Гостья из прошлого

Вивьен смотрела и улыбалась, вспоминая, сколько раз Дебора говорила ей это раньше. Несмотря на заверения Деборы, она теперь глубоко раскаивалась за полтора года молчания, но все-таки не могла сожалеть, что уехала из Филадельфии. Если бы не уехала, то, возможно, так никогда и не узнала бы, что способна быть самостоятельной и даже организовать свой пусть маленький, но вполне успешный бизнес, который приносит ей пока небольшой, но вполне ощутимый доход. Конечно, существует проблема конкуренции, но до сих пор ее фирме «Белый кот» вполне успешно удавалось с ней справляться.

Нет, она не могла сожалеть о тех успехах, которых добилась в Бостоне... или о встрече с Кристианом. Кристиан!

Они покинули дамскую комнату рука об руку, и Вивьен испытывала какое-то странное, но очень приятное чувство оттого, что они с Деборой снова вместе.

Вдоль длинного, устланного бежевым ковролином коридора группами стояли люди. Некоторые из них заговаривали с Деборой, и она кивала им, но не останавливалась, чтобы поговорить.

– Узнаю прежнюю Дебору Леко, – прошептала ей на ухо Вивьен. – Со всеми знакома и всех знает.

Дебора в ответ лишь улыбнулась.

Они поднялись по лестнице на второй этаж, где проходила вечеринка, но Кристиана и Тобиаса им удалось отыскать не сразу. В конце концов они все-таки столкнулись с ними.

– Так-так, что у нас здесь? – протянул Тобиас, широко улыбаясь и переводя взгляд с Деборы на Вивьен. Однако, несмотря на улыбку, в глазах его читалось некоторое замешательство, словно он силился что-то вспомнить и не мог.

– Вот и мы! – провозгласила Дебора. – Наверное, вы уже решили, что мы потерялись? – Заметив замешательство Тобиаса, Дебора погладила его по руке, затем обратила внимание на его молодого партнера. – Привет, Кристиан. Как дела? Давненько мы с тобой не виделись, верно?

– Да, Дебби, верно. Как поживаешь? – с некоторой запинкой отозвался Кристиан, пробежав недоуменным взглядом по Вивьен и остановив его на ее ладони, лежавшей на руке Деборы.

– Отлично, – ответила Дебора. – Как и мое агентство. Полагаю, Тоби рассказывал тебе о нем.

– А? Да, конечно рассказывал. Я очень рад за тебя. – Недоуменный взгляд Кристиана остановился на лице Вивьен. – Я не знал, что вы с Деборой знакомы. – Он ощутил, как по всему его телу пробежала дрожь дурного предчувствия. Он моментально напрягся и весь подобрался, пристально вглядываясь в лицо женщины, которая за такое короткое время стала значить для него так много.

Вивьен сделала глубокий вдох – ей показалось, что в огромном зале ресторана не хватает воздуха.

– Я раньше жила в Филадельфии. Дебора – моя мачеха.

– Кто?

– Твоя очаровательная подруга Вивьен моя падчерица, – вмешалась Дебора, затем поглядела на стоявшую с ней рядом бледную Вивьен и улыбнулась. – А кроме того, моя близкая подруга.

– Понятно, – пробормотал Кристиан, хотя на самом деле ничего не понимал. Во рту у него внезапно пересохло, в голове все смешалось, и какая-то неясная тревога забрезжила на краю сознания.

К ним стали подходить гости, здороваться, заводить разговоры. Тобиасу и Деборе пришлось отойти, чтобы поприветствовать кого-то из важных гостей. Вивьен и Кристиан продолжали стоять и молча смотреть друг на друга. Когда кто-то нечаянно толкнул Кристиана, он взял Вивьен за руку и отвел в сторону.

– Кажется, нам с тобой очень многое еще нужно обсудить, – нервно проговорила Вивьен, боясь, что сегодня вечером он много чего узнает о ней. Так много, что, возможно, больше не захочет ее видеть. Она внутренне сжалась, представив, как сведения о ней обрушатся на него словно снежный ком – такие же неожиданные, ужасные и разрушительные.

Но нет, решительно сказала она себе, заставив поднять голову. Один раз она уже сбежала, но больше бежать не намерена. Что бы ни ожидало ее сегодня, какова бы ни была реакция Кристиана, она встретит ее смело.

Вивьен открыто посмотрела в глаза Кристиану, но тут откуда-то сбоку раздался громкий голос мужчины, остановившегося поговорить с Деборой и Тобиасом.

– Дебора, дорогая, ты как всегда ослепительна. Наша компания воспользовалась услугами твоего агентства, и все остались чрезвычайно довольны. Продажи возросли в несколько раз. Отличная работа, поздравляю! – Его взгляд внезапно упал на Вивьен, и он изумленно вскинул брови. – Разрази меня гром, если это не Виви Леко! Черт побери, Виви, неужели это ты? Привет, детка! – Мужчина устремился к Вивьен и остановился с ней рядом. – Ну, как дела, Виви? А говорили, будто ты куда-то исчезла. Потанцуешь со мной по старой дружбе, а? Эй, Мартин, посмотри, кого я тут нашел, это же малышка Виви Леко!

Вивьен застыла, не в силах пошевелиться. На ее глазах лицо Кристиана превращалось в ледяную маску. Прищурив глаза, ставшие вдруг похожими на зеленые осколки льда, он переводил взгляд с мужчины на Вивьен.

4

– Виви Леко. Я слышал это имя. Точнее, что-то читал. Кажется, ты пользовалась тут популярностью, судя по тому как восторженно тебя принимают твои поклонники, – заметил он с холодной усмешкой.