Гостья с сюрпризом

Когда Юля узнала о том, что Танеер был ранен стрелой, но смена ипостаси излечила рану, она разрыдалась, спрятав лицо на груди у мужа. Она плакала от облегчения и счастья.

Эйлан гладил ее по волосам и не пытался утешить. Юля была ему за это благодарна. Он понимал, что иногда женщине нужны фонтан слез и мужское плечо, в которое их можно выплакать.

… Чуть позже они сели у колыбельки. Обнявшись, смотрели, как спит их дочь. Когда Агата проснулась, Юля взяла ее на руки, чтобы покормить.

— Твоя новая подруга альвийка разрешила мне подержать ее, — с волнением в голосе сообщил Танеер, склоняясь над малышкой. — У нее твои глаза.

— И твой упрямый подбородок с ямочкой, — улыбнулась Юля. Она помолчала и добавила: — Я помню… я помню ту нашу ночь, когда была зачата Агата, я видела нас во сне. Это так удивительно.

Эйлан нежно поцеловал жену в губы:

— Я больше никому и никогда не позволю разлучить нас. Думал, сойду с ума, когда очнулся и осознал, что тебя нет. Прости, что я о плохом. Не могу забыть и простить. Все эти месяцы я жил только надеждой найти тебя. Сначала не было ни одной зацепки, и я подумал, что прогневил богов. Когда со мной связался Орл, надежда вернулась.

— Орл? — Юля глубоко вздохнула, вновь мысленно пережив те дни, когда она ждала ответа от альва, друга Эймета. — Он получил послание. Судьба нам помогает.

— Да, — согласился Эйлан, — наверное, потому, что любит тех, кто не сдается. Я знаю, что тебе трудно вспоминать. Расскажи мне. Все, с момента похищения до сегодняшнего дня, когда ты появилась над скалами верхом на диком драконе. Когда я узнал об этом, то поверил. Сразу. Ведь это ты, Ула. А мои воины были ошеломлены. Маги, бросившие лагерь утром, вернулись. Они не верили в успех осады, уж слишком мощный Источник прячет тут земля, но теперь их мнение изменилось. И меня уже ничто не остановит. Я уничтожу убежище Дэреера.

— Эйн-ол, — тихо сказала Юля, убаюкивая Агату. — Все не так просто. Ты должен выслушать меня и пойти на некоторые уступки.

— Я ни в чем тебе не откажу, — сказал Танеер, слегка сдвинув брови. — Только не проси отпустить Эйфа. Он нарушил закон. Его будут судить…

— Эйф это заслужил, — согласилась Юля.

— … если он откажется от битвы, — договорил драк.

— Что? Какой битвы?

— Наши разногласия можно решить только одним способом — двойным сражением, в человеческой и драконьей ипостасях. Это древняя традиция. Никто не сможет опротестовать результаты дуэли. Я убью Эйфа, и ты будешь принадлежать мне, даже если Совет Старейшин попробует выступить против нашего союза.

Юля посмотрела в глаза мужу и поняла: спорить и отговаривать бесполезно. Это не та область, в которую ей позволено вмешиваться — это мужские дела. Сердце ее наполнилось тревогой, но она верила: Эйн-ол победит.

Она рассказала, как жила в заточении. Услышав, как спокойно и с некоторой долей юмора Юля повествует о жизни в Убежище, Танеер слегка расслабился, но упоминание о грубости Клодины и Дэреера заставили его снова сжать кулаки.

— Клодин не убила тебя, когда ты был под чарами, — напомнила Юля. — Пощади ее. К тому же, она знает многие тайны магической библиотеки и может быть полезна.

— Хорошо, — неохотно согласился Танеер. — Но эти пустынники и жрицы, рабы Эйфа… Они будут сражаться. Я не хочу убивать, однако…

— Они вынуждены подчиняться Дэрееру, — вздохнула Юля. — Любое нарушение магического договора повлечет более мучительную смерть, чем гибель в бою, несравненно более мучительную. Глэней объяснила мне. Она также предупредила, что жрицы Афреи опасны. Они годами истязают себя в храмах, и за это богиня дает им особую магию. Девушки тоже будут сражаться. Пустынники тоже. Эйфа безнадежен. И эти его зелья… Люди могут погибнуть из-за упрямства одного больного на голову идиота.

Танеер встал и принялся ходить из угла в угол. Юля перепеленала Агату и уложила ее в колыбельку. Ребенок спал так крепко и спокойно, что Юля машинально сделала знак от сглаза. Потом она тихо рассмеялась. Теперь ее связывает с этим миром столь многое, что она ни за какие дары не отправится домой.

— Я соберу совет. Завтра, — сообщил Эйлан. — Дам поручение альвийским магам, они особенно сильны в таких вопросах. Пусть ищут решение.

— Спасибо, — с облегчением сказала Юля.

— Ложись и спи. Я буду охранять ваш сон. Смотреть на то, как спит моя дочь, и благодарить богов за то, что мы снова вместе.

Глава 23

Утром, когда Юля проснулась, Эйлана в палатке уже не оказалось. Не было слышно грохота и прочих признаков взятия замка. Юля предположила, что маги решили взять паузу и обсудить дальнейшую стратегию на совете. Одно она знала точно — Танеер не собирается отступать.

Кормление и прочие заботы заняли довольно много времени. Кто-то принес в палатку стопку пеленок, тазы и посуду. Жизнь налаживалась.

Юля даже рискнула высунуться наружу и мгновенно выловила скучающего на страже Эйта. Молодой драк забил колья и привязал на низ веревки для сушки белья. Юля с некоторым смущением обнаружила, что «дворик» позади палатки немедленно приобрел обжитой, домашний вид.