— Гм. Не знаю… может быть…

— А это звезды или планеты, — продолжала Анна, указывая на кружки поменьше. Она на минуту умолкла, затем радостно воскликнула: — Догадалась. Слушай, папа! Самый нижний крут — это Марс.

— Почему ты так думаешь? — удивился Асур.

— Минутку! Сейчас объясню! — Анна прерывисто дышала. — Это летит ракета — видите это изображение, похожее на снаряд. Это ракета. Я абсолютно уверена!

— Возможно, это и в самом деле изображение ракеты, — согласился Асур.

— Разумеется, ракета, — продолжала Анна. — Она летит…

— На Деймос! — воскликнул Скрибин. — Несомненно! Молодец, доченька! Вот посмотри: этот маленький кружочек — Деймос. Мы видели его вчера. Он, как и Фобос, — полый искусственный спутник. Но Фобос запущен для того, чтобы светить ночью, а Деймос — межпланетная станция. С нее марсиане отправляли свои космические корабли на Землю.

Не было сомнения, что на плите — изображена схема именно такого полета. Вот с Деймоса стартует ракета. Она летит к другой планете — разумеется, к Земле. Надпись, должно быть, указывает, когда это произошло. Этот памятник, очевидно, стоял в одном из марсианских городов, которого давно уже нет и в помине…

— Большой круг — это Венера, — продолжал развивать свою гипотезу Скрибин. — А этот, рядом с Солнцем, Меркурий. Здесь изображены четыре планеты солнечной системы.