Гостья из прошлого

– Ну конечно, это реальная угроза нашей империи! – сказал он строго. – Я понимаю, что ты бы хотела запереться в своей лаборатории и не выходить оттуда, но это невозможно. Кстати, про лабораторию. У тебя там много ценного? Я знаю, что твой быстроходный однопалубный крейсер остался там, его необходимо забрать, чтобы разработки наших ученых не попали в лапы бодрумцев, плюс, твое оборудование. Считаю, нужно как можно скорее отправиться туда тебе в составе патруля, так как скоро это будет невозможно.

Аня застыла, не веря своим ушам. Он что, сам предлагает ей отправиться на Землю??? Да это же удача! Она там сможет связаться с Аритой, получить от нее указание, как произвести обмен, и вернуться к себе домой!

– Кто полетит со мной? – спросила она, втайне надеясь, что Станислав.

– Опытный патруль, – ответил ей отец принцессы. – Капитан Дест Кверин и его помощник Арс Бурдан. Дасту я доверяю как самому себе, он служит во флоте еще с тех пор, как ты была совсем малышкой. На своем быстроходном патрульном крейсере-невидимке они доставят тебя на Землю, там Арс пересядет на твой корабль и поведет его сюда, а вы с Дастом вернетесь на невидимке. Предлагаю не медлить и отправляться как можно скорее. Ты отдохнула, силы восстановила. Ждать смысла нет. Пока та сторона космоса свободна от бодрумцев, нужно решить этот вопрос. Иначе мы потеряем все твои разработки.

– Да, это хороший план, – медленно проговорила девушка, лихорадочно соображая, как бы ей спросить про Станислава. – А… что решили с капитаном, который помог мне?

Император приподнял одну бровь.

– Ты неравнодушна к нему, что ли? – спросил он, усмехнувшись. – Все с ним хорошо. Вышли из гиперпространства, сейчас оттормозятся, выйдут на орбиту. Думаю, завтра уже будут здесь. Вернешься с Земли, сможешь встретиться с ним и поблагодарить за все.

– Да… – эхом отозвалась Аня, сникая.

Завтра ее уже здесь не будет. Наверное, оно и к лучшему! Травить душу себе лишний раз не стоит. Но как же хотелось встретиться с ним в последний раз.

– Пожалуй, пора тебе выдвигаться, – император поднялся.

В руке его Аня заметила небольшой прямоугольник, похожий на мобильный телефон. Она уже успела подумать, что с ее времен они не так уж и изменились, но в это время мужчина что-то сделал с предметом, в результате чего прямо в воздухе напротив лица замерцал прозрачный экран с изображением капитана Даста Верина.

– Слушаю, ваше величество! – вытянувшись, произнес тот.

– Готов вылетать? – спросил император без лишних экивоков. – Крейсер заправлен, экраны заряжены? Генераторы?

– Все готово! – кивнул капитан. – Максимум мощности. В стане врага пройдем так, что нас не заметят!

– Надеюсь, этого не потребуется, – проворчал Дюран, оборачиваясь на дочь. – Пойди переоденься в удобную одежду и спускайся. Машина уже ждет тебя, старт через час.

Решив не мешкать и не давать себе времени на сопливые размышления, Аня пулей рванула в свою комнату. Служанка уже ушла, оставив после себя порядок. Это было к лучшему – видеть кого-то сейчас девушке не хотелось. Она сбросила с себя одежду и задумчиво пробежала пальцами по рядам классических брюк и шикарных платьев, пока не наткнулась на симпатичный комбинезон из непонятной ткани приятного лилового цвета. Ноги сунула в туфли типа балеток и, бросив последний взгляд на комнату, вернулась в холл первого этажа.

Отец Ариты уже ждал ее. Он взял голову дочери за затылок, поцеловал сухими губами в лоб, затем обнял.

– Иди, дочь, – напутствовал суровым голосом. – Нам предстоят нелегкие времена, надо быть максимально готовыми.

– До свидания! – дрогнувшим голосом сказала Аня, отступая на шаг.

Развернувшись, она пошла к выходу, не оглядываясь.

Ее уже ждала та же машина, что везла сюда.

Обратный путь показался быстрее, летели они на уровне крыш самых высоких зданий и вскоре приземлились в ангаре, где Даст Кверин проводил последние приготовления перед полетом. Заметив Аню, он повернулся и приветствовал ее.

– Не думал, что так скоро свидимся, ваше высочество! – усмехнулся по-доброму. – Надеюсь, наш полет пройдет успешно.

– Да, я тоже, – кивнула Аня.

Она чувствовала себя безумно уставшей, хотя спала почти половину дня. Сам факт бесконечной гонки, смены мест и лиц не давал ей выдохнуть и хоть немного расслабиться. Словно белка в колесе!

– Пойдем на дополнительных двигателях! – кивнул на большие полукруглые штуковины под днищем крейсера капитан. – Галлорум с добавками залит, генераторы заряжены на максимум, мы готовы стартовать! Ваше оборудование же не громоздкое?

Пожав плечами, так как не знала, что там скрывается в лаборатории Ариты на самом деле, Аня вошла в корабль. Устроившись в кресле, где уже провела несколько часов, она молча наблюдала за стартом с планеты, но чувствовала себя настолько опустошенной, что даже не полюбовалась этим зрелищем. Едва корабль вошел в гиперпространство, самостоятельно откинула кресло и задремала, слушая гул двигателей и негромкий разговор помощника и капитана.