Гости с Миона

Это предположение было наиболее правдоподобным.

Тем не менее, для его подтверждения требовалось провести тщательное исследование. А Скрибин не располагал необходимым для этого оборудованием, да и не обладал нужными знаниями, чтобы заняться этим.

— Что может скрываться за теми дверьми? — спросила Анна.

Асур попытался открыть их, но это ему не удалось.

Осматривая зал, он обнаружил вход во второй коридор, который был выше и шире первого. Земляне решили проверить, куда он ведет и вошли в него. Луч фонарика скользил по каменным плитам пола и стен.

Вдруг Анна воскликнула: — Смотрите, свет!

В глубине коридора еле виднелось светлое пятнышко.

Предполагая, что там находится выход, земляне прибавили шагу. Свет становился все ярче и ярче, и вскоре они увидели марсианское небо и обломки скал.

— Здесь коридор обрывается, — сказал Асур. — Вы подождите, а я пойду посмотрю, можем ли мы выбраться отсюда.

Он подошел к выходу и тут же отпрянул назад.

— Не может быть! Нет! — услышали его спутники.

— Асур, в чем дело? — спросила Анна.

Он указал рукой на выход.

— Там! Там … или, может, мне только померещилось…

Анна выглянула.

— Марсиане! — вскрикнула она и, как подкошенная упала на каменные плиты. Асур поднял ее и крикнул Скрибину: — Скорее назад! Там люди!

— Люди?

— Да. В скафандрах! Скорее, я знаю, где можно спрятаться!

С девушкой на руках он быстро двинулся назад. Ошеломленный инженер последовал за ним. Через несколько шагов Асур остановился. Луч фонарика осветил глубокую нишу. Они вошли в нее. Посадив девушку у стены, Асур погасил фонарик. В это время Анна пришла в себя и, ничего не видя в полном мраке, испуганно воскликнула:

— Папа! Асур! Где вы?

— Тише, Анна. Мы здесь.

— А марсиане, где они? Я их видела.

— Прежде всего нужно узнать, каковы их намерения.

Он осторожно выглянул.

В светлом проеме появился темный силуэт, за ним второй. Вошедшие в коридор незнакомцы были одеты в скафандры и по росту не отличались от землян. Однако, из-за расстояния нельзя было разглядеть их лиц. Вспыхнул яркий электрический свет, и силуэты исчезли. Свет стал приближаться…

Спрятавшись в нише, земляне затаили дыхание. Яркий луч скользнул по стене и пополз дальше, вглубь коридора. Тени незнакомцев стали удаляться. Скрибин нервно вертел ручку своего радиоприемника. Вдруг он схватил Анну за плечо и шепнул:

— Слышу голоса!

Вот отчетливо прозвучала английская речь. Кто это может быть: англичане или американцы?

Чей-то голос удивленно произнес: «Черт возьми, Бил! Это просто невероятно. Туннель сооружен разумными существами!» «Давай пройдем дальше. Посмотрим, что там есть!» — сказал другой голос.

Скрибин снова настроил свою рацию на волну, на которой он переговаривался с Анной и Асуром и прошептал:

— Разговаривают по-английски…

— Неужели это люди Веги! — встревожилась Анна. — Асур, слышишь?

— Да, Анна.

— У тебя есть оружие?

— Нет. Мионяне не оставили, а я забыл попросить…

— Боже мой, что мы будем делать! Бежим отсюда! Это люди Веги. Они узнали, что мы здесь и теперь ищут нас!

— Но, Анна, одного из них зовут Билом. Может, это не они. Анна куда ты?

Анна уже бежала к выходу. Асур бросился за ней.

Скрибину не оставалось ничего другого, как последовать за ними. Он догнал их уже на обрыве. Выбравшись из трещины, они увидели стоящую вдалеке танкетку и поспешно направились к ней…

ДРУЗЬЯ

Два дня они не покидали палатки. Установили ночное дежурство — пока двое спали, третий бодрствовал. Сквозь прозрачный купол следили за местностью. Пока что никого не заметили. Но их, наверное, разыскивают и, в конце концов, найдут…

— Это я виноват, я! — винил себя Асур. — Как я не попросил оружия.

Анна осунулась, побледнела. Она утратила всякий интерес к планете. Два раза разговаривала с Фадеевым.

Он посоветовал замаскировать палатку и никуда не выходить. Но как и чем ее замаскировать?

Оставалось запросить помощь у мионян. Но Скрибин решительно воспротивился этому. Он не хотел, чтобы мионяне еще раз изменили свой маршрут ради них. Асур поддержал его. Только Анна настаивала на том, чтобы связаться с Таомеем. Может, он придумает что-нибудь…

— Но пойми, Анна, этого не следует делать. Кроме того, я вовсе не уверен, что это Вега и его люди.

— А кто, по-твоему?

— Возможно, самые обыкновенные космонавты, участники какой-нибудь экспедиции.

— А что, если Вега добрался до Луны и, захватив с собой других людей, отправился искать нас?

— Это абсолютно невозможно! У него не было времени на это!

— И все же, папа…

На третий день Асур решил, что так не может больше продолжаться. Вечером, когда стемнело, он надел за плечи Портативный летательный аппарат, захватил особые очки, которые позволяли видеть в полном мраке, и отправился осмотреть окрестности.

Два часа он кружил над пустыней, освещенной тусклым светом Фобоса. Не обнаружив ничего подозрительного, он направился на север. Вскоре пустыня уступила место обширной равнине, покрытой травой и мелким кустарником. Дальше начинался лес. Появились и озера, на зеркальной поверхности которых отражались звезды.

Вдруг он заметил вдали огонек и направился к нему.