Гостья из прошлого

– Вам придется показывать мне дорогу, – негромко проговорил он, чтобы в очередной раз не напугать ее.

Вивьен с видимым усилием открыла глаза, выпрямилась и кивнула.

– Отсюда прямо по улице, потом второй поворот направо, проедете пять кварталов, а за универмагом «Бостон» снова направо.

Не спать! – твердила себе Вивьен, глядя прямо перед собой и стараясь держать глаза открытыми. Ты и так уже нарушила свое незыблемое правило, сев в машину к незнакомому мужчине.

В эти ночные часы движение на улицах было небольшим. Работали лишь круглосуточные магазины да ночные бары. Пешеходов тоже было очень мало. Пройдет еще несколько часов – и все изменится: поток транспорта станет плотным, людская масса заполнит улицы, но сейчас было спокойно, тихо и даже как-то немного таинственно.

Поездка заняла не более десяти минут. Когда они остановились перед светофором на повороте недалеко от ее дома, Вивьен сказала:

– Не стоит поворачивать, я вполне могу выйти здесь, уже совсем рядом. – Он отстегнула ремень безопасности и взялась за ручку дверцы, но он остановил ее, положив ладонь ей на руку.

– Мне нетрудно довести вас до самого дома. Вы слишком устали, чтобы ходить пешком с тяжелой ношей.

Загорелся зеленый свет, и они свернули направо. Вивьен указала на пятиэтажный жилой дом, выкрашенный желтоватой краской. На вид он был старым, но вполне добротным. Перед домом имелось небольшое пространство, которое, по всей видимости, в теплое время года служило лужайкой, но сейчас было покрыто грязноватым снегом.

– На каком этаже ваша квартира? – поинтересовался Кристиан.

– На пятом, – ответила Вивьен.

– Идемте, я отведу вас и донесу тележку.

– В этом нет необ... – начала было возражать Вивьен, но он махнул рукой, не дав ей договорить.

– Не спорьте, прошу вас. Позвольте мне довести вас до квартиры, чтобы я был спокоен, что вы благополучно добрались.

Вивьен еще секунду поколебалась, но потом решила уступить, понимая, что спорить бесполезно. За время их короткого знакомства она уже успела понять, что этот мужчина умеет настоять на своем.

– Хорошо, – сказала она и открыла дверцу.

Кристиан достал из багажника тележку, и они вместе вошли в подъезд, который оказался теплым и довольно просторным, и поднялись на лифте на последний этаж.

Когда они подошли к ее двери, Вивьен тихо произнесла, чтобы не разбудить соседей:

– Огромное вам спасибо, что довезли меня. Вы были очень добры.

– Не стоит благодарности. Спокойной ночи.

Казалось, он хотел сказать что-то еще, но потом передумал, повернулся и направился к лифту.

2

Вивьен подождала, пока двери лифта закроются за ним и он поедет вниз, потом достала ключ, открыла дверь своей квартиры и медленно вошла. Наконец-то она дома!

Сложив рабочую одежду в стиральную машину и задав программу, она отправилась в душ, помылась, потом, ощутив приступ сосущего голода, съела бутерброд с сыром и запила соком. Укладываясь спать, Вивьен снова подсчитала в уме ожидаемую к Рождеству прибыль. Она порадовалась, что у нее будет достаточно средств, чтобы расплатиться с работниками, оплатить счета, и еще останется кое-что на развитие. Она еще раз напомнила себе, что должна быть аккуратной и бережливой, если хочет упрочить свое финансовое положение, которое, несмотря на то что в этом месяце у нее появилось два новых клиента, все еще оставалось нестабильным.

Все то время, пока Вивьен мылась, ела, готовилась ко сну, ее неотступно преследовали мысли о Кристиане Ричардсоне. Даже когда она закрыла глаза, ожидая прихода сна, который, несмотря на усталость и поздний час, пришел не сразу, его красивое мужественное лицо стояло перед ее мысленным взором. Она старалась думать о чем-то другом, но мысли упорно возвращались к событиям предыдущих нескольких часов.

Этот мужчина может нарушить тот хрупкий душевный покой, которого мне удалось достичь в последнее время, с тревогой подумала она. Он напорист, непредсказуем, и есть в нем нечто, затронувшее какие-то глубоко запрятанные чувства внутри нее.

После переезда в Бостон она не интересовалась мужчинами, не до того было, да и в ее прежней жизни с мужчинами у нее не возникало никаких серьезных отношений – лишь мимолетные увлечения, не затрагивавшие ни ума, ни сердца. Она была слишком поглощена учебой и работой, и мужчины не занимали большого места в ее жизни. Вивьен тяжело вздохнула. Филадельфия, светская жизнь, отец, Дебора – сейчас все это казалось таким далеким и почти нереальным, словно было плодом ее воображения.