Гости у нашего порога (СИ)

  Те тяжело вздохнули, пытаясь прийти в себя после такого испытания.

  - Надо бы, Дуня, теперь в доме прибраться, да перебираться из стряпки восвояси, - рассеянно посоветовала Серафима соседке.

  - Надо бы, - покорно согласилась та.

  И Дуня уже собралась зайти в хату, когда на улице послышался скрип остановившейся телеги.

  - Эй, хозяева, дома кто есть? - громко осведомился незнакомый голос.

  Насторожившиеся Шестаковы поспешили к плетню.

  - Кого это в столь неурочный час принесло?

  С телеги знакомого им мужика - Прохора Славина слазил.... старец Афанасий!

  - Здравствуй, Серафима,- как ни в чём ни бывало поздоровался он с женщиной,- вот приехал твоей беде помочь! Раньше не мог - полы в храме помогал стелить, а я не люблю дело на полдороге бросать...

  Федор оторопело глянул на жену, та на мужа. Подоспела и Дуня:

  - Вы моего Полосатика привезли, - обрадовалась она, и даже руки протянула,- отдайте мне его!

  - Какого Полосатика, женщина? - удивился старик.

  Шестаковы пригляделись к нему и ахнули. Тот Афанасий, да не тот! И выражение лица другое, и вообще, чем дольше они на странного гостя смотрели, тем яснее понимали, что это совсем другой человек.

  - Вы же у меня кота забрали - Полосатика,- между тем, взмолилась Дуняша,- вот только что, и часу не прошло!

  - Так я деда Афанасия с самого "большака" везу,- удивился Прохор, - как же он мог у вас час назад быть?

  - А ну-ка, рассказывайте, что тут у вас произошло, - нахмурился старик, - кому и зачем твой кот понадобился?

  Шестаковы вновь переглянулись, и Серафима, хоть и запинаясь на каждом слове, но всё-таки поведала о случившемся.

  Задумался дед Афанасий.

  - Разные гости приходят к нашему порогу! Один Господь знает, куда и зачем пролегают их пути...

   Колокольный звон оборвал воспоминания Аллы Федоровны, и она, испуганно вздрогнув, посмотрела на скамью рядом. Странная старушка исчезла, да и была ли? Может, ей все померещилось?

  - Вот и к началу службы опоздала, - сокрушенно вздохнула женщина.

  Застегнув пуговицы пальто, она встала с места. Собираясь продолжить свой путь, Алла Федоровна машинально кинула взгляд в сторону проулка к храму Богоявления, и, болезненно ахнув, схватилась за сердце.

  К храму, бодро постукивая клюкой, шла та самая старушка, но не она заставила пожилую женщину тяжело хватать ртом воздух, а бегущий рядом кот.

  Прошло столько лет, уже давно не было в живых Дуни, но что по улице бежал её любимый Полосатик, сомнений у Аллы Федоровны не возникло. Уж больно оригинальный был у него окрас!

  - Собралась молиться? Так иди - молись, - вновь донесся до неё уже знакомый голос,- а мы будем молиться за вас!