Гости с Миона (журн. вариант)

— Привет вам и от меня… это я, Браун. Мы летим, но не ощущаем этого. Впечатление такое, что стоим на одном месте! А скорость чудовищная. Таомей, где мы сейчас?

— Как поживает Элий? — спросила Анна.

— Грустит, — ответил Таомей. — Может быть, несмотря на все, нам нужно было побывать на Земле…

Пораженные Бил и Эванс молчали, словно онемев.

— А завтра прилетит наша ракета, — сказал Скрибин.

— Так скоро? — не скрывая своего сожаления, заметил Бил. — Мы останемся на Марсе еще дней десять. Хотим побывать на севере и на юге. Жаль, что мы не сможем вместе лететь на Землю.

Скрибин похлопал его по плечу.

— Бил, вы отличный парень. Я никогда не забуду нашей встречи!

Все утро Скрибин, Анна и Асур сидели под куполом, по очереди дежурили у радиостанции и не сводили глаз с неба.

На оранжевом небе появилась звезда. Она стремительно приближалась с востока. Становилась все ярче и ярче, пронеслась над ними и исчезла. Через полчаса она снова появилась. Теперь она была величиной со спутник Марса — Фобос. При третьем подходе, она показалась землянам огромной птицей, которая, росла с каждой минутой.

— Анна, — шепнул Эванс, — у меня к вам одна просьба. — Анна, прошу вас, оставьте мне свой адрес. Я хочу вам написать. Вы ответите мне, да?

— Конечно, Эванс.

Она вошла в палатку и немного погодя вернулась с конвертом. Подала его Эвансу.

— Вот адрес.

Скрибин протянул руки молодым американцам. Он выглядел бодрым и веселым.

— Друзья! — сказал он. — Через несколько минут нам придется расстаться. Я никогда не забуду о днях, проведенных вместе с вами на Марсе.

Он пожал им руки.

Вдали среди дыма и пламени медленно опускалась на песок серебристая громада космического корабля.

В этот предвечерний час Марс казался очень гостеприимным и красивым.