Гостья из котла

Проворнее всех оказалась мелкая. Девочка схватила таэру раньше, чем её успели остановить. Мать испуганно ахнула, а девочка, воспользовавшись моментом, ловко закинула таэру маме в рот.

— Умничка, — похвалила я.

— Молодец, — одобрил Рогет.

— Хорошая, — поддержал Януш.

Женщина сглотнула, и на наших глазах её кожа засветилась серебром, мягкий свет наполнил домик. Кажется, мы с малышкой застыли с одинаковом благоговейным восторгом перед настоящим чудом. Рогет хмыкнул, обнял меня за плечи. Я не оборачивалась, не могла оторвать глаз от происходящего.

— Это всё благодаря тебе, Мель.

Постепенно сияние поблёкло, но волшебство не исчезло. Женщина, казавшаяся стареющей и хронически больной, сбросила лет пятнадцать, а то и двадцать. Кожа порозовела, наполнилась жизнью, морщинки исчезли без следа. Взгляд стал ясный, полный внутренней силы, волосы обрели густоту.

— Господин…

— Не стоит благодарить. Мы сделали то, что должны были сделать. Госпожа, собирайтесь, пожалуйста. Мель, как себя чувствуешь?

После чая — вполне живо.

— Всё хорошо.

— Тогда давай посмотрим документы?

Глава 31

Через полтора полтора часа мы стояли неподалёку от восточных городских ворот. Дилижанс увозил Януша, его мать и сестру. Им предстоит переезжать из города в город, нигде не задерживаясь дольше, чем на ночь. Утомительно, изнурительно, однако жизнь дороже. Если за месяц мы справимся с проблемой, то Рогет на почту условленного городка пришлёт весточку, и Януш с семьёй смогут к нам вернуться, иначе они уйдут через границу и осядут в соседней стране, а то и дальше, благо мы оставили им несколько таэр на продажу.

— Мель, ты тоже должна уйти.

— Хм?

— Мель, я не хочу, чтобы ты рисковала жизнью. Я хочу быть уверен, что ты в безопасности.

— Рогет, тогда ты идёшь со мной и охраняешь меня, потому что расставаться я отказываюсь. Или просто откажись от меня. Тогда мы сделаем для тебя противоядие, я уеду.

— Мель!

— Наверное, глупо говорить подобное после всего нескольких дней знакомства, но я уверена, поэтому скажу. Я… люблю тебя, Рогет.

— Мель?

Я отвернулась.

Не стоило…

— Рогет, пойдём. Как мы будем добираться до столицы?

Рогет догнал меня, обнял со спины, подул в куда-то в затылок, затем удобно устроил подбородок у меня на плече. Сначала я напряглась от неожиданной близости, ощущавшейся неожиданно остро, острее, чем если бы мы оказались сейчас в спальне в одном белье. Я сглотнула, а Рогет поцеловал меня в ключицу, поднялся выше, оставил дорожку поцелуев на шее, коснулся губами мочки уха и шепнул:

— Мель, это взаимно.

А?!

Он вдруг обнял меня крепко-крепко, притиснул к себе. У меня на миг дыхание перехватило. Рогет также быстро отстранился и потянул меня за собой:

— Мель, несмотря ни на что, я рад, что ты со мной, как бы эгоистично это ни звучало.

— А я рада, что ты рад.

— Нас ждут трудности, — Рогет моего оптимизма не разделял.

— Справимся, — отмахнулась я.

— Я в опале, Мель. В отличии от леди Сании и её людей, мы с тобой не сможем воспользоваться портальным кругом.

Впервые слышу про порталы.

— То есть за нами не только отправят погоню, но и организуют засаду в столице?

Рогет кивнул.

— Нам нужны лошади, — объявила я и вопросительно посмотрела на Рогета. Всё же ему лучше знать, как добраться до столицы. Может, пешком через лес, чтоб оторваться от погони?

— Жена командует? — рассмеялся он, вспомнив слова Януша. — Сначала закупки. Домой возвращаться нельзя, нас там могут ждать.

— Закупимся, — пожала я плечами. — С собой возьмём самое необходимое, а остальное забросим в котёл, и о весе багажа можно не беспокоиться.

— Мель, да ты настоящее сокровище.

Я невольно расплылась в улыбке. До сих пор мне таких слов не говорили. И откуда-то пришла уверенность, что Рогет имел в виду не только моё умение оборачиваться в котёл. Он говорил обо мне как о девушке.

Незаметно мы дошли до торговых кварталов и окунулись в суету рынка. Для Рогета, судя по тому, как он сразу же схватил меня за руку, многолюдная толпа, вопящая о свежей зелени, помидорах и живых курицах-несушках, оказалась в новинку.

Я поняла, что стоит брать дело в свои руки:

— Есть список покупок?

— Здесь должен быть ряд, где закупаются отряды, идущие в Бегонийский лес. Для сбора трав нам ничего не нужно, но всё для похода…

Закончить Рогет не успел.

Откуда-то из-под прилавка выскочил смуглый черняво-кучерявый ребятёнок, остановился прямо перед нами. Мы едва успели затормозить, чтобы не сбить его с ног. Малыш уверенно вцепился в мою юбку, подёргал.

Я послушно присела на корточки:

— Привет. Ты потерялся?

Рогет фыркнул:

— Мель, ты чего? Дети дорог никогда не теряются.

Как по мне, чушь полнейшая. Любой ребёнок может потеряться.

— Мель, — малыш в последний раз дёрнул меня за юбку. — Тебя и его, — мальчик невежливо ткнул в Рогета указательным пальцем, — ждёт бабушка.