Гостья с сюрпризом

Глава цеха смачно выругался, развернулся и направился к выходу. За ним двинулись остальные мастера.

— Помните, что я вам говорила? — сказала Юля в спину главе. — Самые горькие сожаления — это сожаления об упущенных возможностях. Вы могли бы разбогатеть. Жадность — плохое качество.

… Предположение Юли подтвердилось. Лилия сумела передать Озе крошечную записку, когда забирала очередную порцию печенья. В коротком послании девушка описывала свои невзгоды: гнездо пересмотрело завещание Эйнара Корнеера, «погибшего во цвете лет», и собиралось выдать Лилию замуж за дальнего кузена ее бывшего мужа.

— Несмотря на то, что у них не было детей и Эйнар запретил жене последующие браки? — усомнилась Юля, вслух прочитав записку Циле.

— Такое возможно, — подтвердила Цила.

Женщины сидели в саду, в тени деревьев. Агата спала в люльке, а Эни неумело, но старательно и терпеливо плела венок из цветов и травинок. Трюфель сладко спал под деревом.

Амита и Оза секретничали, качаясь на качели. Обе чувствовали себя ужасно полезными, ведь именно они сумели наладить связь с пленницей дома Корнееров.

— Право основного решения закреплено за гнездом, — сказала Цила. — Можно изменить завещание и договор на дом. Возможно, в семье есть зрелый холостяк, которому по какой-то причине не удалось найти себе жену. Гнездо его… пристраивает. И если ему нравится Лилия… — девушка покачала головой.

— Скорее всего. Она красива и молода, — прикусив губу, кивнула Юля.

— В таком случае дом остается за семьей, а дети… можно ведь взять себе другую жену, со временем, а отказную отселить в какую-нибудь хибару. Насколько я поняла, Корнееры вообще не слишком склонны баловать таких невесток, как Лилия. Хотя это противоречит Кодексу. Муж обязан обеспечить жену и после смерти. Мой отец не любил маму, но он позволил ее выкупить и дал мне дом. Я до сих пор ему благодарна… отчасти.

— Орл сообщил, что отправил послание Эймету уже давно и даже получил ответ. Твой дядя написал, что немедленно отправляется домой. Он упомянул, что никогда не забывал о Лилии, но там, где он сейчас, нет порталов. Потребуется еще несколько недель, чтобы добраться до ближайшего крупного альвийского города.

— Он может и не успеть, это раз. Его узнают, это два. Вряд ли это пойдёт ему на пользу, он же умер от «черной кары». Маги наймут некромантов, чтобы уничтожить «восставшего покойника», — Цила хмыкнула.

— Нам такое не нужно. Восставший мертвец — это слишком даже для Эймета, — пошутила Юля. — Наш единственный шанс — выкрасть Лилию из дома и отправить ее на остров Кержи.

Цила нахмурилась:

— Ее будут искать, а если поймают, приговорят к изгнанию.

— Пусть! — воскликнула Юля. — Пусть изгоняют! Мы ее перехватим.

— Это опасно. Гнездо спрячет ее в каком-нибудь удаленном месте, а потом незаметно вывезет в пустыню… или чего похуже. Вспомни, как искал тебя Эйлан. Не было никаких зацепок. Кристаллы связи можно отобрать, а поисковое заклинание нейтрализовать.

— Да. Мне просто повезло. А если… — Юля задумалась. Ей в голову пришла неожиданная идея. — Если Лилия просто уйдет из дома, в открытую? Каково будет наказание?

— Ну-у-у, — растерялась Цила, собираясь с мыслями. — Нужен повод, чтобы уйти, иначе вдову принудят вернуться.

— Какой повод?

— Вот именно, какой. Драки хитрые. Они всегда составляют договор так, чтобы к нему трудно было придраться. Мерзнешь в старом доме? Сама виновата — при жизни муж тратил на тебя слишком много денег. Болеешь? Мало молишься.

— Ясно. Нам нужен совет законника, — заключила Юля.

… Господин Гренд несколько раз пересмотрел соответствующую главу Кодекса, снял с носа пенсне и сообщил:

— Будет назначен суд. Это старая традиция, к ней почти никто не прибегает в наши дни, но в былые времена вдова или отказница могли покинуть дом и обратиться в Совет Старейшин с жалобой. Например, на то, что ей не выплачивается достаточная сумму на содержание.

— Угу, — пробурчала Цила. — Только вот эти самые суммы всегда как бы достаточные, а если кому не хватает — значит, слишком много тратит на себя.

— Именно так, — кивнул стряпчий. — Увы, гнездо Корнееров формально ничего такого не нарушает. Вряд ли они позволят себе такую оплошность, как оставить доказательства своей жестокости по отношению к вдове: синяки или ссадины. Слуги куплены? Я так и думал. Они дадут показания, что госпожа Корнеер как сыр в масле каталась. Худа, бледна? Нервы, они у дам часто шалят. Доказать принуждение к браку? Спорно. Суд вы проиграете.

— Сколько продлится разбирательство? — с жадным интересом спросила Юля.

— Месяц или чуть больше.

— Вдову принудят жить в доме бывшего мужа?

— Если она жалуется на жестокость или плохое состояние здания, вряд ли. Но я лично не рекомендую оставлять госпожу Корнеер у себя. Ее имя и имя вашего дяди, достопочтенная Цила, легко можно будет связать. Это чревато последствиями.

— Верно, — Цила кивнула.

— Гостиница или постоялый двор подойдут. Истице придется регулярно посещать Ратушу, чтобы дело выглядело официальным. Фактически, она будет защищена протоколом.