Гостья

Иен таращил глаза от изумления.

Голос Джареда изменился, стал мягче, вкрадчивее. Лучше бы он кричал.

— Почему ты не хотела ей говорить?

Я крепко сжала зубы: этот секрет не имел ничего общего с моей тайной, но я была готова вытерпеть любые пытки, лишь бы Джаред не узнал. Мою решимость подстегивало не чувство самосохранения, а глупая оскорбленная гордость — ни за что не признаюсь, что люблю человека, который меня так сильно презирает.

Джаред посмотрел мне в глаза и, наверное, осознал, чего ему будет стоить мой ответ. Он отступил — скорее всего, вернется к этому позже, если к тому времени я буду в состоянии отвечать на вопросы.

— Почему ты не смогла добраться до некоторых воспоминаний? Это… нормально? — Новый вопрос таил неменьшую опасность. Мне впервые пришлось лгать в открытую.

— Она упала с большой высоты. Тело было повреждено. — Ложь давалась мне с трудом, и Джаред с Иеном сразу почувствовали фальшь моего безыскусного ответа. Джаред чуть наклонил голову к плечу; Иен недоуменно приподнял черную бровь.

— Почему эта Ищейка не бросила поиски? — спросил он.

На меня вдруг навалилась усталость. Допрос может продлиться всю ночь и наверняка затянется. Рано или поздно я ошибусь. Я тяжело опустилась на пол у стены и закрыла глаза.

— Не знаю, — прошептала я. — Она не похожа на другие Души. Она… неприятная.

У Иена вырвался удивленный смешок.

— А ты, ты похожа на другие… Души? — спросил Джаред.

Я открыла глаза и устало на него посмотрела. «Идиотский вопрос», — подумала я, зажмурилась, зарылась лицом в колени и обхватила голову руками.

То ли Джаред понял, что больше ничего от меня не добьется, то ли сам устал от неудобной позы. Он подхватил лампу, с кряхтением протиснулся в отверстие пещеры и со стоном потянулся.

— Неожиданно, — прошептал Иен.

— Наверняка, вранье, — отозвался Джаред. Я едва различала слова. Наверное, они и не догадывались, что эхо доносит до меня их разговор. — Только вот… не пойму, в чем она пытается нас убедить… В чем тут загвоздка?

— Вряд ли она врет. Ну, не считая одного раза. Заметил?

— Часть игры.

— Джаред, ты когда-нибудь видел, чтобы паразиты врали? Кроме Ищеек, разумеется.

— Значит, она Ищейка.

— Ты серьезно?

— Другого объяснения нет.

— Она… оно совершенно не похоже на Ищейку. Если бы Ищейка знала, где нас искать, то привела бы с собой целое войско.

— И они ничего бы не нашли. Но она… оно ведь сюда проникло!

— Оно раз десять могло погибнуть…

— И все-таки оно еще дышит, а?

Они надолго замолчали. Хотелось вытянуться и лечь, но шуметь не стоило. Скорей бы Иен ушел, я бы тогда поспала! Адреналин вымывался из кровеносной системы, а вместе с ним — и все мои силы.

— Наверное, стоит поговорить с Джебом, — прошептал Иен.

— Замечательная мысль! — Голос Джареда сочился сарказмом.

— Помнишь первую ночь? Когда оно прыгнуло между тобой и Кайлом? Странно это.

— Оно просто пыталось выжить, избежать…

— Чтобы Кайл ее убил? Отличный план.

— Сработало же.

— Сработало ружье. Она что, знала, что Джеб придет?

— Оно запудрило тебе мозги.

— Вряд ли. Не знаю почему… По-моему, она хочет, чтобы мы просто оставили ее в покое. — Иен встал. — И знаешь, что самое непонятное?

— Что?

— Я почувствовал себя виноватым, чертовски виноватым, когда она от нас шарахнулась. Да еще эти синяки у нее на шее.

— Нельзя идти на поводу у этой твари, — взволнованно заметил Джаред. — Это же не человек!

— Ага, раз не человек, значит, и боли не чувствует? — прозвучал удаляющийся голос Иена. — Думаешь, ей не больно? Девушку же избили — мы избили!

— Уймись, — шикнул Джаред.

— Пока, Джаред. Еще увидимся.

После ухода Иена Джаред долго не мог успокоиться, все расхаживал по пещере, потом сел на матрас, заслонив свет, и что-то забормотал себе под нос. Я устала ждать, когда он наконец ляжет, и с трудом растянулась на полу, похожем на донышко миски. Джаред вскочил на ноги, услышав шум, а потом снова забормотал.

— Виноватым, — сердито бурчал он. — Мозги ему запудрила. И Джеб, и Джейми туда же. Пора с этим кончать. Глупо оставлять ее в живых.

Руки у меня снова покрылись гусиной кожей. Главное — не паниковать всякий раз, как ему придет на ум меня прикончить! Я перевернулась на живот, давая отдых спине. Джаред снова дернулся и погрузился в раздумья. Я не выдержала и уснула.

Я проснулась, а Джаред все еще сидел на своем матрасе, локти на коленях, подперев голову кулаком.

Спала я часа два, не больше, но от нервного напряжения снова заснуть не удавалось — меня тревожил визит Иена. Из-за его странной реакции Джаред может решить, что меня нужно еще сильнее изолировать. Виноватым Иен себя чувствует, видите ли… Неужели трудно было промолчать? Когда он меня душил, совесть его не мучила. Мелани тоже бесилась из-за Иена и нервничала, понимая, к чему могут привести его сомнения.

Через несколько минут наши с ней переживания прервали.

— Да я это, я! — раздался голос Джеба. — Не заводись. — Джаред взвел курок.

— Давай, малыш, пристрели меня. Смелей. — С каждым словом голос Джеба приближался.

Джаред вздохнул и опустил ружье.

— Пожалуйста, уходи.