Гостья

— Джеб, послушай меня внимательно. Я не хочу, чтобы меня считали паразитом, понимаешь? Думаешь, мне хочется оказаться в новом теле и начать заново? Неужели мне вечно придется жить с чувством вины за отнятые жизни? Вечно терпеть чужую ненависть? Меня и Душой-то уже не назовешь — я слишком сильно люблю вас, грубияны бесчувственные. Я понимаю, что мне здесь не место, и ненавижу себя за это. — Я вдохнула еще раз и заговорила сквозь слезы, которые теперь катились по щекам: — А что, если я изменюсь? Вдруг вы украдете чью-то жизнь, подсадите меня в кого-нибудь, а что-нибудь пойдет не так? А если новое тело навяжет мне новую любовь, или меня потянет обратно, к Душам… Что тогда? Представьте, что вы больше не сможете мне доверять. Представьте, что в следующий раз я вас предам… Я боюсь вам навредить!

Первая часть была истиной, чистой и неприкрытой, а вторая — бессовестной ложью, от начала до конца, но я надеялась, что они не заметят. За бессвязным бормотанием они могли не расслышать ложь, поэтому я принялась всхлипывать. Я бы никогда не причинила им вреда. То, что произошло со мной здесь, останется во мне навсегда, слившись с атомами, из которых состояло мое тельце. Но, возможно, если я дам повод меня бояться, им будет проще меня отпустить…

Моя ложь сработала: Джаред и Джеб обеспокоенно переглянулись. Об этом они не подумали — не предусмотрели. Что если мне нельзя будет доверять, вдруг я превращусь из друга — во врага? Иен обнял меня, прижал к груди, и его футболка намокла от моих слез.

— Все в порядке, милая. Тебе не нужно становиться никем другим. Ничего не изменится.

— Погоди-ка, Анни… — В сообразительных глазах Джеба мелькнула догадка. — Что изменится, если ты поменяешь планету? Ты же так и останешься паразитом, детка.

Иен вздрогнул, услышав обидное слово. Я тоже вздрогнула, потому что Джеб, как обычно, попал в самую точку. Все, кроме дока, знавшего правду, ждали ответа. Правду я сказать не могла.

— На других планетах все по-другому, Джеб. — Я подбирала слова, стараясь избегать прямой лжи. — Там нет сопротивления. И сами носители другие, не такие индивидуалисты, как люди, их эмоции намного спокойнее. Там не появляется ощущения, что крадешь жизнь, там никто не станет меня ненавидеть. А я буду слишком далеко, чтобы причинить вам вред. Это безопаснее для вас…

Последняя часть сильно смахивала на ложь, и я прикусила язык.

Джеб, прищурившись, смотрел на меня. Я отвела глаза, но не удержалась и взглянула на дока, который не спускал с меня полных грусти глаз. Я перехватила взгляд Джареда, устремленный на дока. Неужели Джаред заметил?

— Н-да… Незадача! — вздохнул Джеб и нахмурился, раздумывая над неразрешимой дилеммой.

— Джеб, — в один голос начали Иен и Джаред и замолкли, злобно уставившись друг на друга.

Мы теряли время впустую, а мне ведь оставались считанные часы… Несколько часов, не больше — теперь я знала точно.

— Джеб! — Мой голос был едва слышен за шепотом струящейся воды, и все повернулись ко мне. — Не обязательно решать сейчас. Доку нужно присматривать за Джоди, и я тоже собираюсь ее проведать. К тому же, я весь день не ела. Может, отложим до завтра? А утром ты примешь решение. Будет время все обдумать.

Ложь. Догадаются или нет?

— Неплохая идея, Анни. Похоже, всем нам не помешает короткий отдых. Иди поешь. Утро вечера мудренее.

Я изо всех сил старалась не смотреть на дока, даже когда обратилась к нему.

— Я перекушу и помогу тебе с Джоди. Еще увидимся.

— Ладно, — сказал он обреченно, даже не пытаясь скрыть тревогу в голосе. Неужели так сложно притвориться? Он же человек, а люди отлично умеют врать!

— Проголодалась? — спросил Иен.

Я кивнула, оперлась на протянутую руку и встала. Иен не разжал пальцев, и я поняла, что теперь он меня не отпустит, будет ходить за мной как привязанный. Это меня не беспокоило. Как и Джейми, спал он крепко.

Мы вышли из темной пещеры, и я спиной почувствовала чей-то взгляд. Интересно, чей?

Осталось сделать несколько вещей. Если точнее, то три — три последних незавершенных дела.

Во-первых, надо поесть: невежливо оставлять Мелани проголодавшееся тело. К тому же мое участие в вылазках привело к тому, что еда стала намного вкуснее. Больше не приходилось давиться, обед превратился в праздник.

Я отправила Иена за едой, а сама осталась ждать посреди поля, где вместо собранной кукурузы колосилась еще не поспевшая пшеница. Иену я сказала правду: я пряталась от Джейми. Мне не хотелось его пугать. Мальчику будет сложнее смириться, чем Иену или Джареду — каждый из них занял свою сторону. Джейми же любил и меня, и Мел. Между нами ему не разорваться…

Иен не стал со мной спорить. Мы ели в тишине, и все это время его рука крепко придерживала меня за пояс.

Во-вторых, я навестила Санни и Джоди.

На столе дока вместо трех мерцающих криоконтейнеров я с удивлением обнаружила только два — контейнеры с Целителями. Док и Кайл склонились над безжизненным телом Джоди. Я немедленно направилась к ним, собираясь поинтересоваться, куда подевалась Санни, но, подойдя ближе, заметила, что Кайл одной рукой придерживает криоконтейнер.