Гостинец от соседа

— А где граница между разумным и неразумным? — вступила в разговор Марина. — Представь себе, что собака получила возможность задать вопрос: «Как добыть еду?» — и получила ответ: «Хватай все, что движется». У нас, конечно, дела посложнее. Проторепты, как и любые стадные животные, имели свой примитивный сигнальный язык. В данном случае — звуковой. Его приняли за основу и начали дрессировку, вводя сначала новые команды, а потом понятия. Можно предположить, что их готовили для выполнения каких-то работ. Аналогичный опыт известен. Но тут для управления ими применили инф. В общем, меня тревожит судьба Цалиты.

— Но кто ставит задачи? — Ретта считала обсуждаемую гипотезу слишком важной, чтобы принять ее, не проверив со всех сторон.

— Точнее сказать, задает вопросы. — Марина, похоже, хорошо прочувствовала идею. — Сами репты. В том и заключалась изюминка, чтобы получить самоорганизующуюся рабочую силу. Скажем, репт спрашивает: «Как убрать большой камень?» — и получает ответ: «Сделай то-то таким-то образом». А потом, при любом затруднении, он получает совет или, если надо, помощь соплеменников. Очень остроумное решение.

Всех подробностей нам сейчас и не вообразить. Главное то, что эта система эффективно сработала и тогда, когда один из рептов спросил, как уклониться от выполнения работы, или обрести свободу. Ну, или что-то в этом роде.

— А ядерные заряды?

— Ядерные заряды есть на любом космическом корабле, предназначенном для поиска новых планет, — объяснил Кир. — Привести их в действие может любой, если выполнит требования инструкции. А лучшего инструктора, чем инф, вряд ли найдешь. Тем более, что передние конечности у рептов способны к хватанию.

Ретта успокоилась. Теперь сложилась ясная картина.

8

Новое понимание привело к множеству предложений относительно дальнейших методов борьбы. Вариант попытки уничтожения инфа отмели сразу. Лишившись руководства, репты могли прекратить подвоз скота из степных районов и начать поедать пленных. Перепрограммировать инф или отдать ему соответствующие команды они не могли. Даже Тони знал эти вопросы только в самых общих чертах. Оставалось только попытаться обмануть противника, пользуясь своим знанием. И день за днем они строили планы, уточняли детали и ставили мысленные эксперименты.

Даже для поразительного разнообразия ландшафтов, свойственных Клайде, эта долина была совершенно уникальна. Узким клином она врезалась в горное плато, надежно изолированная от внешнего мира совершенно неприступными скалистыми обрывами. В вершине этого клина в нее ниспадала водопадом довольно полноводная речка, которая, разлившись по плоскому дну, образовывала длинный водоем, изобилующий рукавами и протоками, омывающими многочисленные острова. Будучи на два с лишним километра ниже окружающей ее местности, эта долина в точном соответствии с географической широтой была покрыта буйной тропической растительностью и отличалась жарким влажным климатом. Теплые воды пресноводного озера и его берега буквально кишели разнообразной живностью. Этот райский уголок должен был стать жемчужиной будущего заповедника, а Кир — его смотрителем. Замечательные свойства этого места и легли в основу задуманной комбинации.

Ретта чутко прислушивалась к звукам, доносившимся из наушников. Судя по характеру радиообмена, все шло по плану. Кир еще утром «нарвался» на сигнализацию и теперь вел за собой погоню. До Сократова сорок километров. Кира засекли примерно на половине этого расстояния. Значит, он уже близко. Да и вертолеты что-то разлетались. Ретта лишний раз проверила маскировку и оружие.

Ага, вот и он. Его массивное тело легким стремительным бегом пересекло поляну в трехстах метрах от нее и скрылось в заранее подготовленном укрытии. Ретте было прекрасно видно и его, и путь, по которому пройдут его преследователи.