Гостья из прошлого

И в тот момент, когда он собирался уже идти к большим воротам, те распахнулись, ослепив ярким потоком света людей. Прикрыв глаза рукой, Аня проморгалась и выглянула из-под сложенной козырьком ладони, чтобы в следующий миг испуганно ахнуть и прикрыть рот кулаком.

То, что двигалось им навстречу, было сложно назвать разумным организмом, но похоже, что это было так. Кряжистый многоногий сине-фиолетовый инопланетянин больше всего напоминал осьминога, если б тот смог передвигаться на вытянутых ногах. Тело его напоминало ножку гриба, а голова – шляпку, только отвратительно мясистую, с выпуклыми глазами в количестве трех штук, которые сейчас смотрели на гостей из-под абсолютно лысых век. Изредка существо моргало, отчего глазные яблоки покрывались прозрачной пленкой, а затем снова распахивались, чтобы продолжать буравить капитана Рекордана и его спутницу. Маленький ротик был крепко сомкнут, носа и вовсе было не видно, вместо него имелись два дыхательных отверстия.

На двух передних лапах? или ручках у существа было по три толстеньких пальца одинаковой длины, которые оно сцепило между собой и шло, используя для перемещения все ноги, которых оказалось шесть, отчего походка была скользящей, будто этот шестиног плыл по дну океана.

Аня постаралась успокоить нервы, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, а потом подумала, что как странно – такие разные организмы, а кислород им нужен одинаковый.

– Приветствую вас! – послышался все тот же металлический голос.

Приглядевшись, девушка поняла, что исходит он из черной коробочки, болтающейся под ртом инопланетянина. Губы его при этом еле шевелились. Все-таки, значит, они больше похожи на людей, чем казались на первый взгляд.

– И мы приветствуем вас! – ответил Станислав, широко расставив ноги и держа руки расслабленными.

Однако, внешнее спокойствие не отражало той бури, что кипела внутри капитана. Контакт с внеземной цивилизацией! Высокоразвитыми существами! Впервые в истории! И он удостоен этой миссии. Но вот светлой или темной она окажется – покажет время. Пока же Станислав не был уверен ни в чем. Существо напротив него не вызывало симпатии, но враждебным не выглядело, скорее наоборот, подошло ближе и протянуло свою лапку вперед, явно надеясь на рукопожатие. Оказалось, что ладонь его совершенно без костей, но с очень крепкими мышцами, иначе, наверное, сложно бы было держать вертикальное положение. Тем более, что такая массивная голова, соединенная с туловищем в единое целое, требовала значительной поддержки.

– Рад познакомиться с вас, – существо шевельнуло губами, – мы долго ждаль вас.

– Вы знали, что мы прилетим? – Станислав постарался говорить ровным голосом, не выдавая эмоций.

Аня же и вовсе притихла, сама не заметив, как вцепилась в его ладонь и стиснула ее, в волнении прижимаясь грудью к руке мужчины в области локтя и не замечая этого. Отчего-то ей было страшно, и по спине словно холодок продрал, собравшись противным комком в животе. Она чувствовала, как стучит сердце в районе горла, и едва сдерживала себя, чтобы не начать отбивать ритм зубами. Все-таки, контакт с внеземной цивилизацией оказался для нее страшнее, чем она представляла.

Тем временем появились еще несколько шестиногов, уже без переговорных устройств. Они суетливо подгребли ножками к главному, а тот подошел еще ближе к людям, оказавшись ростом примерно до плеча Станиславу, то есть, по сути, примерно как Анна, и произнес туманно:

– Знали вас. Пойдемте с нами. Я Минас, провожу к командиру.

Так и не выпуская руку капитана, Аня шла рядом, думая, что не зря надела брюки в эту поездку. В юбке она бы явно чувствовала себя не в своей тарелке, так как инопланетяне смотрели на нее с большим интересом, разглядывая и кудрявые волосы, которые девушка не собрала в хвост, и стройную фигуру, и явно обсуждали ее, лопоча что-то на совершенно непонятном языке.

Станислав вел себя так, будто ему привычно все это – и вид странных существ, и строение космической станции, шел твердо, и, глядя вверх, Анна видела край челюсти, трепетавшие ноздри и изредка бросаемые на нее косые взгляды капитана, но выпускать спасительную теплую руку не собиралась. Нет уж, так просто он от нее не избавится!

Тем временем, Минас скользил по неширокому коридору – двум крепким парням здесь было бы разойтись затруднительно, но для инопланетян такое строение станции было в самый раз. Скругленные к потолку стены были стальными, сделанными из прямоугольных пластин с заклепками, наверху – длинные лампы, излучавшие неяркий свет.

«У нас много общего», – подумала невольно Аня.

Несмотря на такие разные строения организмов людей и стеллариумцев, технологии все же напоминали имперские.

Минас привел их в небольшое помещение, где уже находились пятеро его собратьев. Все почти одинаковые, немного разнившиеся по яркости фиолетового оттенка кожи, они уставились на пришельцев. В руке одного из инопланетян было переговорное устройство. Он поднес ее к губам и металлическим голосом проскрипел:

– Приветствую вас!