Гостья из котла

Женщина ничего не ответила, с удовольствием потянулась, а мужчина, на время отвлёкшись от терзания инструмента, подал ей миску. Мальчишка рванул обратно, а Магда удивлённо обернулась ко мне:

— Мель, садись. Чего стоишь, как чужая?

Магда зачерпнула из общего чугуна половником, налила мне похлёбки до краёв, протянула пару чуть подгорелых лепёшек и на десерт кинула в меня яблоком.

— Спасибо, — я присела с краю.

Радушие удивительно мешалось с равнодушием. Никто не пытался расспрашивать, задавать вопросы, разве что девочка лет одиннадцати-двенадцати разглядывала меня с нескрываемым любопытством.

Я спокойно поела. Если не считать чая, моя первая нормальная еда… Увидев, как я собираю со дна последние капли, Магда предложила:

— Добавки?

— Не стоит. Всё вкусно, сытно. Спасибо.

— Хочешь посидеть с нами или показать, где ты будешь жить?

Ответить я не успела.

— Магда! — из-за повозки выскользнул белозубый парень лет двадцати. — Магда, ты жестока! Ночь свежа, и звёзды ярко сияют. Как ты можешь предлагать девушке скучать в стороне?! Должно быть, ты Мель? — он развернулся, всмотрелся в моё лицо. — Ох, поглоти меня Провал! Красавица, я ослеплён и сражён в самое сердце! Ложусь к твоим ногам! — он и правда опустился на колено и протянул ко мне руки. — Сжалься над раненным тобой, не дай погибнуть! Не откажи, пойдём со мной, и я закружу тебя в танце, мы будем плясать всю ночь и песнями встретим восход.

Я слушала и никак не могла взять в толк, что происходит. Парень примчался как на пожар. То, что его целью была я, нет сомнений. Он сходу обо мне заговорил, ещё до того, как нашёл взглядом. Во внезапно вспыхнувшую страсть я ни за что не поверю, к тому же незамысловатые комплименты, сдобренные дешёвым пафосом отдают театральщиной, но никак не искренностью. Уверена, я не первая, на ком парень упражняется.

— Магда…

— Мель, если хочешь идти — иди, — пожала она плечами.

— Нет-нет. Признаться, я подустала.

— Ох, Мель! — парень так и не подумал подняться, он заломил руки. — Горе мне! Ослеплённый, я показал себя конченным эгоистом! Конечно, ты хочешь отдохнуть! Мель, я готов охранять твой сон!

— Не нужно, — напряглась я. — Разве мне здесь может грозить опасность?

— Мель, молю! Скажи, что у меня есть надежда на прощение. Я выполню любой каприз.

Оу.

— Совсем любой? — обрадовалась я.

Парень торжественно кивнул.

Не знаю, чего он ждал.

— Железок хочу, любых и разных. Хоть подковы тащи, хоть поварёшки, хоть кастрюли, хоть наконечники стрел. Металл любой. Но его должно быть столько, чтобы доверху наполнить два вот таких чана, — я указала на чугун, габаритами мало уступавший моему котлу.

— Эм?

Парень опешил.

— Нет? Какая жалость. Магда, проводи, пожалуйста.

Парень подскочил на ноги:

— Мель, я всё сделаю! Я на три чана железа соберу!

Я только хмыкнула.

— Кто он? — спросила я, когда мы отошли.

— Шен.

Исчерпывающе.

— Мель, пока поживёшь при мне, а там видно будет. У меня кибитка как раз свободная.

Магда указала на небольшую, но высокую повозку. Довольно высокая платформа, подозреваю, служит багажным отсеком. Место для возницы — своеобразный «предбанник», а дальше крытая «комната», причём деревянная дверца в наличии. Особенно меня порадовало, что изнутри можно закрыться на крючок. Слетит он с одного удара, но тут вся повозка далеко не крепость.

Пол прикрыт драной рогожей, у одной стены составлены сундуки и свалены мешки, большей частью пустые. У противоположной стены… Наверное, матрац, прикрытый попоной. Второй попоной предлагалось укрываться. Подушки нет, но это ерунда, плащ сверну под голову.

— Спасибо!

— Да что ты заладила? За что спасибо?

— Я издалека, очень издалека. И привыкла к иному укладу.

— Отвыкнешь. К чему церемонии? Мы здесь живём просто.

Я ещё раз огляделась, распахнула плащ.

— О?

Магда впервые проявила эмоции, а я слегка смутилась.

— Другой одежды не было.

— Сейчас принесу!

Магда не ушла, а умчалась, и вскоре притащила целый ворох вещей, вывалив передо мной без всякого порядка платья, блузы, юбки, кофты, шали, туфли, причём некоторые непарные, пояса, тряпичные сумки, платки, шаровары. В общую свалку попало даже монисто. Я вытащила украшение.

Одно дело — дать вещи, другое — отдавать украшения. Пусть монисто не выглядит золотым… Магда не отреагировала, точнее отреагировала по-своему:

— Если пойдёшь танцевать, хорошо звенеть будет.

Я кивнула. Раз «спасибо» ей не нравится, промолчу.

Магда подсказала, что завтракать я буду у неё, что за водой для умывания надо идти к колодцу… Я запоминала. Я давно поняла, что про мультиварки и стиралки можно забыть. Быт в стиле «удобства на улице» не моё, но я привыкну. Куда я денусь? Хотя, конечно, ванна в доме господина Тая привлекает куда больше.