Гостья из прошлого

Оксана долго хохотала после того, как я изобразил сцену прощания в лицах, а затем сообщила, что на днях видела Алёну.

— Да ты что! — воскликнул я.

— Правда.

— Как она? Где?

— Куда ей деваться? Всё по-прежнему.

— «Великокняжескую» пьет?

— Пьет. И ремонт планирует.

— На какие шиши? — удивился я. — Денег вечно нет.

— Больше слушай ее.

— Что у них с Валерой? — спросил я.

— Разбежались давно. Алёна себе нового мужика ищет, в «Марабу» на стрип-пластику записалась, — поведала мне Оксана.

— Блин, растут же люди, — сказал я.

— Ты и сам с тех пор вырос, — заметила она.

— Сто шестнадцатая это школа мужества, — я глотнул кофейную пенку, которая пышной шапкой украшала чашку.

Тут Оксана не приняла мой шутливый тон.

— Что не так? Я тоже там жила, когда в Москву переехала, и Наталья после меня. Разве не виден результат?

— Тенденция, однако, — был вынужден согласиться я. — Кстати, как она поживает со своим самураем?

— С Эдиком?

— С каким еще Эдиком? С японцем.

— Она его Эдиком зовет, — уточнила Оксана. — У него проблемы с бизнесом.

— Санкции мешают, что ли?

— Нет, другое. У банков много занимал, потом перезанимал. Думал землю продать под Волоколамском, рассчитаться со всеми. Не получилось. В общем, они теперь в Японии, он там дела ведет.

— Общаетесь?

Оксана отрицательно покачала головой.

— Молчит, и все аккаунты удалила. С сыном занимается, наверное.

— Сыном?

— Ему два года уже.

Я подумал о том, как быстро всё меняется, и как жизнь корректирует наши обширные планы. Но лучше, пожалуй, так, чем просто сидеть на одном месте и чего-то ждать. «Слободка» в качестве промежуточного старта? Собственно, почему бы нет?.. Я спохватился, что перестал слушать, а Оксана продолжает говорить.

— … Полина опять беременная ходит.

— Что-что? — я ушам своим не поверил.

— Ну да. Первый жених слинял, со вторым вроде всё серьезно. Свадьба на днях.

— Олигарх?

— Шашлычная у него, сам из Грузии.

— А первый кто был?

Мой вопрос не то, чтобы застал Оксану врасплох. Тем не менее, она чуть затянула с ответом.

— Алёна не признаётся, но чувствую, что Анвар постарался, — сказала, наконец, моя знакомая. — Если совсем между нами, она сама с ним раньше баловалась.

— Кто с кем? — на всякий случай уточнил я.

— Алёна с Анваром.

Мы деликатно помолчали. «У Полины репортерская карьера пока откладывается», — мысленно констатировал я.

— Тебе «Слободка» реально помогла?

— Она как чистилище, из нее или вниз, или вверх, — совсем не шутя ответила Оксана. — Я тогда подумала, что тебе нужно через такое пройти.

— Были другие квартиры на примете?

— Здесь они всегда есть.

— Не знаю, что и говорить…

Оксана прищурилась. Ее карие глаза явно излучали лукавство.

— Ты не обижайся, что всю правду скажу. Я тобой с Алёной расплатилась.

— Что-о?

— Ну, вот так. Тоже ей задолжала, и много, а денег не было. Прогуляла с подругами в кабаке. Съехала со скандалом, почти как ты. Поэтому Наталью подогнала вместо себя… потом тебя. Так вот и помирились.

Моя ответная пауза сильно затянулась.

— Обиделся всё-таки?

— Про чистилище, значит, просто слова? — спросил я.

— Нет, — убежденно возразила Оксана. — Так надо было. Это судьба. Карма.

Я не выдержал и расхохотался на всё кафе. Залпом допил свою порцию и осведомился вполне миролюбиво:

— Твои-то планы теперь какие?

Оксана пожала плечами.

— Не знаю. Может, тоже замуж выйду.

— За кого?

— Понятия не имею.

«Ничего не могу с собой поделать, люблю Москву», — подумал я, глядя на часы, чтобы не опоздать в аэропорт.

Вылазка

Предпринять вылазку Борис бесповоротно решил в тот момент, когда по телевизору заговорили о прогнозе на осень. Ведущая, ссылаясь на экспертов из Всемирной организации здравоохранения, уверенно предсказала очередную волну пандемии. К этой волне, по ее словам, правительство уже готовилось заранее, так что оснований для паники не было.

— Тем временем разработка универсальной вакцины вступила в решающую стадию. Мы следим за событиями, оставайтесь на нашем канале! — энергично подытожила она.

Утренний кофе показался Борису недостаточно сладким, и он потянулся за сахарницей. Новости за завтраком включали не потому, что ждали от них чего-то радостного или хотя бы слегка обнадеживающего. Стойкой сторонницей просмотра оставалась одна бабушка, воспитанная в традициях прошлого. Прочие члены семьи не хотели расстраивать ее.

— У них вездеходы, им хорошо, — тихонько сказала Милана.

Ей, девятнадцатилетней студентке университета, не полагался пропуск с грифом «Проход везде», который выдавали журналистам и операторам телевидения. Такие же носили с собой чиновники высшей категории. Врачей, полицейских, сотрудников спецслужб и военных пускали всюду по служебным удостоверениям.

— Ешь, не отвлекайся, — на правах отца посоветовал Борис. — Во сколько твоя лекция?

— В половине девятого.

— Успеешь как раз.