Гостья

— А мы сегодня варили суп, — объявил Джейми. — До сих пор глаза щиплет.

Док вытянул вперед ярко красные ладони.

— Мыло.

Джейми рассмеялся.

— Твоя взяла.

Док шутливо поклонился и повернулся ко мне.

— Анни, можно задать один вопрос… — Он умолк. Я подняла глаза.

— Я вот думаю… Из всех планет, где ты побывала, какой вид физиологически ближе всего к людям? — Док наклонился вперед, подперев подбородок ладонями.

Я заморгала.

— Почему вы спрашиваете?

— Биологическая особенность вида такая — любопытство. Меня заинтересовали ваши Целители… Где они научились «излечивать, а не маскировать симптомы» — кажется, ты так выразилась? — Мягкий голос доктора разносился дальше, чем обычно. Несколько человек посмотрели в нашу сторону: Труди, Джефри, Лили, Уолтер…

Я покрепче обхватила себя руками, стараясь сжаться, стать незаметной.

— Это уже два вопроса, — пробормотала я.

Док улыбнулся и жестом пригласил меня продолжить. Джейми сжал мне руку. Я вздохнула.

— Вероятно, Медведи с планеты Туманов.

— Где грызодеры? — прошептал Джейми. Я кивнула.

— А в чем сходство? — выпытывал доктор.

Я мысленно усмехнулась: тут явно приложил руку Джеб — однако продолжила.

— У них много общего с млекопитающими: шерсть, теплокровность. Их кровь несколько отличается от вашей, но, по сути, выполняет те же функции. Они обладают эмоциями, сходными с людскими, у них есть потребность в социальном общении и творчестве.

— В творчестве? — Док придвинулся ближе, словно увлеченный услышанным. — Как это?

Я посмотрела на Джейми.

— Ты знаешь. Почему бы тебе не рассказать доку?

— А вдруг я что-нибудь напутаю?

— Не напутаешь.

Он посмотрел на доктора, тот кивнул.

— Ну, у них удивительные руки, — восторженно начал Джейми. — У них что-то вроде сдвоенных суставов: гнутся в обе стороны. — Он растянул пальцы, словно пытаясь выгнуть их в другую сторону. — Одна сторона мягкая, как ладошка, а другая — вся словно покрыта лезвиями! Они режут лед, ваяют ледяные скульптуры, строят города с кристальными замками, которые никогда не тают! Очень красивые… Скажи, Анни? — Он повернулся ко мне за поддержкой.

— Они видят в другом световом спектре, — подтвердила я. — Лед переливается всеми цветами радуги. Города — предмет их гордости. Медведи все время стараются сделать их еще более прекрасными. Я встречала одного Медведя, его звали… ну, скажем так, Творящий сияние, только на их языке это звучит красивее: он в совершенстве чувствовал лед, и великолепные творения являлись ему во сне. Мне довелось любоваться его скульптурами — одно из самых прекрасных моих воспоминаний.

— Им снятся сны? — тихо спросил Иен.

— Не такие красочные, как у людей, — усмехнулась я.

— Откуда ваши Целители берут информацию о физиологии новых видов? Они прибыли на нашу планету во всеоружии. В начале вторжения неизлечимые пациенты покидали больницы на своих двоих… — Узкий лоб дока пересекла глубокая морщина. Как и все люди, он ненавидел захватчиков, но в отличие от остальных еще и завидовал им.

Мне не хотелось отвечать. К этому времени нас слушала вся столовая, а время сказочек про Медведей с их ледяными скульптурами прошло. Мы перешли к истории поражения человечества.

Док сосредоточенно хмурился.

— Они… берут образцы, — пробормотала я.

— Похищение инопланетянами, — понимающе ухмыльнулся Иен.

Я не обратила на него никакого внимания. Док пожевал губами.

— Логично.

Воцарилась тишина, как в мой первый приход на кухню.

— А откуда вы взялись? — спросил доктор. — То есть тебе известна история вашего зарождения как вида, вашего развития?

— Мы появились на Истоке, — ответила я. — И до сих пор там живем. Там я… родилась.

— Это очень необычно, — перебил меня Джейми. — Уроженцы Истока очень редко встречаются. Души стараются не покидать Истока, правда, Анни?

Я с сожалением сообразила, что не стоило ночи напролет так подробно отвечать на его вопросы. Мои щеки залил румянец — я знала, что последует дальше.

— Те, кто оттуда уезжают, становятся… кем-то вроде знаменитости, да? Как члены королевской семьи. Там прохладно, — продолжал Джейми. — И много-много разноцветных слоистых облаков. Это единственная планета, на которой Души могут долго обходиться без носителя. И носители на Истоке тоже очень красивые, у них есть крылья, и много специальных щупиков, и большие серебристые глаза.

— Они помнят, как сформировались отношения носитель-паразит? Как началась колонизация?

Джейми посмотрел на меня и пожал плечами.