Гостья из прошлого

– Все когда-нибудь случается в первый раз, – поддразнила она его и радостно сообщила: – А у меня наконец-то снова полный штат, так что ночная работа пока отменяется. – Теперь ей нужно только вести учетные записи, делать расчеты и осуществлять общее руководство. На это тоже требовалось немало времени, но, во всяком случае, это можно делать днем. А не ночью.

– Завтра я хочу повести тебя в одно особенное место?

– Но ты делаешь это каждый вечер, – заметила она.

– Это потому что ты сама особенная. – Он помолчал, затем продолжил: – На этот раз это будет нечто иное. Надеюсь, ты и завтра будешь свободна.

– Буду, а что ты имеешь в виду, говоря «нечто иное»?

– Не хотелось бы объяснять по телефону. – Мы будем не одни, с некоторым сожалением подумал он. Их с Вивьен вечера были чудесными, и ему хотелось, чтобы это продолжалось. Они много разговаривали, но в основном говорил он, а она все еще не решалась довериться ему. Он чувствовал, что скоро этот момент настанет, и ждал его с нетерпением. Но завтрашний вечер будет несколько иным. Он должен стать своего рода сюрпризом. Должны же и у него быть свои маленькие секреты.

Голос Вивьен прервал его размышления:

– Кристиан, ты каждый день водишь меня куда-нибудь, тратишь на меня очень много своего времени. Надеюсь, твой бизнес от этого не страдает и твой партнер не обвинит меня в том, что я отвлекаю тебя от дел? – Она говорила полушутя, но он почувствовал в ее вопросе скрытое беспокойство.

– Нет, Вивьен, не волнуйся, мой бизнес нисколько не страдает, а мой партнер человек понимающий.

Он услышал ее тихий вздох.

– Кстати, о моем партнере, – продолжил он, – завтра мы ужинаем как раз у него.

Кристиан решил все-таки предупредить ее, ибо не всегда был уверен, как она отреагирует на то или иное его слово или действие. Порой она ни с того ни с сего настораживалась, словно ожидала какого-то подвоха, порой обижалась по пустякам. Но для него она все равно оставалась самой лучшей, самой желанной.

На этот раз кроме обычной настороженности Вивьен почувствовала сожаление и даже досаду. Три недели они с Кристианом проводили время вдвоем, и это было так замечательно. Она уже с нетерпением ждала их долгих прощальных поцелуев, которые пробуждали в ней желание неизведанного. Эти поцелуи заставляли ее забыть о сдержанности и осторожности настолько, что несколько раз она даже хотела попросить его остаться, но в последний момент все же не решалась. Она все еще боялась нового разочарования, боялась полностью, без оглядки довериться другому человеку. А завтра им предстоит провести вечер в обществе, где наверняка будет много людей. Ее прежняя неуверенность вновь вернулась к ней. Но если ему нужно, если он хочет...

– Как нужно одеться? – перешла она от абстрактных рассуждений к делам насущным.

– Что бы ты ни надела, все равно будешь самой красивой женщиной вечера, – дипломатично ответил он.

Его дипломатичность не успокоила ее. Ради Кристиана она хотела выглядеть как подобает, чтобы он не стыдился своей спутницы. И она постарается взять себя в руки и не растеряться в обществе незнакомых людей.

По ее молчанию Кристиан догадался, что в ее душе происходит борьба и она не уверена, следует ли ей идти.

– Мне нужно быть там обязательно, – сказал он. – И я хочу, чтобы ты была со мной.

– Наверняка все будут одеты шикарно, – рассеянно проговорила она, мысленно перебирая свой гардероб.

– Ну да, наверное, но совсем необязательно разряжаться в пух и прах. – Кристиан облегченно выдохнул, поняв, что она не собирается говорить «нет». Как ему хотелось быть сейчас рядом с ней!

– Кристиан, – внезапно проговорила она каким-то странным, напряженным голосом, – скажи мне, почему ты так носишься со мной, заботишься обо мне?

– Странный вопрос. Потому что мне нравится быть с тобой, – просто ответил он. – Ты мне нравишься. Ты красивая, обаятельная, умная, интеллигентная, у тебя прекрасное чувство юмора. Мне с тобой хорошо.

– Но почему? – настаивала она.

Что она хочет от него услышать? Признание в любви? Но он пока не готов его сделать. Он еще сам до конца не разобрался в себе, в своих чувствах. Знает только, что не хочет, чтобы эта женщина исчезла из его жизни.

– Откуда мне знать? Может, у меня слабость к уборщицам.

Она рассмеялась. Его шутливый ответ странным образом успокоил ее, и она немного расслабилась.

Еще некоторое время после того, как они закончили разговор, Вивьен сидела, задумчиво подперев голову руками и уставившись в одну точку. Она так и не спросила, где они проведут завтрашний вечер, но по большому счету это теперь не имело никакого значения. Она пойдет с ним куда угодно. Кристиан сломал все защитные барьеры, которые она выстроила вокруг себя, заставил усомниться в мудрости своего решения сбежать из Филадельфии. В конце концов, она не совершила ничего дурного или противозаконного и не чувствовала за собой никакой вины. А что думают люди – не все ли равно?