Гостиница

— Повтори, что ты сказал! Что ты несешь? Какой еще стон вулкана? Где это там?!.. Отвечай же, дерьмо собачье!.. Вырубился, тварь!.. Слабак!.. Молокосос!.. Всего-то ничего провисел, а вырубился… Еще и ноги ему не пробивали… Почему это меня никто не любит?! Вот эти все меня любят — я им и отец, и мать, и брат, и друг!.. Впрочем, ты прав… И не нуждаюсь я ни в чьей любви… Ни здесь, ни там… Я свободен!.. И не тебе, не тебе — мне жаль тебя!.. Нет, не жаль мне тебя, — махнул он рукой и соскочил с табуретки. — Слишком большая роскошь — жалеть слабаков, которые ни за понюх табаку попадают на распятие… Ну, и подыхай… А я тоже кайф половлю…

Он плеснул себе коньяка в стопку, выпил и, напялив фантоматический копак, завалился на лежанку.

… Растение ухватилось всеми своими побегами за камень, зажавший один из них, и попыталось потянуть его вверх. Высвобождающиеся ткани пронзила нестерпимая боль, и если бы Растение умело орать, оно бы заорало так, что рухнули горы… Вдруг оно почувствовало, что к листьям пробивается свет и…

Мальчик открыл глаза, глядя в сторону освобожденного побега… Там, зажав большими черными клещами длинный окровавленный гвоздь, раскачивалось белое тело Березки.

— Потерпи, малыш, — чуть слышно прошелестела Березка.

И Растение направило свои побеги в другую сторону, где еще мучался в плену их собрат. Пробираться приходилось сверхосторожно, потому что в любой момент один из спасателей мог оказаться между камнями. Все время слышался монотонный скрежет их движения. Свет сменялся тьмой, тьма сменялась светом, а спасатели спешили на помощь… Наконец, они уцепились за злополучный камень, принимая на себя его тяжесть… И мгновением резкой боли ознаменовалось освобождение второго побега…

— Ну вот, малыш, — прошелестела Березка, — потерпи еще чуть-чуть… Осталось совсем немного.

Мальчик приоткрыл глаза. Перед ним никого не было. Только ослепительный свет солнца!.. Нет, черт побери, — это прожектор… Вдруг тело его всей тяжестью повисло на руках, отчего, как ему показалось, захрустели локтевые суставы, но тут веревка спасительно впилась под ребра, сдирая кожу с живота. Рухнула безжизненной ветвью одна рука… Тело повисло на второй… Упала вторая рука, которой вроде бы и не было, и тело, перегибаясь через веревку, устремилось вниз, вдруг оказавшись на чьем-то плече, сползло по спине… по стволу Березки… Ослабла веревка под ребрами. По телу мощным прибоем перекатывались волны боли, острыми когтями продирая плоть до самых глубин. Мальчик услышал свой стон и окончательно открыл глаза.

— Тише, малыш, тише, — зажала ему рот рукой Девчонка. — Не дай бог услышат, — опасливо покосилась она в сторону пацанов, валявшихся на лежанках с колпаками на головах.

А тело продолжало с болью возвращаться к жизни. Девчонка аккуратно массировала его конечности. Мальчик посмотрел было на свои ладони и тут же отвернулся — зрелище было страшное.

Наконец, он смог сделать первое движение, и Девчонка тут же встрепенулась.

— Сможешь идти? — спросила она.

Мальчик кивнул.

— Подожди чуток. — Она одним движением накинула на себя платье и исчезла во мраке за прожектором.

Мальчик огляделся вокруг. Его палачи подергивались на лежанках, активно участвуя в фантодействиях. Присев, он глянул на таймер фантомата. Минут на сорок еще должно было хватить.

Кот растянулся на границе света и тьмы и, похоже, никак не мог ее преодолеть.

Мальчик попытался встать на ноги но они его не послушались.

Тогда он пополз к коту, опираясь на локти и отталкиваясь ногами. Почти по-пластунски, как недавно полз кот.

— Мяу, — пожаловался кот, когда Мальчик подполз к нему.

— Ничего, зверюга, выкарабкаемся, — успокоил его шепотом Мальчик. Тут появилась Девчонка.

— Ну-ка, давай оденемся, — принялась она натягивать на него какие-то шорты. Он приподнял таз, помогая ей. Майку она протягивала через его руки с особой осторожностью. Одев, обхватила его за талию и помогла подняться. Ноги еще дрожали и подгибались, но уже держали. Мальчик упер локти в живот и вытянул вперед согнутые руки.

— Положите-ка его, пожалуйста, сюда, — попросил он Девчонку, показав головой на кота.

— Да куда уж тебе, — усмехнулась она криво, смущенная таким обращением. — Сама возьму. Ты уж себя донеси как-нибудь.

На левую согнутую руку она пристроила жалобно запищавшего кота и чуть прижала его к груди. Правой ухватила за талию Мальчика.

Первые шаги дались ему с трудом, но чем дальше они шли, тем уверенней он ступал. Хотя голова кружилась, по рукам сочилась кровь, и его бросало из жара в холод и обратно.

На поверхность они выбрались через подвал здания рядом с домом Мальчика. Было рабочее и учебное время, поэтому неудивительно, что никто им не встретился. Они пересекли двор и подошли к дверям, тут же распахнувшимся перед Мальчиком.

— С вами посторонний, — напомнил услужливый голос приятного бархатистого тембра.

Девчонка шарахнулась.

— Пропустить, это со мной, — распорядился Мальчик.

— Ваша гостья находится в розыске, — сообщил компьютер у лифта.

— Отлично, — кивнул Мальчик. — Значит, нашлась. Пропустить! Со мной!